Jag är studiofotograf. Det finns inga två sätt kring det faktum. Det råkar också vara som jag gillar det. Jag föredrar den absoluta kontrollen jag har över varje enskild faktor i en studiomiljö. På det sättet är jag inte ute efter att byta ljus vid olika tidpunkter på dagen eller dåligt väder.
Som studiofotograf är mina preferenser för en miljö där jag kontrollerar alla aspekter av ljuset.
Mycket av detta kan ha att göra med det faktum att jag bor i Storbritannien, och för det mesta är stereotyperna om vädret inte fel. Det och dagsljus varierar väldigt mycket under året. På sommaren kan jag ha dagsljus till 23:00, på vintern som ändras till 15:00. Låst i min studio behöver jag inte oroa mig för plötsligt oförutsett regn (i Yorkshire finns det mycket av det).
Jag behöver inte oroa mig för att sommartemperaturen sjunker under tio grader (Celcius) som orsakar allvarliga obehag för mina motiv och mig själv. Viktigast av allt behöver jag inte oroa mig för att ljuset blir ens lite annorlunda än jag vill. I en studio bestämmer jag vad jag vill och om lamporna inte är där ändrar jag dem tills de är som önskade.
Naturligtvis har jag inget emot naturligt ljus. Jag har bara en preferens baserat på hur jag gillar att arbeta.
Använda naturligt ljus
Ibland går jag ut för att använda naturligt ljus när det finns något specifikt att uppnå.
Detta betyder inte att jag har övergivit naturligt ljus som ett slags tabubelagt ämne. Nej, jag använder det fortfarande då och då, men det är vanligtvis när jag försöker göra något specifikt på en viss plats eller med en speciell teknik som inte kan göras i en studio.
Denna bild togs endast som en teknisk övning på grund av hur ljuset beter sig i en öppen skugga nära solnedgången.
Skiftande perspektiv
De stora fönstren i denna studio med naturligt ljus gör utrymmet till en verklig lekplats för varje fotograf som är entusiastisk över belysning.
Förra året bokade jag en studio med naturligt ljus med enorma fönster för första gången och upplevelsen förändrade helt hur jag tänker på dessa saker. Jag började behandla det hela som ett experiment. Som sådan hade jag inga konkreta planer. Jag tänkte gå in och utforska rymden, leta efter ljusfickor och försöka ta tillfället i akt.
Den svaga, mulna dagen skapade detta härliga mjuka ljus genom fönstren.
Lång historia kort, jag var ansluten på några minuter. Jag är säker på att synen på mig som studsade från hörn till hörn som "Ooo, titta på ljuset här och titta på det här" var mer än lite komiskt.
Hela upplevelsen var som en fyra timmars skattjakt. Det verkade som överallt jag vände mig gjorde ljuset något nytt som var värt att utnyttja. Jag kan enkelt jämföra känslan med den entusiasm jag kände när jag först fick en kamera och bara slumpmässigt gick runt och fotograferade allt och brände igenom film som om det inte spelade någon roll.
Som en extra bonus gjorde ljusets utbytbarhet (en av de faktorer som höll mig stadigt i studion) nya möjligheter hela tiden. Vid flera tillfällen skulle jag flytta från en plats till en annan, bara för att se vad ljuset gjorde på den första platsen senare och jag skulle gå direkt tillbaka till den och få helt andra resultat.
En kort stund efter att den föregående bilden togs kom solen ut lite och förändrade ljuset från det här fönstret helt.
Det är en sak som jag tyckte var väldigt svår att replikera i en studiomiljö. Denna studio ligger i en gammal industrifabrik och fönstren (det finns många) är gigantiska. Detta gav ljuset en vacker mjuk kvalitet som skulle vara svår att replikera med konstgjord belysning.
Det behöver inte sägas att jag älskade min första gång i en studio för naturligt ljus och har sedan dess gjort det till en punkt att gå tillbaka och försöka hitta andra naturliga ljusplatser också.
Till och med längre bort var fönstrets ljus fortfarande mjukt och gav mjuka tonövergångar.
Nya idéer
En oväntad bieffekt av denna upplevelse är att jag varje gång jag kommer ut från en av dessa platser, lämnar med ett huvud fullt av idéer om hur jag kan tillämpa det jag har sett ljuset göra i studion.
Med hjälp av en strobe med höghastighetssynkroniseringsfunktion fick jag mörka studioens fönster för en dramatisk bakgrund medan jag belyste motivet som jag skulle göra i en normal studiomiljö.
Utöver det har jag alltid övergivit möjligheten att blanda naturligt ljus med blixt. Oavsett anledning kände jag aldrig riktigt att det var värt ansträngningen. Min åsikt om detta har förändrats dramatiskt sedan mitt första besök i studion. Nu letar jag alltid efter nya idéer om hur jag kan använda och utnyttja naturligt ljus när som helst på dygnet och blanda det med studiostrålkastare om det behövs.
Också gjord med hjälp av High-Speed Sync, fick blixten mig att fylla i skuggorna som skapats av bakgrundsbelysningen från fönstren. Resultatet är en jämn exponering i hela ramen och inga utblåsta fönster.
Är jag en konverterare till naturligt ljus?
Jag är fortfarande studiofotograf, det råder inget tvivel om. Jag föredrar fortfarande kontrollen som studion tillhandahåller och jag kommer fortfarande att vara standard. Jag kommer dock inte att göra allt för att undvika inställningar för naturligt ljus i framtiden.
Mellan de många möjligheter som dessa upplevelser gav mig och de idéer jag tog bort från dem kommer jag att göra det till en punkt att regelbundet skjuta i naturligt ljus bara för att skaka upp saker om inget annat.
Slutet
Poängen med allt detta? Bra fråga. Om du är som jag och du fastnar i ett styvt mönster, till exempel min inställning till studioarbete, uppmuntrar jag att göra det medvetna valet att gå ut och driva exakt motsatsen.
Du kan mycket väl upptäcka att din övertygelse gentemot vad du än håller fast vid inte är grundad så solid som du trodde. Om inget annat kommer det att ge möjlighet att lära sig något nytt och växa som fotograf och ingen kan argumentera för att det är en dålig sak.