Denna kommersiella fotograf spotlight presenterar F. Scott Schafer. Schafers unika stil och porträtt har fått honom att arbeta med många underhållningsindustrimagnater som Stephen Colbert, The Lonely Island-besättningen, Steve Carell, Jack Black, Flight of the Conchords och mer. Han har arbetat för företag som HBO, MTV Networks, Paramount Pictures, Universal Records och Nike. Schafer bor och arbetar i New York City.
Berätta lite om hur du började med fotografering. Var det alltid det du ville göra?
I 5th klass en av mina lärare skapade ett mörkerrum i biblioteket av någon anledning. Min första kamera var lite Kodak instamatisk och vi gjorde bara små utskrifter … det var min första introduktion till hantverket. Jag blev väldigt fascinerad av processen. Min pappa hjälpte mig att sätta upp ett litet provisoriskt mörkt rum i min garderob där jag bara kunde skapa kontaktark. Jag tog fotografering i Jr. High och sugade på den. Jag minns att jag hade sett ett foto av en blomma med dagg på och sedan försökt återskapa det genom att spotta på en blomma. Det såg ut som blommor med spott på. På gymnasiet gillade jag verkligen musik, särskilt metalband, och jag älskade att gå på shower. Jag skulle smyga min kamera till stora shower som Van Halen och Iron Maiden och sedan sälja bilderna till mina vänner i skolan. Jag älskade att se bilder från Ross Halfin och Neil Zlozower i tidningar som Hit Parader och Circus. När jag var 17 fick jag en bild av Ronnie James Dio publicerad i en Hit Parader-fotokonkurrens och det var en enorm affär för mig.
Du har ett stort sinne för humor och stil i ditt arbete. Hur utvecklades detta eller var det alltid det du fotograferade?
Det har definitivt utvecklats. När jag tog examen i konstskolan var mitt arbete riktigt mörkt, lynnigt och lite läskigt. Det skulle finnas inslag av humor men arbetet var inte roligt. Jag började precis arbeta med roliga ämnen. När jag gick in i världen av kommersiell / redaktionell fotografi blev jag verkligen rörd av människor som Richard Avedon och Irving Penn på grund av den skönhet de skulle få ut ur sina svartvita. Men när jag började skjuta färg skulle jag titta på hur Annie Leibovitz och Mark Seliger skulle införliva tunga koncept i sina bilder och försökte börja göra det. Mina första uppdrag utanför skolan var med Entertainment Weekly så jag behövde komma med små idéer i farten för att göra bilderna speciella.
Hur ser miljön ut på kändisar som Stephen Colbert eller Lonely Island-besättningen?
Mycket roligt, mycket skratt. Att arbeta med komiker kan vara en mycket samarbetsprocess. Att arbeta med människor som Stephen eller Lonely Island är en speciell situation eftersom de verkligen kommer in i skotten medan andra människor hatar att göra PR-saker. De här killarna förstår att jag får humor, att jag är fans av dem och att jag är angelägen om att bidra till det de redan gör. Jag har genom erfarenhet lärt mig att mycket kreativa människor som dem inte bara gillar att bli dockor. De är starkt involverade i idéerna. De tar platser från dig men de kommer att utveckla dem till något annat. Om du ger dem en baslinje kommer de att komma på något och sedan kan du forma det till något användbart. Till exempel har jag arbetat med Andy Samberg sju gånger nu och varje shoot har varit väldigt annorlunda eftersom vi båda tar med många olika idéer och erfarenheter till projektet.
Hur kommer du in i kändisporträtt? För våra läsare som är intresserade av att utveckla en portfölj inom denna genre, var börjar du ens?
Sammanställa en portfölj med starka porträtt med en stark unik vision. Någon kommer att se något riktigt övertygande i din bok och de kommer att säga "Åh skulle det inte vara bra om du sköt …", men du börjar inte skjuta kändisar. När jag började med det började annonserna som såg min bok uppdateras eftersom mitt arbete var starkt även utan kändisarna och jag lutade inte på det faktum att det var där. Det handlar bara om att ha en stark presentation - en stark känsla för stil som fungerar för tidningen du försöker sälja till. Nya fotografer har en fördel. En fotoredaktörs jobb är att försöka göra tidningen annorlunda och försöka upptäcka nästa vem som helst. De vilja för att få den nya killen, för att prova nya människor. Men du måste veta vad du gör.
Mycket av ditt arbete innehåller några tunga rekvisita och miljö. Hur mycket av detta bygger du i studion eller är det mest designarbete i efterproduktion?
Beror på skottet. Jag litar definitivt inte uteslutande på inlägg. Vi bygger så mycket vi kan. Liksom bilden av Rick Ross och Andy Samberg på penningvågen, byggde vi den. Ämnen behöver något för att underlätta handlingen och det ser bara bättre ut.
Jag anställer fantastiska scenografer som har gjort liknande saker tidigare och som är människor jag kan lita på. Jag forskar så mycket som möjligt för att få rätt visuellt hjälpmedel för att hjälpa dem. Vi drar många bilder, visar magten hur vi bygger den och hur den kommer att fungera och sedan börjar vi lägga ihop den. I de faktiska bilderna finns det några luckor här och där som måste fyllas av en retuschering, men det är ganska nära och ganska rent.
Vi gör allt för att få det rätt i kameran. Jag tror att dessa dagar människor tittar på ett skott och alla tror att det hela är Photoshop eftersom det är så vanligt, men jag gillar den riktiga saken. I grund och botten, om vi har råd med det bygger vi det.
Vilken typ av produktionsnivå går in i de flesta av dina skott? Är det ett fullsatt hus i studion eller ett ganska ljust besättning?
Det kan variera. Jag behöver inte massor av människor som flyger runt mig, men det finns vanligtvis några assistenter, en digi-tech, prop / set-folket och glam-truppen. När kunder och föreningar är inblandade kan det vara så många som 50 personer (och några hundar) på uppsättningen. Med digital nu svävar alla över monitorn och alla har en åsikt. Alla chattar in. Det är irriterande att många ständigt viskar i örat och det är då fotografen kan knäppa och skrika "OK!" Så det kan bli lite trångt. När jag gör personligt arbete kan det bara vara en assistent, ämnet och jag.
Hur möter du nya kunder och ser till att ditt arbete blir synligt av de människor som kommer att anställa dig för din unika stil?
Få en drömbräda, få en dröm … sätt drömmen på tavlan. Inte riktigt. Min agent hjälper till med något av det men jag försöker vara så personlig som möjligt. Jag växte upp mitt företag genom att ringa kallt och ta resor till New York. Jag skulle göra resor till platser jag ville jobba på. Ditt arbete måste vara solidt men 80% av processen marknadsför dig själv, träffar människor och kommer in i människors ansikten utan att irritera dem. Men du måste fortfarande ha en bra produkt att sälja. Du kan inte sälja BS med BS. Alla tror att du bara får en agent och sedan är du klar. De flesta tidningar vill inte prata med agenter. Du måste skaffa dig ett så stort jobb, då är det bara sippra ner effekten därifrån - du gör en stor historia och sedan börjar samtalen komma in.
Vad krävs för att vara en stor kommersiell fotograf? Vad kan våra läsare göra för att förbättra fotograferingen?
Jag försöker fortfarande ta reda på det … ingen aning. Uthållighet och tjock hud är nyckeln, och du måste älska det du gör. Jag tror att det är en pågående process. Det är en praxis. Du är aldrig klar. Jag är ute efter ett jobb just nu och jag måste visa vissa bilder från mitt arkiv som passar rätt utseende och jag tittade igenom bilder som är sju år gamla och var som skit … du vet bara aldrig hur du fortsätter att gå vidare. Du vet bara inte vad som är nästa och det är det som är kul.
När jag undervisar vill många av mina elever bara lära sig en sak och de är klara. De går och skjuter dessa hipsterfoton eller vill bli nästa Terry Richardson. Det är inte där det slutar. En bra kommersiell fotograf behöver veta allt. Det är som en musiker, en musiker behöver veta hur man spelar, läsa musik, mixa i studion och allt detta. Jag skjuter inte stilleben, men om jag måste kan jag. Det är att känna till alla dessa färdigheter och om / när du måste använda dem kan du.
Som kommersiell fotograf är du en problemlösare och du måste ta reda på en lösning på det problem du får varje gång. Eller få rätt person att fixa det. Så blir du bättre.
Dina rörelseshorts är fantastiska. Hur har video förändrat ditt sätt att arbeta och ser du att det spelar en större roll under de kommande åren?
Jag tror definitivt att video spelar en större roll. Vi ombeds definitivt att göra det mer. Vi får inte mer betalt, men vi blir ombedd. Visst gör 5D Mark II det lättare. Det är precis som allt annat, när det digitala var tvungen att omfamna det som ett verktyg och utvecklas. Så video är ett annat verktyg och ett annat hantverk som vi behöver lära oss att följa med. Den dynamiska belysningen för video är annorlunda och det måste du lära dig. Att arbeta med bra DP som förstår stilen är jättebra. De kan ta hand om saker. Men om du inte har den lyxen och du behöver göra det själv måste du veta hur du tänder den och tar upp videon på kort tid.
Som om vi sköt den här saken med Stephen Colbert. Det var en bit som gick från en stillbild och förvandlades till video. Riktigt kul men vi var tvungna att spela in stillbilder, sedan på 10-15 minuter filma videon och se till att de såg ut konsekvent ur ljusets synvinkel. Det kan vara tufft. Och med video har du inte lyxen att städa upp din bakgrund. Det måste alla vara där. Jag har fått lära mig alla dessa saker och har verkligen haft hjälp från människor som vet vad som händer.
Så jag vet inte vart det går. Vi försöker fortfarande alla ta reda på det.
Var ser du branschen på tio eller tjugo år från att veta hur mycket den har förändrats under de senaste fem?
Jag har ingen aning … ingen aning … ladda ner bilder via ett hjärnchip? Optiska skär? "Hej, jag har fått den här nya bilden - laddar ner till näthinnan. ” Människor gillar att titta på bilder och det kommer alltid att finnas i någon form eller form. Jag vill inte veta vart branschen är på väg … men den har alltid förändrats.
När jag tog examen sa min lärare att om jag ville tjäna pengar på fotografering skulle jag gifta mig rik. Det var på 90-talet. Människor då skulle säga saker som "Åh, tillbaka på sjuttiotalet … de där dagar är borta. ” Så fotografering var aldrig den sport du spelar för att bli rik. Det finns alltid den drömmen om att göra den stor men det borde inte vara motivationen … speciellt om du bor utanför New York eller LA eller någon större teaterstad som gör stjärnklart kommersiellt arbete. Det finns så många människor som bor i sina hemstäder och bara skjuter allt. Bröllop, årsrapporter, produktfotografering, de gör allt och de är Bra på det. Sedan går de iväg och gör sitt personliga arbete. Det är en cool sak för mig, det är en fotograf.
Om du verkligen är kär i det du gör så har du redan gjort det. Att bryta sig in i reklam / kommersiella fält kommer att ta ett tag. Det är en lång väg och det är inte alltid vackert, det är säkert. Jag vet inte … Jag försöker fortfarande ta reda på allt detta.
Var kan vi hitta mer av ditt arbete eller höra mer om dig?
Vi gör om webbplatsen, men du kan kolla in mitt arbete där på www.fscottschafer.com. Det är som 5-6 år gammalt och det har varit bra men vi måste göra det så att det är läsbart på iPad, iPhone, Android och allt detta. Du hittar mig också på twitter.com/FScottSchafer eller facebook.com/FScottSchafer eller FScottSchafer.tumblr.com.