En gästpost av Scott Bideau från capturebyscott.com
En vanlig fråga som ställs av en amatörfotograf som vill bli professionell är: "vilken utrustning behöver jag?" Jag hoppar över diskussionen kring skicklighet och erfarenhet som är viktigare än utrustning, men innan du rusar ut och köper utrustning eller börjar erbjuda dina tjänster till andra, bör du överväga de olika ansvarsfrågorna och alternativen för att fungera som en juridisk enhet som är tillgängliga för ditt företag och få rätt försäkring för både din utrustning och ditt ansvar Jag kommer att täcka specifika alternativ som finns i USA i den här artikeln, även om liknande begrepp finns i andra länder.
Juridiska personer
Det vanligaste misstaget för nybörjare är att driva ett företag som enmansföretag, vilket innebär att det inte finns någon juridisk skillnad mellan ägaren och verksamheten. Detta kan låta enkelt och bekvämt, men det betyder också att du har obegränsat personligt ansvar för ditt företags handlingar, och detta inkluderar dina anställdas eller till och med frivilliga assistenters handlingar. Att fungera som ett allmänt partnerskap är ännu mer riskabelt eftersom alla partner är personligt ansvariga, även om det är för något gjort av den andra partnern som du inte visste om. Även om du har en ansvarsförsäkring för dig själv kan en olycka orsakad av en av dina partners eller assistenter (betald eller inte) utsätta dig för ansvar.
Föreställ dig att du bjuder in en vän att vara ett röstaktiverat ljusstativ vid ett bröllop och han tappar av misstag bommen på bruden. Ännu värre, föreställ dig att han förlorar en elsladd och att någon är elektriskt. Även om din vän kör sin personliga bil i ett ärende eller reser för ditt företag, till exempel på väg till kyrkan för bröllopet, och orsakar en dålig olycka eller skada, är de ansvariga för sin vårdslöshet, men det är du också agerade som agent eller anställd för ditt företag. Om du gör affärer som ensamägare garanterar du i huvudsak personligen allt som verksamheten och alla agenter eller anställda gör. Din make kommer sannolikt inte att uppskatta att du stämdes för något som en assistent gjorde, vilket resulterade i en domstolspension mot ditt hus eftersom du inte hade rätt ansvarsskydd.
En mycket bättre idé är att separera dina personliga frågor från verksamheten genom att bilda ett aktiebolag (LLC) eller ett företag. I de flesta fall bär LLC (inte du) ansvaret för sina andra arbetares ansvar (betalt eller obetalt). Du kan inte undgå ansvar för dina egna handlingar eller vårdslöshet genom en LLC, inklusive möjliga anspråk på vårdslös tillsyn eller utbildning av anställda eller hjälpare, men du kan avsevärt begränsa exponeringen för handlingar eller försummelser från anställda, agenter eller andra medlemmar i LLC. Att arkivera som en LLC är en ganska enkel process i de flesta stater och efter den första installationen krävs endast en liten avgift och årsrapport till ditt land varje år. Enligt nuvarande IRS-regler kan du till och med inkludera din inkomster och förlust för en enskild medlem i ditt "Schema C" -formulär på din personliga skattedeklaration.
Vissa fotografer väljer att bilda sin verksamhet som ett företag, inklusive att göra ett val för att bli ett "Sub S" Corporation (vilket eliminerar den dubbelbeskattningsfråga som finns med C Corporation). Även om organisationen som ett företag ger vissa fördelar under unika omständigheter, inklusive möjligheten att överföra en nettoförlust från ett år till nästa (till exempel att använda de höga startkostnaderna för utrustning i år för att kompensera dina vinster nästa år) och har en längre erfarenhet av ansvarsskydd som går tillbaka hundratals år, ofta uppväger de extra komplexiteten fördelarna. Ett företag kommer att kräva en separat skattedeklaration för företaget även om det bara finns en aktieägare. Hur som helst bör du söka den första rådgivningen från en advokat och en revisor för att säkerställa att din affärsenhet är inställd till din största nytta och skydd.
Försäkring
När du har skapat rätt affärsenhet för din verksamhet bör du alltid få en tillräcklig ansvarsförsäkring. Annars kan du vara en olycka borta från ekonomisk förstörelse … även om du är inställd som LLC eller företag eller inte ens var den som orsakade olyckan. Allmänna ansvarspolicyer kan ofta köpas för en mycket rimlig premie och om de är ordentligt skrivna kan de ge dig och någon av dina anställda, assistenter eller till och med volontärer tillräcklig täckning. Var mycket skeptisk om din försäkringsagent råder dig att skydd redan tillhandahålls enligt din husägares policy eller försöker sälja en personlig paraplypolicy: Personliga försäkringar utesluter nästan alltid ansvar eller egendomsskydd för kommersiella eller affärsmässiga ändamål … till och med deltidsföretag. Kontrollera alltid dina policydokument och få en bekräftelse från din agent skriftligen! Om du har anmält som en LLC bör både LLC och du som medlem anges som "försäkrade." Ofta är dina anställda, assistenter och andra icke-medlemmar eller icke-tjänstemän i företaget inte försäkrade.
Slutligen, överväga att försäkra din utrustning. Många försäkringsbolag som erbjuder en kommersiell ansvarspolicy erbjuder också inlandssjöfart, vilket är ett konstigt namn för en plan som skyddar din kamerautrustning från stöld och oavsiktlig skada. Dessa policyer är ofta dyrare än de alternativ som finns tillgängliga för personlig utrustning enligt din husägares policy, men återigen, de flesta personliga policyer utesluter all kommersiell användning. Ett undantag från denna regel är den populära "Personliga artiklarpolicyn" som erbjuds av State Farm, som i de flesta stater erbjuder ett "professionellt användningsalternativ" för att avstå från kommersiellt undantag särskilt för kamerautrustning, men till ett mycket lägre pris än en hel inlands marinpolitik.
Scott Bideau är en managementkonsult med en stark passion för fotografering. Du kan se hans fotografiska verk på capturebyscott.com.