Först en liten bakgrund: jag är vildmarksfotograf. Jag tillbringar tid, mycket tid varje år på flerdagars flod-, backpacking- och vinterturer i Alaska. Den senaste sommaren, mellan juni och mitten av september, tillbringade jag mer än 60 dagar i backcountry.
På var och en av dessa resor, i en eller annan grad, var vikten ett problem, och jag letar alltid efter bra, lätt utrustning som passar mina resor.
Med detta i åtanke, vidare till granskningen av två nya supportprodukter från Polaroid, Polaroid Pro Series Carbon Fiber Travel Tripod och Varipod.
Bild gjord med hjälp av Polaroid Pro Series kolfiberresestativ (ISO100, 1/5 sek @ f22)
Polaroid Pro Series 55 ″ Kolfiber resestativ med avtagbart kulhuvud
Jag var glad över att öppna upp lådan med Polaroids nya kolstativ. Vid första inspektionen blev jag imponerad. Det finns fem bensegment, vardera ungefär åtta tum långa, vilket gör stativet väldigt kompakt. Dessutom är den konstruerad så att benen fälls tillbaka över mittstolpen och inkluderade kulhuvudet, vilket gör det helt nedfällda stativet väldigt litet.
Bygga
Bensegmenten är av vridlåset, ergonomiska och håller sektionerna mycket effektivt in eller ut med en enkel, snabb vridning. De många bendelarna innebär att de lägsta sektionerna är tunna och ger intrycket av tunnhet. Men efter flera dagars användning slog de mig inte så bräckligt.
Benen på stativet är inte särskilt långa även om de är helt utdragna. Polaroid har kompenserat för denna brist genom att ha en fast mittstolpe som sträcker sig uppåt ytterligare en fot från toppen av stativet och väsentligt ökar höjden. Själva stolpen är utbyggbar, så att det mycket kompakta stativet kan sträcka sig nästan till min ögonhöjd (jag är sex fot). Även om det här utdragbara systemet minskar stabiliteten.
Det medföljande kulhuvudet är höjdpunkten på detta stativ. Tillverkad av bearbetad aluminium, den är designad som det stora Kirk Industries-huvudet på mitt stativ i full storlek. Polaroid-versionen använder tre vred, en för att låsa snabbkopplingen (liknar plattor i Arca-stil), en för att kontrollera rotationen och en för att låsa och låsa upp själva bollen. En sidoskärning möjliggör vertikala kompositioner. Enkelt, det är ett fantastiskt litet kulhuvud som lätt håller min stora Canon SLR. I själva verket var det så bra, jag önskar att jag kunde köpa det separat för att ersätta det tunna huvudet ovanpå mitt nuvarande kompakta stativ. Eftersom huvudet är den punkt där många ljussteg och ingångsnivåer brister, blev jag imponerad och förvånad över den här.
Stativets användbarhet
Jag satte det här stativet ett antal gånger under ett par veckor, inklusive ett par solnedgångsfotograferingar på en strand och två kvällar som fotograferade norrskenet. Under ljusa förhållanden och relativt snabba slutartider fungerade stativet bra. Höjden justeras enkelt och snabbt, även om mittstolpen begränsar hur låg kameran kan gå. (Som lägst är kameran fortfarande 12-15 tum från marken, se bilden nedan.)
Under mina solnedgångsfotograferingar fungerade systemet bra i olika höjder, och jag kunde använda slutartider ner till ungefär 1/5 sekund och ändå behålla skarpa bilder (se toppbilden i den här artikeln).
Bild som visar designen av den icke infällbara mittstolpen på Polaroid Carbon Travel Tripod.
Det var när jag försökte skjuta norrskenet att stativet visade sin enda brist - instabilitet med en tung kamera. Den icke-utdragbara, icke avtagbara mittstolpen gör stativet lite jiggly när det används med en DSLR i full storlek. En peka och skjuta eller spegelfritt system skulle sannolikt inte ha samma problem. Men även med den tunga kameran kunde jag uppnå skarpa bilder när jag använde en fjärravtryckare och kamerans spärrfunktion.
För att upprätthålla skärpan vid längre slutartider använde jag kamerans timer- och spärrlåsningsfunktioner.
Slutsats
Om det inte var för den vacklande mittposten, skulle jag ge detta lilla, lätta stativ, med ett fantastiskt kulhuvud, en glödande recension. Jag skulle vilja se Polaroid inkludera ett system för att dra tillbaka mittstolpen för att ge stabilitet när jag drar slutaren. Om nästa version av detta stativ innehåller en sådan funktion kommer jag starkt att överväga att lägga till den i min kogger. Under tiden kan jag enkelt rekommendera detta stativ till alla som fotograferar med ett lätt kamerasystem. Om du arbetar med en spets och skjuter, eller spegelfri, gör enkelheten, flexibiliteten och det särskilt imponerande kulhuvudet Polaroid Pro Series kolfiberresestativ till en utmanare.
Betyg 3,5 av 5 stjärnor.
Polaroid 65 ″ VariPod
2-i-1-teleskopkamera Monopod med avtagbart stativbas
Utanför lådan såg Polaroids återgivning av detta klassiska långlinsverktyg, monopoden, mer eller mindre ut som en standardversion av produkten, med ett undantag. Monopodens fot har en avtagbar, ledad, trebent bas. Först förstod jag inte syftet med den här funktionen, men senare, när jag använde Varipod utomhus, fick jag reda på det (mer om det på ett ögonblick). Det expanderbara benet, som det stativ som granskats ovan, använder ett vridlåssystem som håller aluminiumrören ordentligt utsträckta. Jag hade inga problem med att segment kollapsade, inte ens med en tung lins och SLR.
På fältet fungerade monopoden bra. Den avtagbara foten är ledad så att den inte stör när du tippar monopoden framåt eller bakåt. Trots att jag först förvirrades av detta till synes onödiga tillägg, när jag sköt med en 500 mm f / 4 på en sandstrand, var stativets användbarhet uppenbar; monopodfoten sjönk inte in i mucken. Detta kan vara till nytta för alla som skjuter i mjuk terräng, oavsett om det är en idrottsplats eller en lerig våtmark. 
Fotsystemet verkade alltför komplicerat. Den är gjord av aluminium med olika gångjärn och fjädrar. Även om det var effektivt att ge stöd i mjuk terräng blev det också smutsigt och det var mycket svårt att rengöra. Foten måste blåses ut, sköljas och skakas innan jag så småningom lyckades ta bort alla sandkorn.
Stödet från monopoden gjorde det möjligt för mig att uppnå skarpa bilder med min 500 mm f / 4 vid slutartider så låga som 1/30, vilket skapar kreativa kompositionsmöjligheter med rörliga motiv. Monopoden är också mycket lättare och manövrerbar, men naturligtvis mindre stabil, än ett stativ i full storlek.
Slutsats
Polaroid Varipod fungerar. Den ledade foten ger stöd i mjuk terräng och benen är robusta och lätta att justera. Mitt främsta klagomål är fotens komplexitet och rengöringssvårigheter. Jag skulle vilja att detta blev enklare, med färre delar som kan klämma fast med sand och smuts. Annars är det ett solidt bidrag till marknaden.
Betyg 4,5 av 5 stjärnor.