Canon Explorers of Light - Frågor och svar med fotografen Roberto Valenzuela

I den här Canon Explorers of Light Q & A-serien intervjuar vi flera professionella fotografer som ingår i Canons Explorers of Light-program.

Programmet Explorers of Light, som pågår sedan 1995, har några otroligt begåvade fotografer. Dessa fotografer har spenderat år på att finslipa sitt hantverk och påverka och utbilda andra fotografer på alla nivåer - något som vi på dPS kan respektera och relatera till.

I denna Canon Explorers of Light Q&A-serie intervjuar vi fotografen Roberto Valenzuela. Han delar med sig av sina erfarenheter och ger tips till kommande fotografer.

Fotograf Roberto Valenzuela

Hur kom du in i fotografering?

Min heltidskarriär som fotograf började i mars 2006. Jag hade varit gift i drygt ett år och jag bestämde mig för att ta mig lite ledig tid från att lära gymnasiet för att delta i den årliga bröllops- och porträttfotograferens internationella (WPPI) konferens. i Las Vegas, Nevada.

Denna konvention var den årliga samlingen av mer än 15 000 bröllops- och porträttfotografer från alla hörn av världen.

Den mest spännande delen var att några av världens främsta bröllopsfotografer skulle vara där, inklusive de berömda Canon Explorer of Light-fotograferna, som är en grupp elitfotografer som noggrant utvaldes av Canon USA som de bästa fotograferna i världen inom sina respektive områden. Jag var i himlen!

Under WPPI insåg jag att min passion för fotografering bara var för stark för att ignorera. Jag kände mig en oförklarlig kallelse till fotografi.

En väldigt läskig tanke gick igenom mitt huvud för första gången. Tanken att jag kanske vill följa mitt hjärta och kanske lämna min gymnasieundervisningskarriär som jag älskade och arbetade så hårt för att ägna mig åt fotografering på heltid. Oh Jösses! Jag var i trubbel.

Hur säger jag till min fru? Kvinnan jag just gifte mig och som litade på min ödmjuka inkomst som lärare för att leva och tillhandahålla sjukförsäkring.

Tanken på att lämna ett jobb som jag älskade, och som gav mig en stadig lönecheck, skrämde bort mig.

Resan till WPPI förändrade mitt liv. Det var bara en överbelastning av hjärnstimuli.

Jag älskade allt om fotografering - kameror, linser, belysning, programvara, den tekniska sidan, den konstnärliga sidan och - min favorit - affärssidan. Det hade allt!

Jag visste att min fru Kim skulle få sin magisterexamen i teknik i maj, och hon hade fått ett bra ingenjörsjobb efter examen. Kim hade sin egen inkomst, hjälpte definitivt till att stärka mitt beslut att lämna undervisningen och bedriva en karriär som heltids professionell fotograf.

Det var förmodligen det svåraste beslutet jag någonsin har fattat. Det kändes som om jag hoppade in i ett mörkt hål utan att veta hur djupt fallet skulle vara.

Den följande veckan gjorde jag ett möte med skolans rektor för att berätta för henne att jag inte skulle fortsätta efter det läsåret. Jag kramade henne och tackade henne för den fantastiska möjlighet hon gav mig. Men jag var tvungen att bedriva detta nya yrke, annars skulle jag ångra det för resten av mitt liv.

Innan jag lämnade hennes kontor frågade hon mig om jag var säker och med ett tungt hjärta sa jag: "Ja, ja, det är jag."

Efter det att läsåret var över började min heltidsfotograferingsresa.

Vad var din första kamerainställning?

Den första kameran jag köpte var Canon 20D och 28-300mm f / 3.5-5.6 IS 2006.

Jag hade inte mycket pengar, så jag lade allt på en lins. Jag var tvungen att lära mig att arbeta med den här linsen på varje porträtt och varje bröllop jag sköt.

Det var särskilt svårt att arbeta med en flytande bländare som denna inomhus, men det är den enda linsen jag hade, så jag tänkte ut det.

Egentligen var det den erfarenheten att bara arbeta med en lins som lärde mig en mycket värdefull lektion - att behärska utrustningen du har är något som de flesta inte gör.

Till exempel vet vi alla vad en 50mm f / 1.2-lins är, men vi känner inte riktigt in och ut på den linsen. Hur beter den sig i mitten eller i ramens hörn? Vilka bländare ger den bästa skärpan för det objektivet? Hur ser ett porträtt med en 50 mm-lins i närheten? Hur skiljer det sig från att fotografera ett porträtt med objektivet på längre avstånd?

Jag tyckte verkligen om att veta allt om en lins. Sedan använde jag samma mentalitet med alla mina andra linser, kameror och blixtar jag köpte i framtiden.

Vilket kamerautrustning använder du nu och varför?

Jag tycker om att lära mig om nya teknologier som utvecklas. Jag älskar mina SLR-kameror och har dem fortfarande. Jag har Canon 5D Mark IV, Canon 1D X Mark II och Canon 5DS.

Men så snart Canon lanserade sin spegelfria linje med introduktionen av Canon EOS R omfamnade jag tekniken.

Även om det är annorlunda än att fotografera med en vanlig dSLR, öppnar den här kameran möjligheter som helt enkelt är omöjliga med en dSLR. Med AF för ansiktsavkänning kan jag till exempel ta bort kameran från mitt ansikte och interagera med kunder ansikte mot ansikte, och medan kameran spårar deras ansikte tar jag faktiskt foton utan att klienterna vet det.

Möjligheten att använda ett 1-stopp till 9-stegs ND-filter (variabel neutral densitet) som sitter inuti linsadaptern är också en av mina favoritfunktioner. Detta sparar mig från att behöva köpa flera ND-filter för alla mina linser.

ND-variabelfiltret gör det också möjligt för mig att uppnå ett vackert filmutseende utomhus genom att hålla mina bländare vidöppna, till exempel f / 2.0. Då kan jag belysa mina motiv med alla mina blixtar och jag kan hålla mig inom kamerans blixtsynkroniseringshastighet. Detta är fantastiskt för mig!

Oavsett hur starkt ljuset utomhus kan vara kan jag släppa ljuset så långt jag vill på några sekunder. Lägg sedan till blixt i mina motiv med ett färggelfilter för att göra färgbetyg i kameran.

Hur coolt är inte det?

Jag är också ganska upphetsad över de nya R EF-linserna, särskilt 28-70 f / 2.0. Dessa linser är otroligt skarpa och ger en stor bländare.

Men min favoritfunktion med dessa linser är möjligheten att programmera kontrollringen till vad du vill för att passa den typ av fotografering du gör. Till exempel programmerade jag min kontrollring för att snabbt ändra min ISO i snabbt föränderliga ljusförhållanden.

Vilket område för fotografering är du specialiserat på och varför flyttade du in i det området?

Min fotokarriär började i Tucson, AZ.

I Tucson finns det inte mycket mode- eller skönhetsindustri, men det är ett mycket populärt ställe att gifta sig på grund av Sonoran-öknens skönhet och Tucsons berömda solnedgångar.

Dessutom gifte jag mig själv under den tiden.

Alla dessa faktorer ledde mig till en värld av bröllopsfotografering. Och vilken värld det är!

Jag lärde mig snabbt att det viktigaste är vad som skiljer dig från hundratusentals bröllopsfotografer där ute.

Om jag var tvungen att välja en aspekt av mitt liv som skiljer mig från andra bröllops- och porträttfotografer, måste det vara min bakgrund som klassisk gitarrist. Att vara klassisk gitarrist tvingar dig att utveckla en kultur med stort engagemang för att träna.

Faktum är att jag under mina 14 år som fotograf nu inte har missat en enda månad att jag inte har tränat något. Oavsett hur upptagen jag är, tar jag mig alltid tid att träna 30 till 60 minuter i månaden.

Denna praxis har varit mycket praktiskt under de svåraste tiderna för att skapa något riktigt speciellt för mina kunder.

Till exempel bilden jag tog i Sarasota, Florida, under en orkan. Detta fotografi togs sent på kvällen när bröllopet slutade på Ringling Museum of Art i Sarasota, Florida. Det här fotot måste vara ett av mina favoritfoto av bröllop i min karriär.

Det hade regnat hela dagen och hela natten på grund av en orkan som passerade området. För att dra nytta av regnet frågade jag Rolls Royce-föraren om han kunde parkera bilen framför trädet. Sedan bad jag min assistent att stå framför bilens nät med två Canon 600EXRT-blixtar.

En blixtapparat användes för att belysa paret och den andra pekade mot bilens strålkastare.

Att belysa strålkastarna skulle ge tittaren uppfattningen att detta fotografi var upplyst av bilens lampor. Men bilen var inte ens på. När allt var klart bad jag sedan bruden och brudgummen att snabbt ta slut. Det tog oss ett par försök att få rätt, och kanske blev vi lite våta, men fotografiet är magiskt och det kommer att vara för evigt!

Utan min obevekliga träningspass med mina blixtar hade jag aldrig kunnat visualisera detta vackra foto mitt i en orkan som passerar genom platsen för bröllopet.

Jag har en full produktionsstudio i Beverly Hills nu. Även om jag fortfarande skjuter några bröllop om året har mitt fokus gått över till kommersiell modefotografering.

Arbetar du med några spännande projekt som du vill dela?

Jag är oerhört passionerad över de fördelar jag har fått av att jag verkligen tar mig tid att behärska alla aspekter av belysning och posering. Ju mer du vet om belysning och posering, desto roligare har du som fotograf.

Fotograferingskonsten öppnar sig bara för dig på sätt som du aldrig trodde var tänkbart. Den typ av arbete du kan producera med mer kunskap är bara otroligt och beroendeframkallande!

På grund av detta drömde jag om att skapa den ultimata utbildningsplattformen för ivriga fotografer som vill ha en koncentrerad nivå av utbildning av högsta kvalitet inom ren belysningskunskap.

Så jag håller på att utforma en konferens. Mer information kommer.

Om du kunde dela några fotograferingstips med våra läsare, vad skulle de vara?

Jag skulle säga att fotografering har öppnat dörrar i mitt liv som jag aldrig trodde var möjligt. Men det har kommit på grund av min träning.

Mitt tips är att aldrig tro att du vet något så bra, att du inte behöver lära dig mer. Håll din nyfikenhet lika stor som ett barns. Lär dig att posera så att människor inte ser poserade ut.

Lär dig också att tända, så att ljuset kommunicerar något till betraktaren istället för att använda ljus helt enkelt för att belysa och skapa en exponering.

Omfamla utbildning, lärande och den nya tekniken som är tillgänglig för att hjälpa dig att utöka dina möjligheter och bli en ännu bättre visuell berättare.