Du har precis gjort det. Du kommer hem med den utrustning du just har köpt. Det är en blank ny digital SLR. Du är i digital himmel.
Du ville bli seriös med digital fotografering och det enda sättet du trodde var att få en reflex digital som tar utbytbara linser, har en stor fet, upplösningsfull CCD och inte bara ser ut som en pro-kamera utan har kontrollerna som en.
Allvarliga amatörfotografer och ambitiösa semi-proffs längtar alla efter en dSLR och det är sant, eftersom den här utrustningsnivån kräver stor skicklighet i användningen och ger en hög potential för framgång i bildtillverkningen. Men satsen du köpte är bara början.
Stadig
De flesta av de nya grödorna med dSLR har bildstabilisering, antingen inbyggd i kroppen eller linsen. Detta kommer att hjälpa till i de flesta handhållna fotograferingssituationer, men om du vill flytta in i de mer krävande områdena, till exempel noggrant tagna porträtt, makroobjekt, lång objektivåtgärd - även landskap - är en uppsättning ben till stor hjälp.
Även om varje digitalkamera erbjuder en rad ISO-känslighetsinställningar, är de högre siffrorna - som ISO 1600 och mer - användbara för att fånga bilder med svagt ljus men en högre inställning medför sannolikheten för ökat brus i bilden.
Jag gillar personligen att ta de flesta dagsljusbilder med ISO 200 och vid den här siffran kan jag vanligtvis få A3-utskrifter med nästan inget ljud i bilden. Om jag använder ISO 200 och arbetar utomhus och fångar landskap, särskilt med linsen inställd på en längre brännvidd, drar jag ett stativ med mig, inte bara för att komma åt en lägre ISO-inställning utan för att den slutliga bilden blir så mycket skarpare. Det är ont, men skillnaden mellan kamerastående bilder och handhållen är häpnadsväckande. Ju mindre rörelse vid kamerans slut, desto skarpare blir dina bilder.
Det finns ett brett utbud av stativ. Ju tyngre stativet desto mindre risk för vibrationer. En tvärstängd design som länkar den centrala pelaren och benen bidrar till stabilitetsfaktorn. Ett stativ med färre bensektioner ökar den allmänna stabiliteten.
Kolla in höjden som passar dig, med generellt högre än 1,5 meter en bra start. Ta en titt på fötterna: gummifötter ger i allmänhet en stabil förbindelse med marken; de glider inte heller på - eller skadar - hårda ytor som polerade golv; en stigande / fallande mittkolonn gör exakt skottuppställning mycket enklare; titta noga på metoden som används för att justera benhöjden - vissa modeller är verkligt smärtsamma.
Om du gillar buskfotografering, ta en noggrann titt på vikt och storlek. En dag eller dagar vandring med ett skrymmande och tungt stativ är en börda du inte behöver. Du kanske bör överväga ett kolfiberstativ; de är dyra men de är mycket lättare; stativ tillverkade av titan och / eller magnesium är också lätta och inte riktigt lika dyra som kolfiber.
Så du har ben. De flesta stativ säljs med ett fast huvud men du kanske föredrar att gå till en högre prisnivå och välja ett stativ plus ett separat huvud.
I stativhuvuden finns det två sätt att gå: pan-and-tilt och ball-and-socket heads. Den första ger dig kamerajustering i tre plan: luta upp eller ner; panorera åt vänster eller höger; luta åt vänster eller höger. Kul-och-sockelhuvud ger justering i alla riktningar.
Min egen preferens är pan-and-tilt-huvuden; med dessa kan du justera ett rörelseplan åt gången. En stor hjälp är också en vattenpass som säkerställer att dina bilder är plana. Denna typ av huvud är också idealisk för fotografering av panorama-sektioner eftersom den kan ställas in för att hålla nivån mellan bilderna.
Stativ som är speciellt utformade för videoinspelning är inte idealiska för stillbildsfotografering eftersom de mestadels utesluter alla medel för att justera sidohöjd.
Toppmärken är: Gitzo, Manfrotto, Slik, Sony, Velbon, Vivitar.
Stativet är äldre än fotograferingen i sig men även med detta vördnadsvärda skjuthjälpmedel har tekniken gått vidare. Om dina behov är ovanliga, ta en titt på några av dessa från väggen.
Har du någonsin hört talas om Wimberley Plamp?
På samma sätt som en orm klämmer denna gadget fast på stativbenet i ena änden och kan hålla ett föremål i den andra - minst 56 cm bort - fäst vid en lätt klämma. Målet är att hålla ämnet stadigt; det skulle vara idealiskt för fältarbete makroarbete eller för att hålla en ljusreflektor.
En annan enhet, utanför det vänstra fältet, är Joby Gorillapod. Detta har inte något samband med utseendet på Plamp. Ett stativ i koncept, de tre gummibelagda benen är flexibla och kan böjas och roteras 360 grader för att bilda en form som bäst passar ditt syfte. Det kan till och med lindas runt ett stöd.
Tre modeller: vikter varierar från 46 gram till 240 gram och kan stödja kameror från 275 gram till 3 kg i vikt.
Nytt på scenen är Sunpaks Flexpod Gripper, med flexibla ben som kan lindas runt nästan vilket som helst lämpligt objekt och ger en mångsidig monteringslösning för din kamera eller blixt. Den har halkfria låsegment för att gripa tätt och glider inte när de är ordentligt lindade runt de flesta torra ytor.