Scouting är ett av de bästa verktygen som finns tillgängliga för landskapsfotografer, särskilt när förhållandena förändras snabbt. I den här artikeln går jag igenom de tre olika nivåerna av scouting och hur du kan använda dem för att ta bättre landskapsbilder.
Vad är scouting?
Inte alla använder samma definition av "scouting" i landskapsfotografering, men hur jag definierar det är följande:
Bekanta sig med en plats i hopp om att ta bra bilder där i framtiden.
Jag tror att du kan dela scouting i tre olika nivåer: undersöka, utforska och förstå landskapet. Låt oss titta på var och en av dessa lite mer detaljerat.
Tidigare forskning
Om du planerar att besöka en plats som du aldrig har sett förut är det självklart viktigt att undersöka i förväg. Förutom grunderna - Är spåret öppet vid denna tid på året? Hur ser väderprognosen ut? - du tittar antagligen också på foton på Google Images för att få en allmän uppfattning om platsen du funderar på.
Allt detta är så grundläggande att det känns fel att ge det den uppskattade titeln scouting, men det är precis vad det är. Du bekantar dig med den här platsen för att få bättre bilder där i framtiden.
Tidigare forskning är allt du kan göra för att lära dig mer om en plats utan att verkligen besöka den personligen. Det går långt utöver att bara söka efter bilder online. Dessa dagar finns det massor av verktyg tillgängliga för att visualisera markens läggning innan du besöker, till exempel The Photographer's Ephemeris och Google Earth.
Naturligtvis kan vissa fotografer säga att scouting inte gäller om du inte är i landskapet personligen, och även om jag inte håller med, är det inte riktigt poängen. Oavsett vad du kallar det är tidigare forskning extremt kraftfull. Landskapsfotografer för några decennier sedan skulle vara golvbelagda med de verktyg vi har till vårt förfogande för att leta efter platser hemifrån.
Jag kunde lista otaliga foton där tidigare forskning var nödvändig, men en som sticker ut mest är från en resa jag tog med Nasim till Färöarna. Innan vi lämnade undersökte vi mycket för att hitta några bra ställen att ta bilder vid soluppgång och solnedgång. En mindre känd förbise verkade särskilt intressant för mig, men varje gång vi åkte dit var det täckt av moln. På en av de sista dagarna av resan, när himlen började se fantastisk ut, bestämde vi oss för att prova den platsen igen istället för att gå till en "säkrare" plats som vi redan hade besökt personligen. Om det inte hade varit för vår forskning i förväg som visade att bortse från potentialen, vet jag att vi skulle ha fattat ett annat beslut.
Till slut visade det sig vara en av de bästa platserna hela resan, och jag tog en av mina favoritbilder där. Kraften i tidigare forskning!
Utforskning
Även om det finns otaliga verktyg tillgängliga för att leta efter en plats virtuellt, slår ingenting att se och utforska landskapet personligen. Ta reda på vilka områden som är tillgängliga och vilka är svåra att nå. Försök att föreställa dig hur landskapet kommer att se ut under olika ljusförhållanden, särskilt vid soluppgång och solnedgång. Du kan till och med börja planera specifika foton som du vill ta och vilken tid på dagen de skulle se bäst ut.
Återigen erbjuder modern teknik en enorm fördel. Appar som bland annat fotopiller kan visa var solen, månen, Vintergatan och andra funktioner kommer att vara hela dagen. Om du är den typ av fotograf som gillar att räkna ut exakta kompositioner i förväg kan det vara till stor hjälp.
Även om du föredrar mer en friformsinriktning till landskapsfotografering är det fortfarande bra att ta några referensfoton när du letar efter. På det sättet, oavsett om du återvänder nästa dag eller nästa år, har du en god uppfattning om vilka motiv som finns att fotografera. Dessa kan enkelt tas på din telefon för senare referens.
Som jag ser det är slutmålet att ha en god lägesmedvetenhet om landskapet när det är viktigt. Om du befinner dig nära ett område du har letat efter och ljuset tar en fantastisk vändning, vet du vart du ska gå innan ljuset försvinner. På samma sätt, om du har planerat en komposition i förväg, är allt du behöver göra för att ta ett fantastiskt foto att vänta på att ljuset samarbetar.
Ett exempel som jag tror förkroppsligar detta är Nasims foto av solförmörkelsen 2017 över en klippformation vid Hell's Half Acre. Du kan se hans foto nedan:
Det krävde mer än en del undersökningar online för att få solförmörkelsen perfekt placerad ovanför denna klippformation. Nasim gick ut till platsen några timmar i förväg, använde fotopiller för att ta reda på var förmörkelsen skulle vara, ställde upp hans komposition och väntade. Förmörkelsen varade bara ett par minuter, så det här fotot skulle ha varit omöjligt att ta utan att sköta skottet i förväg, personligen.
Förstå en plats
Den mest involverade nivån på scouting är vad jag kallar förstå en plats. Det är då du besöker samma plats flera gånger, ibland dussintals eller hundratals gånger under flera år.
När du besöker en plats mer och mer kommer du att hämta så mycket att du missade första gången. Du lär dig de bästa utsiktspunkterna, vägarna och de gömda platserna. Du lär dig också mer grundläggande - men lika användbar - information som bra parkeringsplatser, restauranger, campingplatser och områden med celltäckning i närheten.
Det är en plats som du besöker tillräckligt ofta för att ta en bild, ta med den hem, redigera den, bestämma att du föredrar en komposition något åt vänster och sedan gå tillbaka senare för att fånga den bättre. I grund och botten betyder denna nivå av scouting att du känner till platsen som baksidan av din hand. Du är expert.
Tänk på Ansel Adams med Yosemite. Han måste ha varit där hundratals gånger, om inte tusentals. Hans foton visar de bästa platserna i Yosemite under extraordinära förhållanden, för han kände landskapet tillräckligt bra för att vara på exakt rätt plats när ljuset krävde det.
Naturligtvis tar allt detta tid. De flesta fotografer ska bara leta efter en handfull platser, om någon alls, på denna detaljnivå. Det är lättast om du bor nära platsen i fråga eller åtminstone tillräckligt nära att du kan besöka den regelbundet. (Om du får en bra reseguide eller verkstadsledare kommer de helst att vara på denna nivå av förtrogenhet med platserna du besöker, vilket kan vara en bra ersättning.)
Jag är inte på Ansel Adams kännedom om något landskap, men det är några som jag har besökt minst ett dussin gånger. En av dem är en plats som heter Greeter Falls, som ligger några timmar bort från där jag växte upp i Tennessee. Jag har sett det vattenfallet under alla möjliga förhållanden, från sommaren där det rann torrt till vintern där det frös helt. När tiden gick lärde jag mig mer om kompositionen, ljuset och vädret som krävdes för att få de bästa bilderna av vattenfallet (och utrustningen, som fiskevadar, som jag behövde för att kunna stå på rätt plats).
Det hade inte varit möjligt att ta en bild som denna på min första resa till Greeter Falls. Det gör det här fotot lite speciellt för mig. Jag tror att de flesta landskap liknar varandra. Ju längre du spenderar där och ju fler gånger du besöker, desto bättre känsla får du av platsen. Dina kompositioner kommer att förbättras och din kunskap om de bästa ljus- och väderförhållandena kommer att växa. Och du vet vilken restaurang du ska äta på efteråt :)
Slutsats
Du kanske kan se varför scouting är ett så värdefullt verktyg i landskapsfotografering. Genom att göra preliminär forskning och utforskning kan du få en mycket bättre känsla för platsens fotografiska möjligheter. Genom att återvända till den platsen i framtiden kan du förbättra dina tidigare kompositioner och fånga bättre ljus på vägen.
Jag menar inte att säga att varje landskapsfoto behöver letas efter för att se bra ut. Många gånger har jag kört och bestämt mig för att sluta ta ett foto som inspirerade mig vid sidan av vägen. Det är inte mycket scouting involverat i sådana fall, men vem bryr sig om fotot blir bra?
Vad scouting verkligen gör är att förbättra dina odds. Ju mer bakgrundskunskap och förtrogenhet du har med en plats, desto mer sannolikt är det att du får ett bra foto. Särskilt om förhållandena förändras snabbt kan den bekantheten vara skillnaden mellan att få ett av dina bästa foton och inte ens veta att det alls finns en bra komposition i närheten.