Fototävlingar är ett underbart sätt att förbättra din fotografering. Medan fotografering bara för fotograferingens skull är mycket roligt, kan en tävling hjälpa dig att höja ribban som fotograf eftersom du vet att din bild kommer att ses av en kräsna grupp av domare och eventuellt till och med visas tillsammans med andra vinnare.
Fototävlingar finns i alla former och storlekar och sträcker sig från online-vänliga tävlingar eller uppdrag (som de vi har i vårt forum varje vecka) till lokala tävlingar i fotoklubbar till internationella fotokonkurrenser som deltar i proffotografer.
Efter att ha bedömt och gått in i min andel av fotografitävlingar trodde jag att jag skulle skriva upp några tips för blivande fotografer som vill ta en tur i tävlingar:
1. Lär känna och följ tävlingsreglerna
Även om de kan vara lite tråkiga att läsa - villkoren för deltagande i tävlingen som du deltar i är den plats som du verkligen behöver börja när du överväger om och hur du går in.
Det finns två huvudorsaker till detta:
- Hur ska bilderna användas? - Varje tävling kommer att använda bilderna som skickas in annorlunda och det är värt att överväga konsekvenserna av detta. Den första tävlingen som jag deltog i gjorde ett av villkoren för inträde att de kunde använda bilderna på nästan alla sätt de ville efter tävlingen. Detta lämnade många fotografer arg när deras bilder började visas överallt.
- Det kan betyda skillnaden mellan att vinna och förlora - en av de hjärtskärande sakerna med att vara med i att driva en tävling är att se de många underbara bidrag som skickas felaktigt och som ett resultat inte kan övervägas för ett pris. Läs fotokonkurrensreglerna för att se hur många bilder du kan skicka, när de behöver vara, vilket format de ska ha i etc - och håll dig till dessa riktlinjer, annars kan du slösa bort din tid!
2. Håll dig till tävlingen
Detta leder oss till vårt nästa tips - ett uppenbart men viktigt - håll fast vid temat! Jag är alltid förvånad när jag bedömer tävlingar hur många av bilderna som överlämnas mycket åt domarnas fantasi när det gäller hur de relaterar till temat.
Även om det generellt finns utrymme för kreativitet och tolkning av teman, finns det bara så långt att en grupp domare tillåter en bild att avvika från det nominerade temat i tävlingen.
Även om det alltid är möjligt att hitta en bild i ditt arkiv med bilder som passar temat för en tävling, tycker jag att jag har mer tur när jag skjuter något nytt med tanke på tävlingen. Jag får inte bara bättre resultat på det här sättet utan ännu viktigare - det betyder att jag tar nya bilder och lär mig mer om fotografering.
3. Gör lite forskning
Det är fantastiskt vad du kan göra för att förbättra dina chanser att vinna en fotokonkurrens om du bara gör lite logiskt tänkande och forskning innan du börjar fotografera.
Om tävlingen är årlig, titta på vinnarna från förra året - även om du inte vill kopiera dem kan de ge dig några tips om vilken typ av bilder som fungerar bra. Om tävlingen drivs av en organisation eller har en stor sponsor - kan det också vara värt att komma ihåg eftersom det kan berätta om vilken typ av bild de letar efter. Slutligen - om domarnas namn publiceras tar det lite tid att bekanta sig med deras arbete. Vilken typ av arbete gör de, vilken typ av bild kan de uppskatta?
4. Undvik klichéer och sticka ut
Om tävlingen har ett tema kan det vara en fin linje mellan ett bra skott och ett som är en förutsägbar kliché. Tänk på att domare potentiellt kommer att se tusentals bilder i deras uppgift att välja vinnare, så om din bild är precis som alla andra är det troligt att det inte ens kommer på deras radar.
Ett tips som jag fick av en mentor för många år tillbaka för att tolka teman var att identifiera vilken typ av skott som du förväntar dig att alla andra kommer att lämna in som svar på temat och sedan bestämma sig för att göra allt du kan för att skilja dig från det. Det här är en färdighet som kommer med erfarenhet - men det är värt att lära sig.
Stå ut från mängden genom att välja övertygande ämnen, slående färger, ovanlig men stark komposition etc. Visa dina kunskaper om regler för komposition men var inte rädd att bryta dem om det behövs.
5. Sikta på teknisk briljans
Detta bör självklart men från min erfarenhet som domare kan jag bara säga att många fotografer tycks nöja sig med mindre än sitt bästa.
Om en bild inte är perfekt fokuserad, exponerad briljant eller komponerad starkt - ta en annan.
Nöj dig inte med mediokra resultat - domarna gör det inte!
6. Undvik distraherande element
Ett av de stora misstagen jag ser när jag bedömer fotografitävlingar är bilder där fotografen helt enkelt inte har uppmärksammat alla delar av bilden. Distraherande element dyker upp i bakgrunder, förgrund, färg etc och de kan betyda skillnaden mellan ett bra skott och ett fantastiskt.
7. Gå till en reaktion
När jag tänker tillbaka på att vinna bilder i de senaste tävlingarna som jag har deltagit i som domare och deltagare - gör de alla ett bra jobb med att "ansluta" sig till dem som tittar på bilden. Berätta en historia, slå människor med känslor, gör något med ett skott som ansluter och framkallar någon form av reaktion hos dem som tittar på bilden.
Tekniskt bra skott utan ”själ” kommer att göra att domare vill ha något mer. Jag vet när jag står inför valet mellan det "tekniskt perfekta" och ett skott som är lite mindre tekniskt lysande men som ansluter till mig att det är det senare som vanligtvis får min röst.
8. Delta i en annan tävling
Vann du? Ja? Bygg vidare på din framgång och gå in i en annan. Nej? Försök igen! Härligheten med att vinna en fotokonkurrens bleknar med tiden - men de lektioner som du lär dig att tävla kommer att hålla fast vid dig för alltid.
Vad skulle du lägga till?
Har du deltagit i fototävlingar Hur gick du? Vilka tips skulle du lägga till ovanstående för andra som vill förbättra sina chanser att vinna fototävlingar?
Prenumerera på Digital Photography School för fler fotorelaterade tutorials som denna