Peter Carey ger sina intryck och en recension av en enkel och billig GPS-datalogger, praktiskt för geotaggning av bilder.
Jag erkänner fritt att jag är något av en gadgetnörd. Och som sådan är jag alltid ute efter rättfärdigande för att skaffa coola nya prylar. Den här veckans förvärv är en Amod GPS Photo Data Logger med medföljande programvara för att geotagga foton. Om du är ny inom geotaggning, kolla in den här Digital Photography School-artikeln av Collin Spencer med titeln How to Geotag Images där han förklarar hur och varför.
Min främsta anledning till att ta tag i denna ganska billiga enhet ($ 70US på Amazon.com) är en kommande resa till Nepal. Jag vandrar totalt 19 dagar och skulle gärna vilja ha mina foton märkta med platsinformation för möjlig användning vid kartläggning. Jag har lurat med det tidigare och lagt upp några bilder på mitt Smugmug-konto som visar geotaggade foton, men jag vill inte behöva bära med mig min stora GPS på den här resan. En del av mig vill vara utan prylar den här resan och en del av mig vill ta med dem alla, så Amod är mitt försök till en kompromiss. Amod-enheten verkar passa räkningen som inte komplicerad, men ändå teknisk nog för att få jobbet gjort. Detta är då en ur lådan, dag 1 recension av Amod AGL 3080 GPS Data Logger som används för geotagging.
Lådan som loggeren levererade i är ganska spartansk. Den innehöll loggaren i plastfolie, en USB-kabel, hållarrem och en CD. Förutom CD: n kunde de förmodligen ha passat allt detta i en stor låda med köksmatcher. Enheten kräver 3 AAA-batterier (ingår ej) och då är det dags att börja spela!
Bilden ovan visar enhetens framsida med dess tre LED-skärmar. Den övre lampan är en minnesindikator (fungerar även som en “Waypoint Marked” -indikator när den används), nästa är satellitsignalstatus och den sista är en batterilampa. På ena sidan finns en strömknapp, på den andra sidan finns en waypoint-knapp som används för att markera din exakta plats om det behövs. Baksidan är batteriluckan för de 3 AAA-batterierna. Toppen har en ögla för hållaren och har även den täckta USB-miniporten. Och det är allt. Det är väldigt enkelt i designen och en mycket blank svart plast att starta (som jag är säker på att inte kommer att vara så blank efter 19 dagar på spåret).
Driften är enkel; håll ned strömbrytaren i 3 sekunder tills alla lampor tänds. Därefter lyser satellit-lysdioden fast grönt. När enheten väl har fått en bra GPS-signal (ganska snabbt tack vare den inbyggda SiRF III-chipset) kommer satellitlampan att blinka grönt. Och det är allt som finns för att starta loggningsprocessen! Den gröna lysdioden lyser med fast sken när som helst enheten inte kan få en signal, till exempel i en tunnel och de flesta byggnader. För att stänga av enheten, håll ned strömbrytaren i 3 sekunder, alla lampor tänds och sedan släcks enheten. Jag tvivlar på att det kan finnas en enklare enhet att använda. Vaktremmen känns ok men jag uppgraderar den till en metallkarbinhake och rem för att säkerställa att den inte går sönder på spåret. Knapparna är lätta att trycka på och har ett bra klick.
Ytterligare funktioner inkluderar ändring av frekvens och data som loggas. Nytt ur lådan registrerar enheten all information varje sekund. Detta möjliggör cirka 72 timmars körtid innan minnet är fullt. Om du bara spelar in grundinformation och bara var 10: e sekund (det längsta intervallet som kan väljas) loggas 2880 timmars data.
Jag tog enheten med mig på en rundtur i underbara Clinton, Washington för att se hur korrekta avläsningarna var. De flesta platser var fria från träd men enheten var i mittkonsolen på min lastbil efter de första fotografierna. Efter att ha kört i en timme gick jag hem för att kontrollera den loggade informationen för att vara korrekt. Hemma kopplade jag enheten till en USB-port på min dator och den visade sig som en standard flyttbar enhet med namnet GPS Tracker. Detta är himlen för dem som har kämpat med annan GPS-hårdvara och drivrutiner. Det kan inte vara enklare och det fungerar bara. Data registreras i NMEA-format med en annan loggfil skapad för varje användning.
Enheten levereras med ett gratis program som heter AmodGPSTracker vilket är enkelt att använda. Peka först på bilderna (antingen på kameran eller laddas ner via din favoritnedladdare) och den kommer att kontrollera Exif-informationen för datum och tid. Peka sedan på GPS-datafilen genom att bläddra till GPS Tracker och sedan lämplig fil. Den taggar sedan alla foton med lämplig information. Det finns en knapp för att visa bilderna på en Google Map samt en knapp för att spara 
de taggade bilderna. Slutligen finns det en knapp för att synkronisera tiden mellan din kamera och GPS-data. Detta är ett mycket viktigt steg för att se till att bilderna synkroniseras korrekt. För att åstadkomma detta skriver du bara in den tid som din kamera för närvarande visar och programmet gör resten!
Nu när bilderna är geotaggade kan vi se hur korrekt enheten är. Levande data för testet finns på denna Smugmug-sida. Från min egen erfarenhet att enheten registrerar en spårpunkt var 10: e sekund, skulle jag säga att enheten är mycket exakt på min plats (öppen himmel, ganska platt terräng). Vissa geotaggar var exakt på plats eller inom 10 fot. Ett exempel finns till vänster (klicka på bilden för större bild). Enheten satt på huven på min lastbil nästan exakt på den lokaliserade platsen som vetter mot öst för foto av färjan.
För mina pengar är Amod AGL 3080 GPS Data Logger lika enkel och användbar som de kommer. Jag kommer att rapportera tillbaka efter Nepal-vandringen där dess hållbarhet testas dagligen. För närvarande fungerar den lilla, oskyldiga enheten som annonserad och presenterar en enkel, ingen krångelmetod för geotaggning av foton när du är på resa eller bara runt staden.
Peter är en ivrig fotograf som gillar resor, porträtt och djurlivsfotografering. En reserelaterad blogg om hans tidigare och nuvarande shenanigans finns på The Carey Adventures .