Att komma utanför din komfortzon är bra för din fotografering. Den enda, största faktorn som har hjälpt mig att förbättra min fotografering var att bli bekväm med att vara obekväm. Detta har skett på alla områden av fotografiskt arbete, från bröllop, företag till min absoluta passion, resefotografering.
Låt mig förklara. Från början hade jag samma problem som många nybörjare inom fotografering, var ska jag ens börja? Jag hade byggt upp en imaginär vägg om hur jag skulle förstå teorin och mekaniken i fotografiprocessen samt att vara kreativ i hur jag närmade mig mitt fotoarbete. Alla frågor som bara hindrade mig från att komma ut och experimentera så att jag kunde lära mig genom att göra och implementera den teori jag hade hällt över så många gånger.
I det ögonblick jag släppte oro över de resultat jag skulle uppnå, och ännu viktigare, vad andra tyckte om mina bilder, var det ögonblick jag kände mig fri att experimentera och göra misstag. Det är där det verkliga lärandet händer, som jag snart upptäckte.
Spela den långa spelplanen
Jag insåg också tidigt att det att bli skicklig i fotografering är en lång spelplan. Det händer inte över natten. Det kräver också ansträngning och fokus för att kunna möta varje utmaning med en vilja att fortsätta försöka tills förståelse och resultat ger resultat som möter förväntningarna. Efter mitt första år att ta bilder hade jag förbättrats, och den förbättringen fortsätter till denna dag. Varför? Eftersom jag fortsätter att driva mig utanför min komfortzon för att bli bättre som bildmakare.
Det finns inget bättre på vägen till upptäckt och lärande än att känna att du har en bra förståelse för vad du gör medan du njuter av förståelsens genombrott. Och i slutändan fångar du bilderna du har tänkt dig. Det är dock viktigt att komma ihåg att att hålla sig bekväm i vad du gör och hur du gör det kommer att minska din tillväxt och ytterligare förståelse för olika typer av fotografering eller mer specifikt olika tillvägagångssätt.
För några år sedan klargjordes denna teori för mig medan jag arbetade i Antarktis. Vi hade turen att ha två National Geographic-fotografer på fartyget med oss som var generösa nog att göra ett par presentationer under dagar till sjöss. I synnerhet en punkt hjälpte mig att förstå på ett annat sätt, vad jag redan hade gjort sedan de första dagarna av min bildskapande. Och det vackra är att du kan tillämpa detta tillvägagångssätt på de flesta scenarier, vare sig det är landskap, resor, bröllop, porträtt eller kommersiell fotografering.
80/20-regeln
Använd 80% av din bild för att få tid på att få bilderna du tänker göra. Spela det säkert till en viss grad för att vara säker på att du kommer hem med dina planerade skott. Kasta sedan försiktighet mot vinden under de återstående 20% av tiden och experimentera utan att förvänta dig något resultat. Om du tänker på det här tillvägagångssättet, blir 20% av din bildtagningstid ganska mycket. Att trycka på dig med 20% kommer inte nödvändigtvis att fånga fantastiska nya bilder varje gång, men det gör att du kan ha små upptäckter på vägen som kan komplettera med att tänka på nya sätt eller tillvägagångssätt för framtiden.
Att experimentera med slutartid, vitbalans, bländare, ISO, brännvidd och rörelse är alla alternativ som kan leda till nya sätt att göra och se saker. I slutändan kommer detta att hjälpa dig att förstå den bästa metoden för ett givet scenario med kontrollerade, positiva resultat.
Listan över möjligheter är oändlig. Men utan hänsyn till resultatet har du ett mer oskyldigt, bekymmersfritt tillvägagångssätt för att bli kreativ och driva gränserna för din kunskap och nuvarande förståelse.
Sidofördelar med att lära sig utanför din komfortzon
Sidofördelarna med vidare lärande av mitt valda hantverk, även om de verkar oberoende, har också hjälpt till med min förmåga att skjuta under tryck. När det gäller min resefotografering har jag tillskrivit min förmåga att få solida bilder under utmanande omständigheter med begränsad tid till att ha tagit och assisterat på många bröllop. För mig har bröllop visat sig vara det ultimata utrymmet för tillväxt med min bildskapande förmåga, och det är lätt att se varför.
När du fotograferar bröllop har du ingen kontroll över väder, belysning, tid på dagen eller den miljö du skjuter i. Du har ansvaret att ta bilder i ofta mycket utmanande miljöer. Det betyder också att du skjuter mycket, med syfte, vilket jag alltid har varit en stor förespråkare för att hjälpa till att förbättra din fotografering.
Nu föreslår jag inte att gå ut och skjuta några bröllop bara för att förbättra din fotografering på andra områden. Att fotografera bröllop är något du måste göra. Du måste särskilt respektera det ansvar som följer med att ta en så stor dag i människors liv. Du har ingen andra chans och måste vara högst upp i ditt spel för att konsekvent få rätt. Med tiden skulle det dock vara ett bra sätt att testa vattnet för att se om det här är ett fotografiområde du vill bedriva för att hjälpa till eller arbeta som andra skytte för en etablerad bröllopsprofessionell.
Några praktiska övningar
Du kan naturligtvis replikera samma scenarier utan tidspress eller förväntan på resultat som bara en klient kan ha.
Ett alternativ skulle vara att besöka och fotografera interiören i vissa lokala kyrkor för att få en förståelse för vad det innebär att skjuta i svagt ljus. Gå sedan långsamt från insidan av kyrkan till utsidan (förutsatt att det är under dagsljus) och justera din exponering för att uppnå korrekt exponerade bilder över vad som kommer att bli en massiv förändring av ljusnivåerna. Detta är ett extremt exempel, men det kommer absolut att finnas situationer i framtiden där lärdomarna från denna typ av övning kommer att utnyttjas.
En annan bra övning är att besöka en stad (som kan vara din) och ställa in kameran strax före solnedgången när det fortfarande finns gott om ljus. Ta sedan långsamt bilder av samma scen under de närmaste två timmarna när solen går ner och lamporna tänds i staden. Det bästa alternativet för den här övningen är att ha kameran på ett stativ så att scenen förblir densamma och du kan få en gedigen bild av hur de förändrade ljusförhållandena påverkar dina resultat.
Den här övningen hjälper dig inte bara att förstå processen för att ändra exponeringen på din kamera utan ger dig en gedigen uppfattning om blandningen mellan naturligt och konstgjordt ljus under övergången från natt till dag.
Besök din lokala strand kanske en och en halv timme före solnedgången och ta bilder under de skiftande ljusförhållandena. Du kommer att se ett antal saker under detta experiment eftersom det är stora förändringar i belysning och färg. Du kommer att ha en större förståelse för vad du behöver göra för att fortsätta göra korrekt exponerade bilder baserat på de förändrade ljusförhållandena som skulle skilja sig från stadsexemplet jag gav tidigare. Titta noga på den föränderliga färgen och motsvarande vitbalans och effekten det har på dina bilder.
För att ta detta ett steg längre, ta dina barn eller några vänner ner till stranden och använd dem för att experimentera med att ta porträtt vid denna tid på dagen.
Gå av automatiskt
Om du för närvarande använder din kamera på en automatisk inställning kan du börja experimentera med en mer manuell inställning till din bildframställning. Låt oss anta ett ögonblick att du använder automatiska inställningar för allt på din kamera, bländare, ISO och slutartid.
Spela med bländare
Ett alternativ skulle vara att experimentera med bländarprioritet (ställa in kameran så att du tar kontroll över bländaren). Du kan experimentera och börja se vilka olika effekter du kommer att få i dina bilder genom att använda specifika bländare. Ställ in ett objekt, fokusera på det och bläddra sedan igenom alla olika bländare för att se vad som händer. Detta är en fantastisk övning att använda för porträtt så att du får en bättre förståelse för vilka resultat du kommer att uppnå baserat på din valda bländare.
85 mm-objektiv på fullbildskamera, ISO 2000, 1/50, vid f / 18.
Skott med ett 85 mm-objektiv på en fullbildskamera, ISO 2000, 1/320: e, vid f / 8.
85 mm-objektiv på fullbildskamera, ISO 2000, 1/2500: e, vid f / 2.8.
Spela med brännvidd
Att ändra brännvidden för ett fast ämne är också en bra övning för att utveckla ditt lärande. Porträtten nedan är perfekta exempel på ett fast ämne med fasta kamerainställningar. Den enda ändringen var att flytta bakåt medan du zooma in (gå till en längre brännvidd) på motivet. Skillnaden mellan de resulterande bilderna är tydlig.
24 mm-objektiv på fullbildskamera, ISO 1000, 1 / 250th, vid f / 5.6.
50 mm-objektiv på fullbildskamera, ISO 1000, 1 / 250th, vid f / 5.6.
210 mm-objektiv på fullbildskamera, ISO 1000, 1 / 250th, vid f / 5.6.
Spela med slutartid
Detsamma kan göras med slutartid. Ett populärt ämne för längre exponeringar är vattenfall, så att du kan sudda ut vattnet för att få ett dimmigt utseende. Tänk på att ett stativ är viktigt för denna typ av bild. När du har tid, hitta ett lokalt vattenfall eller strömmande bäck (helst på en mulen dag). Ställ kameran på ett stativ och bläddra igenom slutartiderna för att se de olika resultat du kommer att uppnå baserat på långa och korta exponeringar och den effekt den har på vattnet.
Öva, öva, öva
Ovanstående övningar kan tyckas lite tråkiga, men det är bara genom fortsatt övning som du förstår med självförtroende vad du behöver göra för att uppnå de bilder du vill ha. Med tiden och genom erfarenhet blir det ett instinktivt svar på vad som ligger framför dig baserat på att veta eller ha en uppfattning om vilket resultat du är ute efter.
Det finns många fördelar med att utforska platser i ditt område. Du kan besöka dem vid ett antal tillfällen under olika väder, tider på dagen och olika årstider. Du kan verkligen testa dig själv och bygga din förståelse och erfarenhet av att hantera dessa olika ljus- och ljushetsscenarier.
Resefotografering
Det andra området där du kan ha begränsad tid och ingen kontroll över de tidigare nämnda variablerna är resefotografering. Ofta när du reser kommer dessa begränsningar att göra att du känner ett tryck för att få bilden. Det är den övning, förståelse och utveckling du implementerar innan du reser som hjälper dig att ta bilder med självförtroende, även när tiden på dagen och belysningen inte är som bäst.
Om du till exempel reser till Afrika för att fotografera vilda djur använder du långa linser mycket mer än om du gör en kyrktur i Italien där breda linser ofta skulle vara dagens ordning. Det viktiga här är att trycka på dig själv och komma ut så mycket som möjligt för att replikera, så gott du kan, vilken typ av skytte du ska göra för att bygga den färdighetsuppsättningen innan du reser.
Utmaningar med resor
Resor lämnar dig också ofta trött på grund av verkligheten i vad du behöver göra för att komma till din plats eller hela dagar försöker se och uppleva så mycket som möjligt. Försök vara så frisk och vältränad innan du åker för att maximera alla fotomöjligheter som reser kan ge. Det finns inget värre än att komma hem och känna att du har missat möjligheter på grund av att du behöver vila eller inte använda din tid effektivt.
Framgångsrika resefotografer är alltid välundersökta och beredda att gå så mycket som möjligt. Vetskapen om att de behöver maximera sin tid för att komma hem med en hel del arbete som hjälper till att rättfärdiga allt som går med i en resespel. Detta innebär vanligtvis att börja före soluppgång och arbeta till nattetid för att fånga specifika platser i alla deras olika former.
Detta har varit fallet för mig vid många tillfällen. När vi arbetade i Antarktis och södra Georgien hade vi mycket att utforska i zodiakerna (små uppblåsbara båtar). Vid ett visst tillfälle informerades vi om en en timmes kryssning som blev 3,5 timmar på grund av de många fotomöjligheter som vi hade. Det var en kall dag och snöade hela tiden. Det bidrog till utmaningen att skjuta, ofta med en lång lins från ett rörligt fartyg bland tio andra människor som också arbetar hårt för att få skottet inom en liten båt. När vi alla laddades säkert tillbaka ombord gick nästan alla deltagare omedelbart in, antingen för en varm dusch eller varm dryck, och med rätta var det väldigt kallt.
En annan fotograf och jag stannade utanför skeppet för att se om det fanns några andra fotomöjligheter som presenterade sig innan vi drog ankar och fortsatte vår väg. Bilderna ovan var bara några som gjorde ansträngningen helt värdefull. Vi pressade oss själva och belönades med många fantastiska bilder som ingen annan tog. Vi var bara ute i ytterligare 30 minuter, men svaret från andra passagerare när vi såg våra bilder bekräftade att vi hade fattat rätt beslut att fortsätta att driva på och dra nytta av förhållandena framför oss. Detta har varit en konsekvent faktor med alla mina fotografibaserade resor genom åren.
När du reser är du omgiven av så många fotografiska möjligheter. Kom ihåg att dra full nytta av dessa och allt som resor erbjuder. Naturligtvis är det viktigaste att roa sig, men om bilder har högsta prioritet, var noga med att utnyttja den tid du har och vara ute och gå så mycket som möjligt.
Slutsats
Det är också värt att undersöka andra fotografer för att se vad de har gjort på samma platser som du planerar att besöka. Titta på vad du gillar och inte gillar och försök sedan fotografera samma scen på ett sätt som andra ännu inte har gjort.
Tillväxt i fotografi, som med de flesta saker, kommer från att driva dig själv för att förbättra, gå utöver din komfortzon och identifiera områden du kan experimentera med och lära av.