Vi har alla varit där; i ett nytt land, en ny stad eller bara en ny del av din lokala stad. Kameran i handen, du skjuter och skjuter och skjuter eftersom minneskortet aldrig verkar fylla. Det är spännande och du vill inte slösa bort ett ögonblick eftersom det finns så mycket att fånga. Men vad händer om du lägger ner kameran, till och med bara i 20 minuter, kan hjälpa dig att ta bättre bilder?
Jag menar inte lämna det utan uppsikt. Men jag menar lägga bort det eller lämna det när du går en promenad i din nya miljö.
Jag vet att några av er får skakningar bara av tanken att vara utan din kamera i ett nytt område, men skäm bort mig ett ögonblick. I den här artikeln kommer jag att belysa några tankar om varför att lägga bort din kamera faktiskt kan hjälpa din fotografering.
1 - Större medvetenhet
Hur kan du verkligen fånga kärnan i en plats utan att först uppleva den? Det finns alltid ljusa och färgglada saker att skjuta. Men om du går omkring och tar tag i varje liten scen som en fågel som tar tag i nektar från en körsbärsblom, riskerar du att missa att se hela trädet.
Jag hade tid att visualisera bilden ovan medan jag tittade på ett kvällsprogram i Treasury i Petra, Jordanien. Medan programmet spelades var jag sittande och begränsad i mina rörelser, så jag tittade runt på utrymmet och försökte föreställa mig bilder från varje plats. I slutet av programmet fick jag bara tio minuter att ta mitt skott (vilket tog en minut att ställa in och 30 sekunder att ta), så min tid att få en större medvetenhet om min omgivning hjälpte mig mycket att ta bättre bilder inom den tilldelade tiden.
Att vara medveten om din omgivning är också viktigt för säkerheten. Vi känner alla känslan av att titta genom vår sökare eller kameraskärm och förlora all känsla för vad som händer runt omkring oss. Det är känslan av "flöde" när allt annat smälter bort och det finns bara glädjen att fotografera. Den bristen på medvetenhet kan fungera mot dig när du är okänd.
Utöver säkerhet kommer att ha en medvetenhet om din omgivning också varna dig om molnen håller på att täcka solen eller om din scen blir mer eller mindre aktiv. Att titta på andra omkring dig efter ledtrådar om vad du ska skjuta är nästa steg.
2 - Observera andra
Jag älskar att människor tittar på i nya miljöer. Till och med hemma, om jag handlar med min fru, hamnar jag vanligtvis på en bänk som bara tar in överflödet av olika kunder som passerar förbi. Även vi introverta kan njuta av att titta på hur människor interagerar.
Leta efter ledtrådar om relationer och vänskap medan du observerar andra. Verkar de flesta vara avskilda eller finns det mycket interaktion? Se hur transaktioner förhandlas på marknader. Finns det mycket prat om priset innan pengar byter händer? Dessa ledtrådar hjälper dig att förutse när du kan få dessa nyckelbilder när du återvänder med din kamera.
Eftersom jag tog lite tid att titta på folk när det föregående tåget kom genom staden i Urubambadalen i Peru, visste jag att den här färgglada hattförsäljaren skulle arbeta för publiken när nästa tåg kom. Så jag väntade och såg och kunde fånga den här bilden.
Finns det ett flöde till trafiken för människor runt dig? Om så är fallet, leta efter en bra plats att ställa in och få några uppriktiga gatufoton. Medan folkmassor alltid uppmärksammar, leta efter de som står tillbaka från rörelsen om du vill fånga en mängd vardagsliv.
Nu är det också ett bra tillfälle att inse vem omkring dig kanske inte vill att deras bild ska tas. Eller vem laddar fotografer för att posera för bilder?
I det här skottet av officerare i Jordanien hängde jag några ögonblick med kameran nere, sa ”Hej” och lät männen komma tillbaka till sina konversationer innan de tog skottet. Jag hade märkt att de alla tittade noga på någon ny som kom genom dörren och det var inte det skott jag ville ha. Den här mer avslappnade versionen var mitt mål.
3 - Observera mönster
Med mönster menar jag inte bara de coola formerna gjorda av arkitektur eller som finns i naturen. Jag menar också de mönster som människor skapar när de går om dagen. Observera mönster hjälper dig att återvända med din kamera (eller helt enkelt ta ut den ur väskan) och bättre förutse ögonblicket för slutaren och i slutändan kommer du att ta bättre bilder.
Att till exempel titta på en arbetare vid lädergarveriet i Fez, Marocko eller en herre som lossar kycklingar i Katmandu, Nepal, med min kamera nere i en minut eller två, hjälpte mig att visualisera den handling jag ville fånga och bättre ta mina bilder.
4 - Interagera annorlunda
Tänk dig att någon kom fram till dig på gatan och lyfte omedelbart en kamera för att ta ett foto av ditt ansikte. Hur skulle du känna dig?
Empati för främlingar och hur de kommer att reagera på min kamera pekade i deras riktning är varför jag vanligtvis rekommenderar att du först ber om tillstånd innan du tar ett skott. Eller bättre, interagera med ditt motiv först med kameran nere eller lägg dig bort. Se vad de gör och ställ frågor om du kan. Något med dem gjorde att du ville ta deras foto, så ta det ett steg längre och interagera innan du snappar bort.
Jag spelade lite med dessa barn i Peru innan jag fick dem att skinka upp det för linsen. Jag talar inte Quechuan och bara dålig spanska, men jag kan känna igen barn som spelar "shoppar" med ogräs och blommor när jag ser det. Jag kunde se vem som var ansvarig och jag spelade med i några minuter och försökte förgäves att få en hel del på min fula ogräs innan jag knäppte det här fotot.
Människor kommer att interagera annorlunda med dig om du närmar dig dem först med kameran nere eller lägger undan. Ibland finns det ett flyktigt ögonblick som de flesta känner måste fångas uppriktigt. Men mycket oftare kan en rikare bild skapas när du först kontaktar människa till människa. Snarare än kontakt mellan människa till kamera-till-människa.
Slutsats
Om du aldrig har lämnat kameran på bara 10 minuter föreslår jag att du ska prova. Det är oroväckande, jag vet! Men det kan leda till att du ser din nya miljö på ett sätt som inte är möjligt med en kamera som ständigt dyker upp mot ditt öga.
Nu säger du till mig; tror du att du kan ta en promenad och uppleva en ny plats utan din kamera? Tror du att det kan förändra hur du ser världen innan du fotograferar den? Kommer det att hjälpa dig att ta bättre bilder?