Fotografering är mer tillgängligt nu än någonsin. Framsteg inom teknik - särskilt mobiltelefonkameror - har gjort det möjligt för nästan vem som helst att skapa den typ av konst som skulle ha varit helt utom räckhåll för ett decennium sedan. Det finns dock fortfarande några situationer som passar bäst genom att anställa en professionell fotograf.
Det är som att göra ett DIY-projekt: du kanske har ett garage fullt av verktyg och lite erfarenhet under din bälte, men om du verkligen vill göra jobbet rätt måste du ringa en proffs.
Så varför ska du anställa en professionell fotograf?
Innan jag går för långt vill jag se till att jag inte ger fel intryck. För det mesta behöver du förmodligen inte anställa en professionell fotograf för att få bra bilder. Men det finns situationer där du och dina redskap helt enkelt inte kan klippa det.
Även människor som tar bilder för sitt livs behov behöver anställa en professionell fotograf då och då! Det finns många anledningar till att lägga din egen kamera åt sidan och be en professionell att leverera de resultat du behöver.
Erfarenhet är viktigt
Det är sant att nästan vilken kamera som helst idag kan ge enastående resultat, men fantastiska foton handlar om mer än bara en kamera. Professionella vet detta, varför deras webbplatser och inlägg på sociala medier inte handlar om vilka kameror de har eller vilka tillbehör de använder.
En professionell fotograf förstår begrepp som belysning, platser och redigering och hur man använder dem för att göra de typer av bilder som ligger huvud och axlar över vad de flesta kan få.
Det här är inte bara två barn på en bro. Det finns mycket utbildning, forskning, övning och förfining som gjorde den här bilden möjlig.
Jag gjorde nyligen en fotografering på en pittoresk plats i min stad. Trots att jag hade gjort många sessioner i samma park såg jag till att komma tidigt för att se till att jag hade allt i ordning. När klienterna anlände ville en av dem verkligen ta bilder på en populär plats. Jag lyssnade på honom och försäkrade att vi kunde få några bilder där, men jag hade en annan plats i åtanke till att börja med.
Platsen han hade i åtanke var praktiskt taget oanvändbar på grund av hårt solljus. Jag hade valt en annan plats i närheten med fantastiska färger och mycket jämnare belysning och rekommenderade att vi började där först.
Efter att vi fick massor av bilder som jag var säker på skulle vara vinnare, gick vi till den plats som kunden föreslog och tog några fler bilder. En gång där såg jag till att sätta alla i skuggan av ett stort ek för att jämnt tända dem.
Sedan, genom noggrann redigering av RAW-filerna i Lightroom, uppnådde jag några ganska solida bilder.
Jag har sett detta hända gång på gång med liknande resultat. För de flesta är belysning och komposition, för att inte tala om tekniska inställningar som bländarstorlek och slutartid, inte riktigt saker de märker eller ens känner till.
Professionella är mycket medvetna om dessa faktorer som kan ge lager av komplikationer till den enkla handlingen att ta en bild. De vet hur man hanterar dem, hur man planerar därefter och hur man improviserar vid behov för att få bästa resultat.
Denna typ av tankeprocess sker inte automatiskt vid köp av en kamera. Det tar många års erfarenhet, inklusive att lära av misstag och misslyckanden, för att få saker rätt. Vem som helst kan lära sig dessa färdigheter men det tar tid och engagemang. Under tiden, om du är någon som bara vill få fantastiska bilder kan det vara värt det att anställa en professionell fotograf.
Jag visste precis var jag skulle stå, vilka kamerainställningar jag skulle använda och hur jag letade efter ljuset för att få den här bilden vid ett förlovningssession.
En mobiltelefon kan ta bra bilder i porträttläge, men det hjälper dig inte att veta var du ska stå för att få bästa belysning, en tilltalande bakgrund och få fram ditt bästa leende.
Professionella fotografer kan göra allt detta och mycket mer.
En analogi som fungerar bra här är matlagning. Vem som helst kan titta igenom en kokbok, köpa ingredienser, spendera lite tid i köket och avsluta med en måltid som smakar ganska bra.
Professionella kockar tar samma ingredienser och producerar kulinariska skapelser som glädjer dina smaklökar och utmanar dina tankar om att konsumera mat. Det handlar inte om att ha ingredienserna, utan att veta precis vad man ska göra med dem på ett sätt som ingen kokbok eller YouTube-video kan förklara.
Erfarenhet räknas med matlagning, och det spelar också roll med fotografering.
Den här bilden kan verka enkel, men det var ingen lätt uppgift att få det som kunderna ville ha. Det krävde kunskap om belysning, posering, exponeringsinställningar och till och med en stege på tio meter.
Professionella har rätt redskap
Det finns ett populärt ordstäv inom fotografering: Den bästa kameran är den du har med dig. Det stämmer till viss del, men om ditt mål är att få en viss typ av foto finns det vissa kameror, linser, blixtar och andra redskap som passar bäst för uppgiften. Dessa kostar ofta tusentals dollar och kan vara skillnaden mellan bilder som är adekvata och fantastiska.
Tänk på 70-200 f / 2.8-objektivet. Dessa är dyra, tunga och opraktiska för avslappnade individer som gillar ögonblicksbilder med sina telefoner. Och även om du kan spendera motsvarande några månaders hyra- eller bilbetalningar på en av dessa linser, kanske du är bättre att gaffla över en bråkdel av det beloppet till en professionell istället.
Ett foto som detta är helt enkelt inte möjligt med en mobiltelefon eller en grundläggande lins.
Denna lins är bara ett exempel av många, men poängen är att professionella fotografer har undersökt rätt redskap för jobbet. Det liknar hur många som har en grundläggande verktygsuppsättning hemma. En professionell mekaniker har dock ett garage fullt av specifika uttag och drivrutiner, samt slagnycklar och andra verktyg som passar perfekt för specifika uppgifter.
Vissa människor kan förmodligen göra en grundläggande oljebyte i sin uppfart, men seriöst arbete kräver seriös kunskap och en dyr uppsättning verktyg för att matcha.
Detsamma gäller för fotografering. När du vill ha bilder som får dig och dina nära och kära att se bäst ut, krävs det ibland dyra avancerade redskap för att få det att hända. Och professionella fotografer har precis rätt kamerautrustning för att få det gjort.
Det handlar om mer än bara bilderna
Det finns en rad i filmen från 1999 Kontorsutrymme som verkligen slår hem för fotografer. Det är under ett utbyte mellan Stan, chefen för en restaurang som heter Tchotchkes och en av hans servrar.
"Människor kan få en ostburgare var som helst", säger han. "Men de kommer till Tchotchkes för atmosfären och attityden."
Scenen är tänkt att vara lite satirisk, men Stans mantra ringer för fotografi.
Vem som helst kan ta en kamera, rikta den mot ett motiv, trycka på avtryckaren och sluta med några bra bilder. De kan till och med vara fantastiska bilder. Men när du anställer en professionell fotograf får du inte bara fotografier utan en hel upplevelse att följa med.
Det handlar om en upplevelse
Fotografer skapar roliga, energiska, spännande händelser som går långt utöver att bara ge ett foto att hänga på väggen eller dela online. Jag känner fotografer som har tagit samma klienter i över ett decennium eftersom deras sessioner handlar om att skapa, inte bara bilder, utan minnen.
Jag tillbringade en kväll med foton för en familj för flera år sedan. När mamman tar upp det nu pratar hon inte bara om bilderna utan hur mycket kul de alla hade under fotosessionen.
Professionella fotografer skapar upplevelser som kunderna kommer att dela med vänner och familj. När människor pratar om foton från en session, bröllop eller en viktig händelse, pratar de om fotografen nästan lika mycket som bilderna!
De berättar om hur fotografen fick sina barn att skratta, behandlade människor med respekt och vänlighet, lyssnade på deras önskemål och fick dem att känna sig som de viktigaste människorna i världen.
Det här är den typ av upplevelser som får människor att komma tillbaka till professionella fotografer. Dessutom är det något som det inte går att replikera att hålla en mobiltelefon på en selfie-stick.
På andra sidan, när människor har en dålig upplevelse relaterad till service, kommer de ofta att dela det med andra ännu mer än en positiv upplevelse. Professionella fotografer vet detta, varför de är mycket noga med att uppmärksamma sina kunder, skapa minnesvärda fotograferingssessioner och hålla dem tillbaka i flera år.
Den här unga kvinnan ville ta med sina hundar till hennes seniorfotografering. Det var väldigt roligt! Vi hade alla en bra tid, även de fyrbenta håriga vännerna.
Varför ska du anställa en professionell fotograf: Slutsats
Jag har sett människor stråla till priset för en professionell fotograferingssession, och jag förstår den reaktionen helt. Det kan verka opraktiskt eller helt dumt att spendera allt från några hundra till några tusen dollar på en professionell fotograf.
De pengarna skulle kunna betala för mycket kamerakläder och till och med några utbildningskurser som hjälper dig att lära dig att använda det! Men det finns en anledning till att folk betalar den typen av pengar för professionella bilder, och du kommer förmodligen bli positivt överraskad över det värde du verkligen får för dina pengar.
Samma par från förlovningsbilden ovan. De tyckte om sessionen så mycket att de bad mig att ta mammafoton två år senare.
Hur är det med dig? Vilken typ av upplevelser har du haft med professionella fotografer? Förhoppningsvis gick du bort från dina fotosessioner och kände att du fick ett stort värde för pengarna. Jag skulle gärna höra dina tankar i kommentarerna nedan.