För det första är jag verkligen inte advokat och ger inte juridisk rådgivning i den här artikeln, jag berättar helt enkelt min historia och hur jag hanterar bildstöld. Om du har frågor om juridisk rådgivning, kontakta en advokat.
Nyligen fick jag ett telefonsamtal från en familjemedlem som trodde att en lokal nyhetsstation använde en av mina bilder som en grön skärmbakgrund. Detta var intressant med tanke på att jag nyligen inte hade haft några konversationer med några nyhetsstationer om en sådan sak. Jag bad honom skicka mig ett foto av segmentet och det var säkert mitt.
Jag har hanterat min rättvisa andel av bildstöld under de senaste fem åren som professionell fotograf och jag har verkligen sett mycket fler situationer där andra fotografer får stulna sina bilder.
En sak som aldrig har passat bra med mig är när jag ser att vissa fotografer försöker helt förstöra människor för att använda sina bilder utan tillstånd. Att ta en sådan situation till sociala medier och skada gärningsmännens anseende borde vara en absolut sista utväg, inte en första knäskak.
Snabb sidohistoria
Jag hade stulit samma bild av en välkänd bröllopsfotograf i området Dallas / Fort Worth. Jag är vän med honom på Facebook och rullade bara igenom mitt flöde när jag såg den här bilden användas som bakgrund med fotobås. Jag kunde inte tro mina ögon! Vad många fotografer skulle ha gjort är att skapa ett offentligt inlägg som ropar ut honom och säger vad en föraktlig sak han hade gjort. Detta skulle skada hans lokala rykte och verkligen gå långt för att se till att han aldrig gjorde det igen.
Istället skickade jag honom en faktura för användning av bilden (det fanns i cirka 30 fotobåsbilder i hans bröllopsgalleri), ett upphörande och avstängningsbrev och ett kort e-postmeddelande som förklarade varför han fick allt detta. Inom 5 minuter betalade han min faktura och skickade ett mycket hjärtligt ursäktbrev och tackade mig också för att jag löste det privat istället för offentligt. Det visar sig att han anställde någon för att bemanna fotobåsen och berättade för personen att endast använda fria och tydliga bilder, men personen som han anställde var outbildad i att hitta rätt bilder och hittade mina på Google och antog bara. Visst, han borde ha gjort ett bättre jobb med att utbilda den anställda hjälpen men det var ett misstag. Inte avsiktligt.
Ok, tillbaka på ämnet - Hur jag hanterar bildstöld
Istället för att ringa ut nyhetsstationen offentligt och kräva att bilden skulle tas ner, steg jag helt enkelt tillbaka och analyserade situationen. Jag kom till tre slutsatser …
- Bilden användes verkligen utan mitt tillstånd.
- Det hade visats på nationell tv för hundratusentals (om inte miljoner) människor.
- Oavsett om de slutade använda bilden eller inte förtjänade jag kompensation för den användning som redan skett.
Nu var det dags att ta kontakt. Jag skickade det här korta e-postmeddelandet …
Hej,
Jag heter James Brandon och ditt nyhetsprogram använde en av mina upphovsrättsskyddade fotografier utan tillstånd i kväll (jag bifogar ett foto i e-postmeddelandet). Dessutom bifogas ett Cease & Desist-brev för att stoppa vidare användning. Eftersom bilden redan har använts och körts i luften skickar jag en faktura för obehörig användning av fotot också. Vänligen meddela mig omedelbart hur du planerar att svara på den här frågan så att jag kan agera därefter.
- James
Jag fick ett e-postmeddelande snart som helt enkelt sa, ”James, jag vidarebefordrar detta till våra företagsadvokater.”
Jag antar att personen som skrev e-postmeddelandet inte trodde att jag hade ett ärende och tänkte att hans advokater skulle bekräfta det. Nästa e-postmeddelande jag fick från honom var mycket mer formulerad och ursäktande. Det stod…
Andra svar från förolämpande part
James,
Jag är så ledsen för användningen av ditt foto. Det var ett oavsiktligt fel.
Redaktören trodde att han hade hittat något offentligt. Uppenbarligen hade han fel. Han skulle aldrig ha använt det om han hade insett att det var upphovsrättsskyddat material.
Naturligtvis slutar vi omedelbart använda bilden. Jag har redan tagit bort det från vårt system så att det inte används igen. Mot bakgrund av felet, kan du överväga att avstå från den avgift du normalt tar ut för sådan användning?
- Mitch (namn ändrat för artikelns syfte)
Beslutstid
Det var här jag var tvungen att fatta ett beslut. Jag skickade inte dem en skandalöst dyr faktura för tusentals och tusentals dollar. Snarare gick jag till Corbis webbplats och använde deras prisguide för att ta reda på hur mycket de normalt skulle ta betalt för liknande användning av en stockbild. Jag lade sedan till en liten procentsats till det beloppet eftersom det var obehörig användning. Ska jag bara släppa dem sedan han bad om ursäkt? Jag tror att jag faktiskt kunde ha övervägt det alternativet om det senaste e-postmeddelandet hade varit det första han skrev till mig. Jag fick emellertid intrycket att han ursprungligen var mycket hotad av mitt brev och först efter att ha pratat med sina företagsadvokater såg han behovet av att vara trevlig mot mig och be om ursäkt. Så jag bestämde mig för att (artigt) fortsätta.
Mitch,
Jag uppskattar ursäkt. Eftersom bilden redan har använts och körts i luften (och vem vet hur länge) ser jag verkligen inte hur det är rättvist att be mig att avstå från avgiften. Jag skickade en mycket rimlig faktura till dig.
Jag går dock med på att när fakturan har betalats skickar jag över ett licensavtal så att du kan fortsätta använda bilden i framtiden (förutsatt att den lämnas i originaltillståndet och inte Photoshopped som den var).
Tack.
P.S. Vet du var redaktören hittade bilden? Stod det på min webbplats?
-James
Förutsatt att det faktiskt var ett misstag var jag mer än villig att låta dem fortsätta använda bilden om de var villiga att betala min faktura. Vissa skulle säga att det är för trevligt av mig, men det är bara det beslut jag fattade. Han skrev tillbaka snabbt …
Hej igen, James. (<- Det lät inte så trevligt. Jag tror att han blir trött på mig)
Redaktören trodde att han var på en webbplats som vi har rättigheter för och lyckades på något sätt komma in på en annan webbplats.
När det gäller fakturan förstår jag ditt behov av att ta betalt för användning av bilden, oavsiktlig eller på annat sätt. Avgiften är dock ganska hög, med tanke på att den var i luften i bara några sekunder.
Kan du sänka avgiften till hälften? Jag kunde skicka fakturan idag och vi behöver inte licensen för att fortsätta använda bilden.
Mitch
Vid denna tidpunkt blev jag frustrerad. Han pratade med sina advokater och de berättade tydligt för honom att nyhetsstationen hade fel. Nu försöker han byta med mig. Jag kunde ha sagt skruva det och gå till sociala medier. Jag kunde ha gått på honom och krävt mina pengar och hotat en rättegång. Istället stod jag helt enkelt på min plats och lät honom få veta min inställning till situationen. Jag lät honom också veta hur jag skulle kunna har hanterat situationen …
Mitch,
Vid byte måste det finnas incitament från båda sidor att förhandla. Om vi talade innan bilden sändes, skulle det åtminstone vara något incitament att få min bild upp i ditt nyhetsprogram. I det här fallet har bilden redan sänts utan mitt tillstånd. Jag fick inget att säga om det.
Den här bilden har stulits tidigare, jag antar att det bara inte finns så många foton på Stockyards där ute. De andra personerna / företagen som använde bilden betalade min faktura utan tvekan (för samma pris) och försökte inte förhandla om den. De förstod att de hade fel och ville inte riskera att saken blev offentlig. De var inte heller nära storleken på ditt nyhetsprogram.
Vad de flesta fotografer gör i en sådan situation är att man omedelbart ringer ut företaget eller personen som använder sin bild på sociala medier och deras webbplats. Detta gör att fotografens följare följer upp och de kommer vanligtvis att bombardera Facebook-sidan för personen eller företaget i fråga. Detta ser väldigt dåligt ut för personen / företagets anhängare och det rullar vanligtvis ganska snabbt för att få det löst.
Jag har valt att gå mer fredligt och försöka lösa den här saken först. Vänligen betala fakturan så att vi kan lägga den här saken bakom oss och gå vidare.
-James
Det var den sista kontakten jag hade med Mitch. Efter det e-postmeddelandet fick jag ett e-postmeddelande från någon högre upp och bad om en W-9 och ny faktura skickad direkt till honom. Det slutade med att jag pratade med den personen i telefon och förklarade situationen. Han bad om ursäkt för Mitchs beteende och för obehörig användning av min bild och sa att jag hade all rätt att få ersättning för det. Han tackade mig också för att jag hanterade det privat och inte förtalade dem offentligt. Han betalade sedan min faktura via telefon och ärendet löstes.
Slutsats
Det finns många sätt att hantera bildstöld, men de flesta situationer kan hanteras professionellt utan att man behöver bränna broar eller förstöra rykte. Det kan också nästan alltid lösas utan att använda advokat eller gå till domstol.
Om någon stjäl en bild uppenbart och sedan vägrar att ta bort den eller ignorerar alla försök att ta kontakt, då låter du i alla fall på sociala medier och skickar din armé. Det är inte vad som hände här. Hela processen med att ta reda på min bild som används och få problemet löst och fakturan betalade tog cirka 6 dagar. Det tog lite tålamod men i slutändan löstes det fredligt.
Vad är dina tankar? Var jag för lätt på dem? För svårt? Vad skulle du ha gjort annorlunda? Låt mig veta!
För fler artiklar om några juridiska insatser för fotografering och upphovsrätt, prova dessa:
- Intellektuell upphovsrätt - Vad betraktas som ”stjäl”?
- Använda bildvattenmärken i Lightroom
- Arbeta med en andra fotograf - Legal Ins and Outs