Titta på bilden nedan. Vilket overkligt, främmande djur! Det kan vara rätt ut ur en av de många kommande Star Wars-uppföljarna. Du ser bara inte sådana varelser i din vardag. Det är en havssnigel (för att vara vetenskapligt exakt: Nembrotha Kubayana) som jag fotograferade 20 meter under vattnet på ett rev i Filippinerna. Snigelns huvud är bara ungefär en centimeter över, så bilden är ganska närbild (makrofotografi).
Om det inte låter lätt att dyka 20, 30 eller fler meter under havets yta för att ta en bild av en snigel som är lika stor som din pinky - så är det inte. Men med rätt redskap, med rätt kunskap och erfarenhet av att använda det redskapet och med färdigheter för att hitta de små djuren kan du göra det också. Så låt oss prata om var och en av dessa punkter en i taget.
Redskapet
Naturligtvis behöver du en undervattenskamera. Det finns ett antal bra val idag. Kompaktkameror har förbättrats kraftigt de senaste åren, och du kan få en ganska bra affär på en kamera plus det passande undervattenshuset. Många kameratillverkare tillverkar akrylhöljen för sina egna kompaktkameramodeller, som tenderar att vara mycket billigare än tredjepartsmodeller. För att ha någon chans att ta bra makrobilder behöver du också en strobe eller ett videoljus.
Jag med min undervattenskamerainställning. Observera dioptret (förstoringsglaset) som är fäst på objektivportens framsida. Stroben är relativt nära hamnen och riktad något framåt. Ju närmare motivet, desto närmare kan stroben vara hamnen. Ju längre bort motivet är, desto längre måste stroben vara för att undvika bakåtspridning.
Om du har mycket pengar eller om du är besatt av undervattensfotografering (som jag själv) kan du skaffa dig en DSLR och placera den i ett undervattenshus. Jag har använt en Canon 5DII i ett Hugyfot-hölje (maskinbearbetat aluminium) med två Inon z-240-strober i flera år nu. Kameraval är en intressant och komplex fråga, men jag vill koncentrera mig på den utrustning du behöver specifikt för makrofotografering under vattnet.
Makrolins
En annan havssnigel, från Botany Bay, Australien.
Moderna makrolinser är tekniska mirakel. Om du använder en DSLR eller en spegelfri kamera kan du byta objektiv. Så du måste montera en som kan fokusera på nära håll, med betydande förstoringseffekt. Jag använder rutinmässigt makroobjektivet Canon 100mm f / 2.8 (prissätter det på Amazon eller B&H Photo), som kan fokusera på 35 centimeter. Avståndet mäts från sensorplanet, så jag kan placera motivet bara några centimeter framför husets linsport. Skärpan som denna lins uppnår när fånga små djur är helt enkelt fantastisk. Nikons 105 mm makro (pris på Amazon eller B&H Photo) är också en legendarisk lins, och för kameror med beskurna sensorer (spegelfria kameror och inträde till mellannivå-SLR) gör 60 mm makrolinser ett bra jobb.
Andra alternativ
En liten men smart redskap jag har använt med ganska stor framgång är ett förlängningsrör. Det är helt enkelt ett mellanslag mellan makrolinsen och kamerakroppen. Förlängningsröret eliminerar linsens förmåga att fokusera till oändligheten (används i alla fall inte i makrofotografering) och lägger till ytterligare 20% förstoring. Det faktum att inga ytterligare linselement introduceras är en bra sak för bildkvaliteten.
Dioptrar (även kallade närfilter) rekommenderas också. En diopter är helt enkelt ett förstoringsglas som placeras på framsidan av kamerans lins. Detta är inte perfekt när det gäller optiken och snedvridningar mot kanterna är möjliga. Med dioptrar är det vettigt att investera i en kvalitetsprodukt för att minimera sådana snedvridningar. Mängden förstoring som uppnås med en bra diopter är dock helt otrolig. Det kan göra din undervattenskamerainställning till ett fältmikroskop.
Ytterligare en slem, mycket väl kamouflerad på en mjuk korall.
Du kan få både torra dioptrar som är fästa på själva linsen och våta dioptrar som är fästa i linsporten på utsidan av huset. Våta dioptrar finns för DSLR och undervattensinställningar för kompakt kamera. Det praktiska med de våta är att du kan ta av dem under vattnet och skjuta större djur igen.
Tips: Se till att du förvarar din våta diopter på ett säkert ställe när den inte är monterad.
Förfrågan: Om du ser en våt diopter för en makroport med en diameter på 10 cm med en grå plastfäste någonstans på västkusten i Cebu, vänligen skicka tillbaka den till mig.
Hur du använder din makroutrustning
Jag vill betona två saker när det gäller rätt kamerateknik för makro undervattensfotografering - kamerainställningar och strobplacering.
Nästan allt ljus för dina fotografier under vattnet kommer från din konstgjorda ljuskälla ändå, så slutartiden är vanligtvis inte viktig. Det måste vara lika eller långsammare än den maximala hastigheten som din kamera kan synkronisera med stroberna. Den typen av information kommer att finnas i användarmanualen för din kamera eftersom den skiljer sig åt mellan kameramodeller. Annars är en slutartid så snabb som möjligt fördelaktig för skarpa bilder.
En liten skit på en hård korall, med hela bilden i skarp fokus. Canon 5DII, Canon USM 100mm f2.8-objektiv, vid f / 22.
Hänsyn till bländare
En liten bländare hjälper till att hålla hela bilden i bilden skarp. Makrolinser har naturligtvis ett kortare skärpedjup på grund av att avståndet till motivet är mycket mindre. Så för att fotografera en liten smuts och all den vackra korallen den sitter på, med allt i fokus, använder jag en bländare var som helst från f / 22 till f / 32 (det är det minsta som min Canon 100mm f2.8 makro kan göra) .
Det finns också möjlighet att använda en bredare bländare för att uppnå en japansk stil i dina bilder. En sådan fotografisk stil är verkligen populär bland japanska undervattensfotografer idag. Det påminner lite om den senmedeltida japanska målningsstilen där konstnärerna bara skulle antyda några kvistar för att skildra ett träd. Hur långt du kan gå beror på objektivet, avståndet till motivet och dess orientering. Bländaren på f / 4.2 som används på bilden nedan är så vidöppen som jag kan gå. När jag kan ställer jag in min kamera på ungefär rätt värden före dyket så att jag inte behöver hitta mig runt i menyerna medan jag redan är under vattnet med en sval fisk som dyker upp i fotografiskt område.
Endast ansiktet på denna stickfisk från Sydney i Australien är i fokus. Detta skott i japansk stil ger bilden en drömmande atmosfär. Olympus TG-1, vid f / 4.2.
Belysning
Du måste använda konstgjort ljus för de flesta av dina makrobilder. Ljus hungriga makrolinser ger inte bra bilder med solljus i många situationer på land, och under vattnet, med så mycket solljus som absorberas av vattnet ovanför dig, gör de ännu värre. Den interna blixten på de flesta kameror är inte tillräckligt stark och den är i en mindre än idealisk position precis ovanför linsen.
Undvik back-scatter
De externa stroberna du använder ska monteras på någon form av justerbar eller böjbar arm. Håll dem placerade måttligt nära objektivet och lite bakom det. I undervattensfotografering siktar du alltid på att undvika back-scatter. Din strobe kommer att lysa upp de upphängda partiklarna i vattensträckan mellan linsen och snigeln, och detta får din bild att se ut som om den togs i en snöstorm. Det finns inget lika irriterande i undervattensfotografering än ett välkomponerat, väl upplyst skott, med mycket bakspridning som förstör det. Du kan ta hand om back-scatter i efterbehandlingen i viss utsträckning i vissa bilder, men det är ont och bättre undviks, till att börja med. Back-scatter är för undervattensfotografering vad blåsor är för vandring.
En dykare på ett skeppsbrott i Filippinerna. Dessa är hårda förhållanden för undervattensfotografering. Jag fick mina strober vända utåt och placeras bort från kameran, men inte tillräckligt. De upplysta partiklarna (back-scatter) sticker ut framför framför den mörkare delen av vraket.
När du fotograferar vidvinkel under vattnet måste du placera dina strålkastare långt bort från linsen och något utåt för att undvika att belysa partiklar framför linsens breda synfält. Detta minimerar mängden ljus som når utrymmet mellan objektivet och motivet.
Placera dina strober
När det gäller makrofotografering under vattnet är situationen inte lika svår. Ju längre bort du är från motivet (avståndet kan variera mellan motivet som nästan rör vid objektivportens framsida till högst 30 cm) desto mer behöver du flytta dina strålkastare från objektivet. När jag är riktigt nära försöker jag efterlikna en ringblixt med mina två undervattensstråle. Om du inte har sett en, är en ringblixt en cirkulär ljuskälla som är monterad på framsidan av en makrolins. En sådan strobe används ofta i landbaserad makrofotografering. Det ger mycket jämn belysning. Att sätta en av mina undervattensstrålar nära varje sida av kamerans objektivport ger mig en liknande typ av direkt, jämn belysning.
Hur man hittar bra makroämnen under vattnet
Fotolegenden Jim Richardson citeras för att säga att ”Om du vill bli en bättre fotograf, stå framför mer intressanta saker.”. Under vattnet är det inte riktigt sant. Du måste sväva i vattnet framför mer intressanta saker, eller åtminstone ligga i sanden framför mer intressanta saker, men det ser inte lika snygg ut. Och du bör definitivt inte lägga på koraller framför mer intressanta saker eftersom du kan bryta dem och det kommer att framkalla rättmätig ilska hos många andra dykare!
En flamboyant bläckfiskjakt i Filippinerna. Detta djur är cirka 5 cm långt.
Bra flytkraft kommer att ha andra fördelar förutom att inte bryta koraller (tack igen för att du inte gjorde det). Om du är stabil i vattnet kommer du att kunna placera dig i rätt läge framför djuret du vill skjuta. Du kommer inte heller att röra upp silt eller sand från botten, vilket då skulle fördunkla bilden du håller på att fånga och orsaka den ovannämnda fruktade back-scatter.
Piska korallskott, Moalboal, Filippinerna.
Back-scatter händer, till de bästa av oss, inklusive mig själv (ovan).
I bottenbilden (före) ser vi alldeles för mycket backscatter. Jag gjorde två saker. Först korrigerade jag bildens exponering och klippte av den mörkaste delen. Detta eliminerade några av de fula prickarna. De återstående vita prickarna tog jag bort med läkningsborsten i mitt bildbehandlingsprogram. Den resulterande bilden ovanpå förbättras avsevärt av dessa två efterbehandlingsmanipulationer.
Skämma inte dina ämnen
Ett neutralt flytande, kontrollerat och lugnt tillvägagångssätt gentemot dina fotoobjekt minskar också chansen att skrämma dem. Det finns mycket att säga för bra flytkraft när man fotograferar under vattnet. Om du inte är där ännu med din positionskontroll när du dyker, försök att fotografera mindre lustiga djur som sniglar och sjöborrar och spara räkorna (mycket nervösa) eller blenniesna (väldigt snabba) för framtiden när du har förbättrat din flytkraft .
En blenny. Inte lätt att fånga!
Jaktämnen
Vad du måste ta reda på här är var du hittar de psykedeliska sniglarna och fisken rakt ut ur Salvador Dalis skissbok. Om du är på dyksemester i något främmande tropiskt land, följ bara din guide och var noga med vad han pekar på. Killarna och kvinnorna som guidar varje dag, år in och ut, på samma plats, känner vanligtvis sina rev riktigt bra och är stolta över att visa upp de ovanliga djuren på den. Det hjälper också att ha en snabb chatt med din dykguide i förväg och att berätta för honom att du är ute efter att hitta intressanta makroämnen.
Om du dyker på egen hand kommer det att gå lite långsammare. Du måste bli den expertguiden själv. Studera revet när du dyker och studera marina livsböcker och webbresurser på land för att ta reda på vad du ska leta efter, var och när. Vissa djur är bara aktiva på natten eller vid solnedgången (som den berömda mandarinfisken som visas nedan). Vissa krabbor kommer bara att leva på en art av mjuk korall, och vissa räkor kommer bara att leva på huden på vissa havsgurkor. Om du inte vet var du ska leta efter dem är det nästan omöjligt att hitta dem. Det är en märklig psykologisk effekt att du kommer att hitta sådana djur om och om igen efter att du har upptäckt dem en gång för första gången.
En mandarinfisk! Så fin!
Havssnigel som lägger sina ägg (dessa sniglar som kallas nudibranchs är hermafroditer och fungerar som män och kvinnor samtidigt). Det var magiska ögonblick av djurbeteenden som dessa som fick mig beroende av makrofotografering under vattnet.
Slutsats
För att bli en skicklig makro undervattensfotograf behöver du tålamod. Ta ett dyk, ta några bilder, kom tillbaka, titta på dem och tänk på dem. Skölj (din kamerautrustning och dig själv) och upprepa. Ta dig tid att inspektera ditt arbete och reflektera över vad du kan göra annorlunda nästa gång. Jag rekommenderar att du överväger punkterna ovan under varje iteration och följande frågor:
Har jag tagit rätt redskap? Använde jag det ordentligt? Gjorde jag ett bra jobb med att hitta den fascinerande nya havssnigeln?
Vänligen sätt dina kommentarer och frågor nedan och dela dina undervattensbilder där också. Vi skulle gärna se dem.