Det är ett känt faktum att bilder som visas på datorskärmar inte alltid matchar det som kommer ut av bläckstråleskrivare. Detta beror på att de färgpixlar som fångas av digitala kameror definieras helt annorlunda än de pixlar som visas på datorskärmen och bildskärmens pixlar skiljer sig väsentligt från de bläckmönster som bokstavligen sprutas på papperet.
Men även om båda bläckstråleskrivare och tryckpressar använder båda CMYK-bläck, har bilderna på bläckstråleskrivare vanligtvis inte samma utseende när de skrivs ut i publikationer. Detta är helt sant, men varför?
Färgbilder visas olika på varje enhet eftersom tekniken för varje medium använder olika processer; bildskärmar (vänster), halvtoner (mitten) och bläckstråle (höger).
Svaret på detta mysterium undviker många av dagens tidskriftsförlag och till och med många publikationsskrivare. Detta är ett problem som den digitala bildsamhället (fotografer, bildredigerare och pre-pressoperatörer) har kämpat med i årtionden. Color Management Professionals (CMP) genomgår noggranna färgvetenskapliga studier för att förstå hur man bibehåller samma utseende i färgbilder som återges på olika underlag och en mängd olika tryckprocesser. Eftersom du kanske vill producera dina bilder i tryck kommer vi att titta på en sammanfattning av vad utmaningarna är och några säkra sätt att producera de resultat du letar efter.
Först och främst tar kameror och skärmar bilder och projicerar färgbilder som RGB-ljus men alla bläckbaserade skrivare måste konvertera dessa RGB-färger till CMYK-färger bakom scenen! Även om du skickar RGB-filer till din bläckstråleskrivare förlitar sig inte RGB-bläck för att producera alla färger i utskrifterna. RGB-färger är för projicering av färger medan CMYK-färger används för att skriva ut färger.
Projicerade färger visas alltid i RGB medan tryckta färger alltid produceras från någon form av CMYK-bläck. Det är helt enkelt hur färgvetenskap fungerar. Skrivare skriver inte ut RGB-färgerna direkt. Medan du skickar RGB-bilder till din bläckstråleskrivare omvandlar den färgerna till någon form av CMYK under utskriftsprocessen. Även när du skickar en RGB-fil till din åtta-färgs skrivare utökas CMYK-basfärgerna med små mängder Photo Cyan, Photo Magenta, Red och Green. Det har dock funnits en skrivare (Oce´ LightJet) som producerade färgutskrifter från RGB, men den använde inte tryckfärger … det var en fotografisk skrivare som exponerade fotopapper och film med RGB-ljus. Denna skrivare tillverkas inte längre.
Varje tryckningsprocess använder ett unikt mönster för att uttrycka de variabla tonerna mellan fast och vitt.
Viva le skillnad
Processen för bläckstråleskrivning skiljer sig helt från reproduktionsprocessen. Faktum är att de två systemen är helt annorlunda. Om dina bilder är på väg att skrivas ut och du inte är säker på vilken utskriftsprocess som kommer att användas, kan du vara på väg mot problem. Här är varför.
De möjliga ytorna för bläckstråleskrivare varierar enormt och inkluderar allt från papper till trä, från metall till tyg och på praktiskt taget alla ytor och strukturer däremellan. För att tillgodose detta sortiment av utskriftsapplikationer är bläckstrålebläck flytande snarare än fasta, så de kan appliceras på olika ytor och underlag.
Prickar kontra fläckar. Jordnötssmörens konsistens hos tryckfärger och de väldefinierade formerna av de halvtonprickar som används av tryckindustrin skiljer sig avsevärt från de flytande bläckpatronerna och mindre definierade "mikropunkt" -dithering som används av bläckstråleskrivaren.
De färgfläckar som produceras av bläckstrålesystem kan innehålla mer än ett dussin färger och är flytande för att rymma nästan vilken yta som helst. Tryckpressar är väldefinierade symmetriska former och har mycket tjockare konsistens för att tillgodose höghastighetsöverföringen till papper. Båda färgerna är genomskinliga eftersom de måste smälta för att skapa andra färger.
De extremt små bläckstråledropparna ser mer ut som en dimma än ett definierat mönster; varje pixelvärde (0-255) skapar en uppmätt mängd mikroskopiska fläckar så små att det mänskliga ögat uppfattar dem som kontinuerliga toner. På grund av tonernas jämnhet och färggraderingar kräver bläckstråleskrivningar lite skärpning för att ge detaljer (detalj ihåg är en produkt av kontrast, och kontrast är inte en naturlig bläckstrålestyrka).
Punktstruktur för halvtonbilder (till vänster) och färgstegmönster (höger).
Både bläckstrålesystemet och publiceringssystemen konverterar RGB (röda, gröna och blå) värden för varje pixel till motsvarande CMYK (cyan, magenta, gul och svart) värden innan de skriver ut dessa färger på papper. Efter färgomvandlingen tar de två processerna dock olika vägar för att leverera bläck på papper.
Medan tryckpressar använder rutnätbaserade, väldefinierade prickar som imponeras på pappersytor, använder bläckstråleskrivare mikropunktsmönster som sprutas på ytor. Samma bild kan visas i flera olika former under reproduktionsprocessen. Originalbild (längst till vänster), digital pixel (nära vänster), halvton (nära höger) och Bläckstråleskärning (längst till höger)
Publikationer använder den geometriska strukturen för halvtonpunkter för att tolka pixelvärden som tonvärden på pappersytor. Varje pixel ger upp till fyra övertryckta färgtoner. Dessa halvtoner prickar översätta mörkare värden för varje färg till stora prickar och ljusare värden till mindre prickar. Hela utbudet av mörkaste till ljusaste toner ger punkter som varierar i storlek beroende på tryck och papper som skrivs ut.
För att undvika den visuellt irriterande konflikten som uppstår när geometriska rutnät kolliderar (kallas ett moiremönster) ställs varje CMYK-rutmönster in i en mycket noggrant beräknad vinkel. Den positiva fördelen att bläckstråleskrivningsbilder har över halvtonbilder är att den bildupplösning som krävs för bläckstråleskrivare är betydligt mindre än den upplösning som krävs av den halvtonprocess som används av publiceringsbilder.
De viktigaste frågorna för utskrift har dock att göra med färgfidelitet och tonåtergivning. Skillnaden i hur bläckstråleskrivningsbilder och publikationsbilder framställs gör en enorm skillnad i hur bilderna visas när de kommer ut i slutet av processen.
Bläckstråleskrivare är som balettdansare medan tryckpressar liknar Sumo-brottare; inte olik kammarmusik kontra åska. En är tyst, graciös och artikulerad, den andra är högljudd, våldsam och kraftfull.
Den största skillnaden mellan de två processerna kan ses i höjd- och skuggområdena. Bläckstrålebläck sprutas på substrat genom en mycket kontrollerad matris av 720-1440 fläckar per tum med användning av en långsam och uppmätt process per minut. Publikationspressar krossar bläck i papperet under extremt tryck, vid hastigheter uppmätta i bilder per minut, vilket översätter hela tonintervallet till en begränsad geometrisk matris på bara 150 punkter per tum. Publikationspressar är enorma, snabba, roterande gummistämplar.
Bläckstråleskrivare går försiktigt igenom papperet genom maskinen på ett extremt exakt sätt medan tryckpressen inte visar något sådant återhållsamhet. Pressar visar en fantastisk förmåga att kontrollera placeringen och överföringen av bilder trots processens snabba hastighet.
Du kanske kan klä en flodhäst i en tutu, men du kan inte förvänta dig att den pirouetterar. Det finns helt enkelt fysiska begränsningar. Vid produktionshastigheter lider skuggdetaljerna, känsliga höjdpunkter tenderar att falla av ganska plötsligt och mellantonerna blir mörkare. Tryckeribranschen är medveten om dessa punktförstärkningsfrågor och kompenserar för dem med G7-processkontroller och kompensationsplattkurvor, men odjuret är fortfarande ett odjur.
Det finns en ganska god chans att både färg- och tondetaljer kommer att gå förlorade i tryckprocessen om nominellt förberedda bilder skickas till tryck. Efter att ha tillbringat många år av min karriär i både fotolaboratorier och pressrummet kan jag försäkra er om att detaljer i både de lättaste delarna och de mörkaste områdena (och placeringen av mellantonerna) kommer att behöva särskild uppmärksamhet för att överföra alla detaljer på pressen. Höjdpunkterna blir platta och skuggorna stängs lättare på grund av de höga hastigheterna och extrema tryck som är inblandade.
Detta innebär att bilder som är avsedda för utskrift måste visa mer inre kontrast i kvartonerna (mellan mellantonerna och höjdpunkterna) och trefjärdedelarna (mellan mellantonerna och skuggorna samt en liten justering av mellantonerna för att återge dem som bäst. Jag är säker på att jag kommer att höra en del oenighet om detta från vissa utgivare, men som tidigare pressman vet jag att bilder som inte får särskild uppmärksamhet vanligtvis skrivs ut något platt.
Bilden till vänster kan se bra ut som ett tryck, men den skulle reproduceras dåligt på en press. Skuggområdena skulle bli ännu mörkare och tappa alla detaljer. Bilden till höger blir mörkare något i de lägre tonerna och ger ett utmärkt resultat i tryck. Vitbalans är också avgörande vid tryckning av publikationer. Att kompensera för pressens oundvikliga effekter lönar sig alltid.
Det finns en huvudregel i tryckta publikationer som säger att även områden av de vitaste och mörkaste mörkarna måste innehålla prickar. Den enda "pappersvita" bör vara spekulär (ljus reflekterande från glas eller krom) och till och med rent svart skrivs inte ut helt svart; allt innehåller prickar. Till skillnad från bläckstråleskrivare kan tryckpressar inte hålla (eller skriva ut) prickar som är mindre än 2-3% (247). Prickar mindre än detta kommer aldrig på papperet. Det är därför ytterligare intern kontrast behövs i båda ändarna av tonområdet.
Fotografer känner verkligen till kameror och programvara (Lightroom eller Photoshop), och de förstår färg och tonalitet när det gäller mekaniska utskrifter. De är också vana vid hänvisningar till RGB-färger (röda, gröna och blå) och kanske till och med förstår hur bläckstråleskrivare fungerar, men väldigt få känner till beteendet och begränsningarna hos stora tryckpressar. Analogin mellan balettdansare och Sumo-brottare är exakt.
Fotografer förstår konsttryck och bildredigeringsprogramvara, men få ser sina bilder genom pressmännens ögon. Men kanske de borde!
Det finns en signifikant skillnad mellan att förbereda foton för bläckstråleskrivare och att förbereda bilder för tryckpressar. Publikationen RGB-vs-CMYK-omvandlingssaken skiljer sig avsevärt från bläckstråleomvandling i färgskala, bildmättnad och tonåtergivning.
När en bild tas kan den potentiellt ha mer än 4000 toner per (RGB) färg. Det är en hel massa möjliga färger. Men den nykterande faktorn är att alla utskriftsprocesser minskar de möjliga 4000 tonerna till bara 256 toner per RGB-färg innan bläck träffar papperet. Uppenbarligen är efterbehandlingstonen och färgformningen av kamerabilder superkritiska! Enkelt uttryckt, hur fotografen formar all den informationen innan den är redo för utskrift avgör hur mycket detaljer och tydlighet som kommer att skrivas ut på tidningarna.
Återigen skulle den översta bilden skriva ut bra på en bläckstråleskrivare men förlora mycket kritiska detaljer på en press. Ersättning för pressens oundvikliga effekter rekommenderas alltid. I del 2 av denna serie visar jag dig exakt vilka justeringar som gjordes i det här fotot. Ytterligare slipning hjälper också till att kompensera för den lilla suddigheten i halvtonprocessen.
Det gamla ordspråket "börja med slutet i åtanke" kommer tydligt i fokus här. Oavsett hur mycket data som fångas av digitalkameran är publikationspressen den ultimata domaren för toner och färger och förtjänar den högsta rösten i konversationen. Färgområdet för CMYK-omvandling är ännu mer begränsat än det grundläggande sRGB-omfånget för internetbilder, vilket gör denna efterbehandlingsövning till det mest osäkra scenariot av dem alla. Om du ignorerar den särskilda uppmärksamhet som behövs för tidningsbilder, förvänta dig inte att bilderna dyker upp från sidan. Ignorera pressens råd så betalar du priset i både detalj- och färgåtergivning.
I uppföljningsartikeln "Förbereda bilder för publicering del 2" kommer jag att avslöja de bokstavliga "affärshemligheterna" för att producera fantastiska publikationsbilder.
