Att spela med den här enheten var en glädje. Låt mig konstatera det från början. Och om du vill rita utseende och frågor, ta en Gigapan EPIC PRO och lägg den på ditt stativ.
Vad är en Gigapan EPIC PRO? Det är en robot som tar gigapixel (en miljard eller fler) foton åt dig. Det måste programmeras först, men när alla parametrar är inställda kommer enheten att panorera och luta för att skapa rätt täckning för intensiva panorama. Till skillnad från ett panorama där en vid- eller halvvinkelobjektiv används för att ta några bilder och sy ihop i en dator, är tanken med Gigapan att zooma in och få så mycket detaljer som du vill, sedan sy med deras programvara som förstår hur panoramaet sköts. Jag lånade ut en Gigapan av folket på BorrowLenses.Com för att ta till Hawaii för lite testning och denna recension.
Enheten
Tung. Besvärlig. Besvärlig. Fast. Komplicerad. Fint.
Det var mitt första intryck av Gigapan EPIC PRO när jag öppnade lådan och tittade. Som du kan se på bilderna är enheten stor och med goda skäl. Först måste det hysa ett batteripaket för att flytta alla växlar när du är ute i naturen. För det andra är dessa växlar exakta, det här är inte en billig enhet på något sätt. Slutligen måste den ha ett stort rörelseområde för att fånga 360 graders bilder.
Enheten har en bas som innehåller stativet för ett stativ, som innehåller enhetens hjärnor, nås av en lättläst LCD-skärm. Kontrollerna på LCD-skärmen är enkla att vänja sig vid. En multi-directional controller sitter i mitten, flankerad på båda sidor av en X-knapp och en OK / Power-knapp. De flesta videospelkontroller är mer komplexa än den här enheten. Precis framför allt är dessa kontroller en av de viktigaste funktionerna: en inbyggd bubbelnivå.
Två sidor av enheten stiger upp från enhetens sidor som håller kamerafästet. Dessa armar är ansvariga för att svänga kameran upp och ner och har gradmarkeringar på sina sidor för att hjälpa till med exakt beräkning av panorama om du så önskar. Inuti armarna är kamerafästet, ett lite komplicerat arrangemang vid första anblicken. 
Fästet är utformat för att vara universellt och fungerar för de flesta linser / kamerakombinationer mindre än 10 kg. Fästet har ett snabbkopplingshuvud för att göra livet enkelt och brickan som huvudet sitter i kan justeras framåt och bakåt. På samma sätt kan hela brickan höjas och sänkas där den fäster vid de två sidoarmarna.
Varför allt detta utrymme för justering? För att skapa exakta panoramabilder, särskilt när du zoomar in 300 mm +, måste enheten svänga runt linsens mitt. Instruktionerna inkluderar en process för att ställa in enheten korrekt och snarare än att återuppliva dessa steg-för-steg-instruktioner här. rätt. En genomläsning av instruktionerna handlar om allt som krävs för att göra enheten redo för fotografering.
Någon frågade mig, "Måste du använda ett stativ med den saken?" (Jag bör notera att du får en massa av frågor när du använder den här enheten från förbipasserande) Ja, det gör du. 
Enheten svänger åt vänster och höger med hjälp av bottenfästet, så det är viktigt att plattan hålls på plats. Jag är säker på att speciella anpassningar kan göras, men ett stativ med snabbkoppling är den enklaste vägen.
Gigapan EPIC PRO Panoramic Robot används
Min första användning av enheten var på baksidan av Ali'i Kula Lavender Farms på ön Maui, Hawaii. En bred vidsträcka av centrala ön låg framför mig och jag var glada att börja spela, fel, testa roboten. Med kameran monterad kopplade jag upp kontrollkabeln (din kamera måste kunna acceptera en fjärrkontroll och en fullständig lista över 
kompatibla kameror finns på GigaPan Systems webbplats) och omedelbart började min Canon 7D fotografera med sin högsta bildhastighet. Fel nummer ett. Om enheten är avstängd kan den utlösa din kamera när kontrollkabeln installerades först.
När jag väl fått tillbaka kontrollen och startat enheten var det dags att ställa in min kamera. Varje brännvidd måste ställas in individuellt eftersom synfältet ändras. GigaPan gör det enkelt med ett av dess menyalternativ. Hitta ett objekt när du har valt önskad brännvidd. Placera ett objekt nära toppen av sökaren. När du har klickat på OK flyttar du objektet till botten. Det är allt GigaPan behöver veta!
Om du bara använder en brännvidd för alla dina panorama kommer den här inställningen aldrig att behöva justeras igen.
Nu är enheten redo att börja skjuta! Menyerna går igenom några saker du behöver göra först för att försäkra solida panorama:
- Manuell fokusering - Du vill inte att nära och långt fokus ska förändras på dig
- Manuell exponering - Skanna igenom scenen och hitta en bra mittexponering och ställ den sedan manuellt
- Blixt - Stäng av den
- ISO - Lås ner den
- Vitbalans - Om du fotograferar i RAW spelar det ingen roll, men jag föreslår att du ändå ställer in den på en statisk punkt
I början av inställningen av ditt nya panorama kommer enheten att be dig flytta kameran via markörknappen längst upp till vänster om önskad bild. Flytta den sedan längst ner till höger. När du har programmerat synfältet tidigare kommer enheten nu att berätta hur många rader, kolumner och totala foton som kommer att tas. Och om du vill kan enheten visa dig en torr körning och hitta hörn innan du faktiskt börjar med panorama. Efter det är det dags att slå OK och roboten får sin magi!
Gigapan i aktion
Mjukvaran
Programvaran som medföljer enheten är enkel och i sin första version. Enligt min åsikt har den mycket att förbättra, men för närvarande gör den vad den har sagt. Avfyrar Gigapan Stitch (Windows eller Intel-baserad MAC), den första uppgiften är att berätta hur många rader som finns i ditt panorama. Detta är ett irriterande litet steg, efter en vecka på Maui hade jag ingen aning om hur många rader som var i varje panorama. Ingen stor sak, egentligen, att räkna dem, men bara lite irriterande. Programmet kan också bara hantera JPG.webp-bilder, inte RAW.
Klicka på "Spara urval och söm" och bort går det !! Beroende på antalet bilder, deras storlek, din dators processor, RAM och andra faktorer, tar det en stund att stygna. Programmet är ganska snabbt på min dator för exemplet ovan, det tar ungefär tio minuter att sy ihop 18MP-bilder. Av mina tre testbilder, en, från Haleakala National Park vid soluppgång vägrar för närvarande att sy högra sidan uppåt. Jag är inte säker på varför, eftersom förhandsgranskningsbilden, när alla raderna läggs ut innan du syr, visar den med höger sida uppåt.
När du har avslutat sömmen kan du granska den och sedan är det dags att ladda upp till webbplatsen.
Hemsidan
För att få panoramabilder att fungera, med sina miljoner och miljoner pixlar, tar du upp dem till gigapan.org. För närvarande finns det inget annat alternativ med programvaran än att ladda upp till gigapan.org för att kunna dela bilderna med andra. Ja, du kan använda annan sömnadsprogramvara och spara som du vill. Panoramafotonna, när de väl har laddats upp, kan också visas med Google Earth. Ett exempel på bilden som sys ovan finns här. Ett annat exempel på Napili Kai Beach Resort finns här.
Slutsats
Enheten är mycket rolig och kan ge fantastiska resultat. Om du tittar på båda exemplen som jag länkar till ovan kommer du att märka att fotot på orten kan använda mycket arbete. Som du kan föreställa dig har allt som rör sig mellan bilderna en chans att klippas av eller kopieras två gånger. Saker som vågor på stranden, människor, djur eller snabbt rörliga moln.
Jag kunde bara använda Gigapan några dagar på denna resa innan jag skickade tillbaka den till BorrowLenses.com (tack igen för utlåningen!). Sedan den tiden har jag märkt utmärkta platser att skjuta runt i stan och har planerat hur man kan rättfärdiga priset på $ 900 USD för att köpa en. De har några väldigt coola applikationer för stadslandskap, landskap och att skapa 360 graders bilder för fastigheter. Det är en hårdvara jag hoppas kunna äga en dag när de uppdaterar programvaran lite. 