Olympus lämnar kameraföretaget.
Efter tre års ekonomisk kamp har företaget beslutat att sälja sin kameradivision till Japanese Industrial Partners (JIP), ett företag som är känt för sin förmåga att framgångsrikt omstrukturera olönsamma företag.
Under de senaste åren har Olympus blivit mer investerat i andra aspekter av sin verksamhet, och medan företaget försökte hålla sin kameradivision framåt, har det kämpat för att tävla med spelare i båda ändarna av spektrumet. Smartphones har gett intäkter från hobbyistkameror, medan APS-C- och fullbildskameror har bibehållit en kant mot Olympus semi-professionella och professionella modeller.
Senast i höstes nekades rykten om en avstängning av kameradivisionen från Olympus av VD, men det är tydligt att företaget befann sig på en fast nedåtgående bana som anges i det officiella tillkännagivandet drabbades Olympus hårt av en "extremt allvarlig digitalkameramarknad på grund av bland annat en snabb krympning på marknaden orsakad av utvecklingen av smartphones."
Och medan Olympus spegelfria uppställningar berömdes för sin kompaktitet och skarpa linser, kämpade företaget för att hitta en beboelig nisch, särskilt eftersom "liten men kraftfull" blev ett vanligt refrein för Google Pixels, iPhones och mer. Och frigörandet av avancerade kroppar som OM-D E-M1 Mark III och OM-D E-M1X räckte inte för att dra mer seriösa fotografer från ledande varumärken som Nikon, Canon och Sony.
Så vad kommer därefter?
JIP planerar att ta över Olympus kameramärken i slutet av 2022-2023. Tillkännagivandet tyder på att ett "slutgiltigt avtal" kommer att undertecknas den 30 september, med de två företagen som syftar till "att avsluta affären senast den 31 december 2022-2023."
JIP kommer sedan att "lyckas och upprätthålla forsknings- och utvecklingsfunktionerna och tillverkningsfunktionerna globalt … för att fortsätta erbjuda högkvalitativa, mycket tillförlitliga produkter."
Detta är tekniskt goda nyheter för Olympus-fotografer. JIP kommer åtminstone att försöka bygga om Olympus kameradivision i de nuvarande konsumenternas intresse. Men om kameramarknaden fortsätter att blöda kan det vara omöjligt för JIP att vända på saker, vilket leder till ett mer permanent slut för varumärket.
Och här är en annan viktig fråga:
Vad betyder detta för kamerabranschen som helhet? Är Olympus en avvikelse? Eller är den första av många? För närvarande kämpar även ledande kameraföretag för att hitta fotfäste, vilket får mig att undra om vi kan bevittna fallet av åtminstone några fler kameramärken innan marknaden stabiliseras.
Nu över till dig:
Vad tycker du om Olympus beslut? Kommer det att påverka Olympus-konsumenter? Och kommer vi att se nedgången för andra stora kameramärken? Dela dina tankar i kommentarerna!