Kära dPS-läsare. Detta är den första av en serie artiklar om fotografer som jag antingen har beundrat eller nyligen upptäckt. Vissa kan vara kända, andra okända. Hur som helst, jag hittar inspiration i deras arbete och jag hoppas att du gör det också. Valérie Jardin
Fokus på Willem Wernsen ~ filantropfotograf
Edward Steichen sa en gång: ”Fotograferingen registrerar känslan skriven på människans ansikte (…) Det är en viktig kraft för att förklara människan för människan. Dessa ord gällde särskilt för mig dagen jag öppnade Willem Wernsens senaste bok Tidlös. Jag kände en koppling till de motiv som visas i de stora, vackra, fyrkantiga svartvita bilderna. Jag kände mig dragen in i deras liv och ville veta mer om dem och deras fotograf.
När du tittar på Willem Wernsens verk ser du tydligt hans kärlek och medkänsla för mänskligheten. Han bryr sig inte om att fotografera vackra människor som ser snygga ut eller passar; istället finner han i varje människa något vackert. Hans idé om ett bra fotografi är att berätta en historia i en enda ram. Han arbetar aldrig i hemligheter, föredrar interaktionen med sina ämnen och letar ständigt efter intressanta ansikten vart han än går.
Wernsen var inte alltid fotograf. Han köpte sin första kamera vid 32 års ålder och gick med i en lokal fotoklubb i sin hemstad Amersfoort i Nederländerna. Han upptäckte snart glädjen att utveckla och skriva ut sitt arbete i sitt eget mörkerrum. Efter att ha deltagit i några workshops ledda av den holländska fotografen Kees Tillema blev det snart klart för hans kamrater att Wernsen hade en talang för porträtt. Medan han arbetade som slaktare 6 dagar i veckan åt gången hade han liten eller ingen ledig tid att ägna sig åt sin nya passion. Han applicerade sig på hantverket varje chans han fick och fotograferade människor i sitt grannskap. Wernsen blev känd runt om i staden, alltid sett med sin Mamiya C330 och en svart trasa för att använda som en improviserad bakgrund över ett staket eller en trädgren. Han fick snabbt erfarenhet och försäkran, studerade andras arbete och började fotografera på gatorna med en Mamiya 6 MF, en 6 × 6 avståndsmätare och en 50 mm lins.
Han definierade snart en egen stil med naturligt ljus, hög kontrast, fyrkantiga svartvita bilder och alltid med största respekt för motivets värdighet och individualitet.
Wernsen ackumulerade hundratals bilder gjorda i sitt land såväl som från resor till Paris och Kina i slutet av 1990-talet. Hans första bok, med titeln Vackra människor, publicerades 2003 av Jansz Media BV och hyllades mycket.
Mycket knuten till film och hans eget mörkerrum, konverterade Wernsen inte till digital på länge. Det var först när han var säker på att han kunde få samma resultat i det digitala mörkrummet som han gjorde bytet. Han har nu flexibiliteten i det nya mediet. Han skjuter för närvarande med en Pentax K5 och en Panasonic G2 och gynnar fortfarande det fyrkantiga formatet vid efterbehandling. Så ser han världen med sitt skarpa fotografiska öga.
Sju år efter publiceringen av Vackra människor, Lade Wernsen till en andra bok i sin repertoar. Det var också önskan från hans fru på trettio år, Margareth, som avled 2009. Margareth hade alltid varit ett stort motiverande inflytande i sin fotografering. Hon var hans största anhängare och brukade säga att hans arbete var "tidlöst". För att hedra hennes minne började Willem arbeta med sin förläggare Fred Jansz och Tidlös föddes våren 2011.
Willem Wernsens senaste bok
I hans senaste bok Tidlös, hans undersåtar har alla en sak gemensamt, de hade antingen korsat hans väg i hans hemstad Amersfoort eller på avlägsna platser som Istanbul, Paris eller New York när de gick i deras dagliga liv. Wernsen letar ständigt efter livsskivan som berättar en historia i en ram och han fångar ögonblicket på ett icke aggressivt sätt. Ibland blir resultatet en uppriktig gatubild, ofta finns det en anslutning och ett gataporträtt görs. Willem tar bara en, kanske två, ramar innan han går vidare. Han säger att han ser ögonblicket innan han tar den faktiska bilden. Det verkar finnas en förståelse, en koppling mellan honom och hans ämnen, och du kan känna det när du tittar på hans arbete. Jag tycker det är fantastiskt!
För att lära dig mer om Willem Wernsens passion för mänskligheten och för social dokumentarfotografering, uppmanar jag dig att besöka hans webbplats för att se mer av hans arbete. Jag hoppas att du kommer att bli så rörd och inspirerad av hans bilder som jag har varit!
Willem Wernsen
Besök Willem Wernsens webbplats här.
Tidlös är en stor inbunden bok med cirka 150 svartvita bilder i storformat och texten är på nederländska och engelska. Den finns att köpa via den här länken