En av de viktigaste sakerna du kan göra som fotograf är att vägleda, vårda och inspirera nästa generation konstnärer. Det är en ödmjuk upplevelse att veta att du kanske är den person som inspirerar nästa Ansel Adams eller Annie Leibovitz. Det kan komma från något så enkelt som att dela några bilder med en ung person eller hjälpa dem att räkna ut hur de använder kameran. Man vet aldrig när man har möjlighet att göra intryck på ett barn eller någon för den delen.
Men om du inte är försiktig kan dessa ögonblick av kreativ uppvaknande snabbt dö innan de till och med får chansen att blomstra. Med det i åtanke är här några sätt du kan hjälpa till och bygga ett barns intresse för fotografering i stället för att av misstag ta bort det.
Det handlar inte om dig
Innan jag går in på några detaljer vill jag göra det klart att det viktiga här är att inse att det inte handlar om dig.
När du hjälper barn att utforska fotografering (särskilt denna generation av digitala infödingar) kommer det att finnas många gånger när du kanske är benägen att sucka, rulla ögonen eller berätta för dem att det senaste filtret, effekten eller trenden inte är riktig fotografi. Eller så är det inte hur du gör saker.
Jag har barn i grundskolan och jag hjälper också till med min ungdomsgrupp i kyrkan. En av de saker jag har fått komma överens med är att barnen idag inte lär sig fotografering hur jag gjorde. Min första kamera var en Kodak som sköt 110 film. Det kostade pengar att köpa och utveckla varje kast.
Idag, som det eller inte, får de flesta ungdomar att introducera sig till fotografering via mobiltelefoner. De verkar snäppa iväg utan omsorg om komposition.
De skulle hellre använda filter, effekter och appar istället för att lära sig om bländare, slutare och ISO.
Och det är bara fel! Det är inte riktig fotografering!
Om du någonsin har visat ett barn hur man fixar saker vet du att det inte handlar om slutresultatet utan om att ge vidare något speciellt till nästa generation. Detsamma gäller för fotografering.
Eller är det?
Vem ska jag säga att ett barn som använder Instagram-filter är mindre värdigt att skapa meningsfulla bilder än jag med min stora tjocka DSLR?
Bara för att mobiltelefoner och fotoappar inte är mitt val av verktyg betyder det inte att andra människor, särskilt barn, inte kan hitta glädje och kreativa butiker när de använder dem.
Det finns två val när man står inför dilemmaet vad man ska göra när man arbetar med barn som är intresserade av fotografering.
Du kan göra det om dig själv och berätta för barnen vad du tycker att de ska göra. Visa dem de verktyg du tycker att de ska använda och förklara hur du får bilder som du tycker är intressanta.
Eller så kan du hjälpa unga människor att hitta vad de gillar. Utforska fotografering på ett sätt som är meningsfullt för dem, och till och med (gasp!) Lär dig att använda appar och filter för att skapa bilder som de tycker är vackra.
Min fru och jag var med en grupp barn i den lokala botaniska trädgården. En av dem sköt dussintals bilder av denna utomhuståg.
Det förstnämnda kan lätt leda till apati eller förbittring, medan det senare ofta ger plats för ett helt nytt kreativt utlopp för barnet. Det handlar om dem, inte om dig. Om det betyder att du måste lämna din komfortzon och utforska fotografering på ett sätt som gör dig obekväm, gör det för barnets skull och hans eller hennes lärande och tillväxt. Vem vet … du kan bara lära dig något nytt på vägen!
Ge komplimanger istället för kritik
När en ung inbjuder dig att titta på en ström av bilder från sin telefon kan du ha en första tendens att ge oönskade råd eller, ännu värre, direkt kritik.
Du kan komma att tänka på saker som:
- Belysningen i bilden är helt fel.
- Jag förstår det inte. Vad ska den här bilden handla om?
- Din bild är underexponerad!
- Vad är det med alla selfies?
Om det låter bekant är du inte ensam.
Många reagerar kanske på samma sätt, men kom ihåg att barns ego är bräckliga saker. Ett ord från en vuxen de beundrar eller respekterar kan vara hela skillnaden mellan att gnista entusiasm och orsaka depression.
När ett barn vill visa sina foton för det mesta är det de söker inte kritik utan validering. De vill veta att de gör ett bra jobb. Att deras ansträngningar är värda och att de är på rätt väg.
Barnet som tog det här fotot tyckte att det skulle vara riktigt häftigt att få repet klippt över ramen. Jag tänkte på att berätta för honom att skjuta det annorlunda, men i stället sa jag bara "Trevligt jobb med de färgerna!" Han var verkligen glad att höra det.
Som vuxen kanske du tror att du hjälper om du ger vad du tycker är konstruktiv kritik, men det kommer att finnas en tid för det senare. Det mest användbara du kan göra är att ge komplimanger och uppmuntrande ord. Även om du inte tycker att deras foton är helt övertygande, hitta något trevligt att säga.
Prova taktik som:
- Det är ett riktigt intressant belysningsval!
- Jag gillar färgerna på det här fotot.
- Kan du berätta hur du fick det här skottet?
- Titta på de roliga selfiefiltren du använder! Kan du visa mig hur man gör det?
Ge barn komplimanger istället för kritik och ställ frågor för att visa dem att du är intresserad. Det skickar ett starkt meddelande att du bryr dig om deras kreativitet och värdesätter deras arbete. Detta kan hjälpa till att sätta dem på en livslång fotograferingsresa, och du kanske bara är personen som gör det!
Skott av en sjuåring som tyckte att den här dinosaurien var riktigt kul att titta på. Roligt nog att ta över två dussin bilder av det.
Uppmuntra experiment
Som någon som växte upp med analoga kameror och fysiska filmrullar finns det mycket om modern fotografi som jag inte riktigt förstår. Detta går dubbelt när det gäller mobiltelefoner. Speciellt med filter, effekter, klistermärken och andra bildförändrande funktioner som finns i många fotoappar.
Men för barn idag är dessa typer av förändringar bara roliga sätt att utforska fotografering på. Bara för att jag och andra i min ålder inte växte upp med all denna teknik betyder inte att vi ska förstöra det för nästa generation!
En av mina unga släktingar älskar att leka med färginverteringsfilter. Jag tycker att resultaten ser hemska ut, men han älskar den här bilden som han sköt och andra gillar den. Och om han gillar det, vem ska jag då säga till honom annars?
Istället för att tänka på vad vi kanske inte förstår, prova det motsatta tillvägagångssättet när du arbetar med spirande fotografer. Töm inte bort filter om du är med barn som är glada över dem, och få dem istället att prova ännu mer.
Vissa kan tyckas dumt, och du kanske aldrig väljer att ge dig själv kattöron eller använda ett övermättat utseende på dina naturbilder, men det är ingen skada att prova saker som detta när du är med ett barn som vill experimentera för skojs skull .
Min son tog den här bilden av mig när jag slipade ett gräsklipparblad. Han använde ett nattläge som, som han upptäckte, fick slutaren att vara öppen längre och fånga några gnistbanor.
Du kan också uppmuntra barnen att prova nya tekniker som time-lapse-fotografering, titta på tillbehör som OlloClip som låter dig ta makrobilder med en mobiltelefon och experimentera med grundläggande redigering och bildbehandling. Fotografering idag, särskilt med mobila enheter, tillåter kreativa möjligheter ljusår utöver vad vi hade när jag var ung.
Tänk dig vad barn kan skapa med några uppmuntrande ord från en vuxen fotograf som de beundrar och respekterar!
En annan av mina unga släktingar var verkligen intresserad av att skjuta välbekanta föremål från olika perspektiv. Detta var resultatet av ett av hans senaste experiment, och även om det inte kommer att vinna några utmärkelser, var han glad att prova något nytt. Jag uppmuntrade gärna hans experiment.
Ge råd, men bara om de ber om det
Detta är en av de svåraste men viktigaste delarna av att hjälpa en ung person att vårda deras intresse för fotografering. För att illustrera det kommer jag att dela ett exempel från ett besök med min familj utanför staden.
Min 14-åriga systerdotter tar hela tiden bilder med sin telefon av allt som hon tycker är intressant: insekter, blommor, staket, bilar och naturligtvis hennes vänner. Under deras vistelse bombade hon mig med förfrågningar om att titta på sina bilder. Hon kunde inte vänta med att visa mig bilderna som hon tog till och med bara ute i trädgården.
Medan detta hände var det svårt för mig att hålla tungan och bara låta min systerdotter njuta av hennes nyfunna kärlek till fotografering. Jag ville ge henne råd om belysning, ge tips om komposition, visa henne hur man håller telefonen i olika vinklar för att få bättre bilder och så vidare. Men jag höll tungan och försökte bara vara en röst av uppmuntran och validering och berättade för henne att jag gillade hennes bilder och frågade om jag kunde se mer.
Min systerdotter älskar att ta bilder som den här i porträttläge på sin telefon. Jag ville berätta för henne att hon kunde få bättre resultat med en riktig kamera. Men den typen av attityd är giftig och skadlig för ett barn som bara vill experimentera med fotografering.
Vad min systerdotter (och de flesta unga människor) inte letar efter är instruktioner och råd. De söker validering, ofta på personlig nivå, att deras arbete är bra och att de eftersträvar värdefulla mål. När du, någon som de respekterar och beundrar, bara kan berätta för dem varför deras arbete är inte bra eller instruera dem om hur man gör fixera vad de gör skickar det fel meddelande även om du har goda avsikter. Du kan oavsiktligt kväva den känsla av kreativitet du hoppas inspirera.
Vad du bör göra istället är att spela det långa spelet. Använd möjligheter som detta för att skapa en känsla av förtroende och goodwill. På det sättet, när unga människor vill att du ska hjälpa dem med deras fotografering, kommer de att fråga dig.
Senare samma helg frågade min systerdotter om hon kunde använda en av mina kameror. Så jag lät henne använda min gamla Nikon D7100.
Vi pratade om linser, bländare och hur man styr kameran så att bakgrunden blir suddig. Sedan gick vi ut för att ta bilder av blommor när solen gick ned. Hon var angelägen om att lära sig allt om hur man kontrollerar kamerainställningarna för att få foton som hon aldrig kunde ta med sin mobiltelefon och några filter.
När hon visade intresse för en del av min kamerautrustning lät jag henne prova och gav henne några råd om komposition, belysning och kontroll av bländaren. Men först efter att hon bad mig om hjälp.
Efter att ha lagt in sina foton i Lightroom visade jag henne hur man gör några grundläggande beskärningar och justeringar. Hon berättade upprepade gånger för mig att det här var några av hennes favoritbilder hon någonsin tagit. Om jag hade börjat helgen med att tukta henne för att inte använda en riktig kamera, eller berättat för henne vad jag tyckte att hon skulle göra annorlunda med sin fotografering, hade hon förmodligen inte velat gå ut och få blommafoton senare.
Detta är resultatet av hennes ansträngningar, och hon var mycket nöjd med resultaten. Förhoppningsvis är detta bara början på en livslång fotografisk resa!
Slutsats
Unga människor är finkiga, och deras humör och smak förändras lika snabbt som vinden. Idag kan deras intresse vara för fotografering, och nästa vecka har de gått vidare till bågskytte, keramik eller gitarr. Du vet aldrig vad som kommer att hålla fast vid dem på lång sikt.
Om du vill fostra ett intresse för fotografering och hjälpa till att se till att det inte bara går en fas, måste du vara försiktig med vad du säger och gör. Gör det om dem och inte om dig. Förhoppningsvis kommer de fotografiska frön du hjälper till att plantera att rota i god jord för att ge en livslång uppskattning av konsten.
