I stort sett finns det två typer av porträtt. Den första är där du försöker få modellen att se så vacker ut som möjligt. Du kan behöva en make-up artist eller stylist för att göra det ordentligt. De flesta kommersiella fotografer får betalt för att få sina modeller att se vackra ut, och det finns många länkar till världen av modefotografering.
Den andra är där du försöker fånga någons väsen, skapa karaktärsporträtt. En intressant sak med denna porträttstil är att den öppnar upp ditt sortiment av modeller bortom människor som anses vara konventionellt vackra. Det är mindre komplext eftersom du inte nödvändigtvis behöver make-up artister, stylister eller komplex belysning.
Att fånga karaktär är ett mer förenklat, ärligt sätt att göra porträtt. Teknikerna och principerna bakom det är enkla men kan ta en livstid att bemästra.
1. Fokusera på ögonen
Detta gäller alla typer av porträtt men ännu mer när man försöker fånga deras karaktär. Denna idé går utöver att fokusera linsen på modellens ögon och se till att de är väl upplysta och har en strålkastare.
Jag gjorde detta karaktärsporträtt av en äldre dam i Bolivia. Hennes ögon och rynkorna kring dem förmedlar så mycket om hennes liv.
Ögon bör vara ett fokus både begreppsmässigt och bokstavligen. De berättar mycket om en person. Ögon förmedlar känslor, vitalitet och liv. Ordspråket "Ögonen är själens fönster" har mycket sanning. Äldre människor har rynkor runt ögonen som talar om upplevda erfarenheter och visdom.
2. Be modellen att bära sina egna kläder
Val av kläder kan säga mycket om en individ, särskilt om de har en udda modekänsla. Detta är motsatsen till mode, där modellen ofta bär kläder som inte tillhör dem. Be modellen att ta med kläder som är meningsfulla för dem när du fångar karaktär.
Modellen i dessa porträtt är en cirkusartist, hon hade på sig den kostym som hon använde när hon spelade. Närbildsporträttet drar mer uppmärksamhet åt hennes dreadlocks och tatuering, den andra till hennes kostym.
3. Skjut modellen i sin miljö
En vanlig komponent i den typ av porträttfotografering där du försöker få någon att se vacker ut är att placera modellen i en ovanlig eller slående miljö.
När du fångar karaktär bör du försöka göra motsatsen. Leta efter länkar mellan din modell och miljön. Om din modell är av typen utomhus, leta efter en plats att ta porträttet som speglar det. Eller kanske är deras hem eller trädgård inredda på ett sätt som speglar deras karaktär. Eller kanske har de en intressant hobby eller yrke.
Tänk på hur du kan använda dessa element för att skapa ett porträtt som berättar en historia om modellens karaktär.
Mannen i dessa porträtt gör träflöjter, så jag fotograferade honom i hans verkstad. Händer avslöjar ofta karaktär så jag tog ett närbild av hans händer på jobbet.
4. Använd prime linser
Prime linser är porträttfotografens hemliga vapen. En del av det beror på de praktiska fördelarna. Vi vet alla att du kan välja en bred bländare för att göra bakgrunden suddig och skapa kompositioner med bokeh. Men du kan också ställa in bländaren på f / 2.8 eller f / 4 med vetskap om att resultaten blir skarpa (jämfört med den mjukare prestanda som förväntas av zoomobjektiv vid dessa bländare).
Att vara begränsad till en enda brännvidd innebär att du måste bli kreativ med dina kompositioner. Du kan skapa variation genom att ändra avståndet mellan dig och din modell och genom att använda olika synvinklar.
Men framför allt lämpar sig det minimala tillvägagångssättet för utrustning som drivs av prime-linser till en mer ärlig inställning till porträtt. Jag tar ofta bara en kamera, en kort teleobjektiv och inga lampor till en porträttfotografering. Jag föredrar att förlita mig på naturligt ljus (och reflexer). Att eliminera distraktioner hjälper mig att koncentrera mig på nästa steg - skapa en äkta och meningsfull koppling till modellen.
Jag använde en 85 mm prime lins inställd på f / 2.5 för att skapa detta porträtt. Den breda bländaren suddade bakgrunden och gjorde modellen till uppmärksamhet.
5. Bygg rapport
Framgången för shooten beror på förhållandet du skapar med din modell. Du kanske bara har kort tid att göra detta. Jag har dykt upp för skott med människor som jag aldrig har träffat tidigare, och som bara kommunicerat via e-post eller sms. Det hjälper att jag är en naturligt nyfiken person och tycker om att lära mig om andra människor och deras liv.
En del av att bygga rapport är att få modellen verkligen intresserad av fotograferingen. Om det är en del av ett pågående projekt (och det borde vara, eftersom projekt är det bästa sättet att hjälpa dig att utvecklas kreativt som fotograf), låt modellen veta om det så att de kan vara stolta över att vara en del av ditt projekt.
Använd konversation under fotograferingen för att provocera animerade uttryck. Läs berättelsen om Yousuf Karsh som fotograferar Winston Churchill för ett extremt exempel på detta!
Jag gjorde detta porträtt som en del av ett projekt som fotograferade musiker. Fiolisten gillade att vara en del av projektet.
6. Efterbehandling på lämpligt sätt
Tänk på din efterbehandlingsstil. Till exempel behöver ett porträtt som uttrycker karaktär troligen mycket mindre retuschering än ett porträtt som försöker få modellen att se så fysiskt vacker ut som möjligt. En lätt beröring är ofta bäst när man arbetar i färg.
Du bör också överväga att konvertera dina bästa porträtt till svartvitt. Det finns något tidlöst och speciellt med ett bra svartvitt porträtt. Det är perfekt för att uttrycka karaktär och känslor.
Den starka ögonkontakten och den svartvita omvandlingen gör detta porträtt till ett som uttrycker modellens karaktär.
Slutsats
Att fånga karaktär snarare än (men inte nödvändigtvis istället för) skönhet utgör en utmaning för den kreativa fotografen, men resultaten är ofta mer tillfredsställande.
Jag tycker att ett intresse för att fånga karaktär snarare än skönhet markerar en utveckling i en fotografs tänkande, en övergång från att fotografera det ytliga till att leta efter djupare teman och mänskliga kopplingar. Men vad tycker du? Vilka tekniker använder du för att fånga karaktär? Låt oss veta i kommentarerna nedan.
Om du gillade den här artikeln och vill lära dig mer om porträttfotografering, kolla in min e-bok The Candid Portrait.