Höstlövverket i Cape Breton Highlands National Park erbjuder en mer spännande färgpalett än någon annanstans i Kanada och möjligen i Nordamerika.
Den bästa tiden att besöka är omedelbart efter Thanksgiving-helgen i oktober. Helgen på helgen kan vara mardrömsk, med horder av människor och oändliga linjer med bussar. Restauranger fylls till kapacitet och boende är svåra att hitta om du inte har bokat i god tid. På måndagen omedelbart efter helghelgen har du ganska mycket hela Highlands-regionen och nationalparken för dig själv.
Av Doug Kerr
Parken är innesluten av den norra delen av den berömda 300 km långa Cabot Trail, en motorvägsslinga som börjar och slutar vid Baddeck. Jag föredrar att gå in i parken vid den västra terminalen, nära den acadiska byn Cheticamp, och turnera i parken genom att köra medurs längs Cabot Trail.
För dem som gillar amerikansk historia är de ursprungliga invånarna i Cheticamp repatrierade familjer som tidigare utlämnats till USA under den stora utvisningen (Le Grand Dérangement) 1755. Ordet Cajun, som är en vanlig term som används för att identifiera franska invånare i Louisiana, till exempel, är faktiskt en anglikerad feluttalande av det franska ordet Acadien. Detta är ett ämne för en annan dag, men Cheticamp är en fantastisk plats att basera några dagar och lyssna på invånarna talar en mycket unik och distinkt dialekt av franska och engelska språk.
Man kan inte lämna Cape Breton utan det klassiska Cabot Trail-fotot, och möjligheten kommer tidigt på resan. Parkera din bil vid Cap Rouge-uttaget och se sydväst tillbaka mot byn Cheticamp - du kommer genast att känna igen utsikten och potentialen för en fantastisk vykortbild. Detta är en eftermiddagsbild, såvida du inte letar efter en fotografisk utmaning. Ett solnedgångsfoto från den här platsen kan vara hisnande, men det kan också vara svårt att dra av. Solen kommer att vara svag till höger om ramen så att du troligen kommer att behöva kämpa med linsflare och få dina bilder att tänka på en slutlig HDR-behandling.
Två speciella platser i parken som kallar mig tillbaka varje år är Mary Ann Falls och Beulach Ban Falls. Beulach Ban Falls ligger vid den östra basen av North Mountain, nära den nordligaste punkten på Cabot Trail. Den nås med en grusväg som passerar en vaktstuga, på motsatt sida av vägen från Big Intervale Campground. Cirka 2 kilometer på denna grusväg kommer du till en liten picknickpark och till foten. Du borde höra fallen från parkeringsplatsen. Som med alla vattenfall är alternativet att inkludera hela vattenfallet, eller selektiva delar, ett helt personligt val - låt muserna rikta din kreativitet.
Av Jim Dollar
Vid parkens östra gränser, och cirka 5 kilometer med västerut från staden Ingonish, kommer du till en grusväg som leder inåt landet till Marrach Group Campground. Fortsätt längs denna väg, följ skyltarna mot Mary Ann Falls, i cirka 7 kilometer tills du kommer till en gated träbro - Mary Ann Falls är omedelbart till höger eller nedströms.
Framgångsrika bilder kan göras vid flera utsiktspunkter, men vädret bestämmer ofta din idealiska plats längs detta relativt lilla men fotogena vattenfall. Liksom de flesta vattendrag är den perfekta tiden att fotografera antingen Mary Ann Falls eller Beulach Ban Falls under en lättregn eller med mulen himmel, vilket sänker den totala kontrasten. Slutartider under 1/15th en sekund skulle producera den ofta eftertraktade "bridal veil" -effekten, vilket tyder på vattenrörelse.
Det finns många andra platser i Cape Breton Highlands National Park som förtjänar din uppmärksamhet: det finns en fantastisk panoramabild som tittar uppför MacKenzie River från en avfart nära toppen av MacKenzie Mountain, Coastal Trail erbjuder några riktigt unika Jack Pine-stativ ovanligt träd på Cape Breton) samt flera utsiktspunkter för fantastisk utsikt längs stranden av St. Lawrence-kusten, och en riktigt lätt vandring bland lövträdet i Lone Shieling Trail.
Som med de flesta nationalparker finns det mycket att erbjuda och utforska. Du måste helt enkelt ge dig tid och flexibilitet för att maximera dina ansträngningar i denna park på grund av dess maritima miljö - om du inte gillar vädret, vänta en timme.
Highlands of Cape Breton, på hösten, är en destination i världsklass. Planera att spendera minst fyra dagar för att uppskatta dess prakt.
Av Alex D.
** Redaktörens anmärkning: originalbilderna i den här artikeln har ersatts på författarens begäran.