Alla bilder © Gina Milicia
“Every Artist was first an Amateur” - Ralph Waldo Emerson
Om du precis börjat som fotograf, grattis! Det har aldrig varit en mer spännande eller enklare tid att lära sig konsten att fotografera. Dagens marknad översvämmas av högskolekurser, böcker, workshops, webbplatser, podcaster och onlinekurser som inte fanns så lite som för tio år sedan.
När jag började min karriär för 25 år sedan fanns det bara några få alternativ. Du kan lära dig fotografering på ett universitet eller teknisk högskola, du kan slutföra en lärlingsplats eller praktikplats hos en fotograf, eller så kan du lära dig själv genom försök och fel och genom att studera andra fotografer. Jag kombinerade alla dessa tre tekniker och hittade ett sätt som fungerade riktigt bra för mig.
Idag finns det dussintals sätt att utveckla dina fotograferingsförmågor. Ingen av dem har rätt eller fel; hitta bara den som bäst passar din personlighet och inlärningsstil. Detta är ett säkert sätt att snabbt spåra din utveckling som fotograf.
Vad är din inlärningsstil?
Det finns tre olika sätt att lära sig en ny aktivitet. De flesta människor är en kombination av alla dessa inlärningsstilar, så det är därför som det är bäst att prova flera olika stilar för att hjälpa dig att lära dig nya tekniker.
1. Visuellt
En visuell person lär sig bäst av att se något demonstrerat och titta på foton, kartor och diagram.
Att titta på "hur man" -videor och läsa böcker och onlinebloggar stöder verkligen din inlärningsstil om du är en visuell elev.
2. Auditiv
Auditiv stil människor lär sig genom att lyssna på föreläsningar eller ljudpresentationer, prata saker igenom och lyssna på vad andra har att säga. Att lyssna på poddsändningar och ljudböcker skulle vara ett bra sätt att stödja din inlärningsstil.
3. Kinestetisk
Kinestetiska människor gillar att lära sig genom att göra aktiviteter. Du föredrar att vara praktisk och prova saker och upptäcka hur de fungerar. Att delta i praktiska workshops passar verkligen din inlärningsstil
Så om du verkligen vill täcka alla baser läsa, titta, lyssna och göra.
Jag vet med säkerhet att min svaghet är auditiv. Jag kan inte sitta stilla i en föreläsning eller presentation så länge innan jag blir krånglig, men om jag lyssnar på information medan jag gör en svår uppgift tycker jag att jag behåller mycket mer information. Därför älskar jag podcasts och ljudböcker så mycket. Jag kan lära mig så mycket medan jag är ute och går, kör eller bränner, jag menar att laga middag.
Här är fem alternativ som är värda att överväga:
1. Universitets- / högskoleexamen eller fotografiexamen
Detta är den traditionella vägen, och den som många tar. Du lär dig ett brett utbud av fotografiska stilar, i en strukturerad miljö, av erfarna lärare och branschexperter. Du har också tillgång till toppmoderna studior med alla de senaste kamerorna, belysningsutrustningen, tillbehör och programvara.
Lärande i skolan har också fördelen av att vara i en gruppinlärningsmiljö. Detta hjälper dig att utveckla nätverk och sociala färdigheter som du kommer att använda i framtiden. Att dela resan med dina nya vänner kommer att göra lärandet roligare.
Nackdelen är kostnaden. Beroende på var du bor kan en examen eller examen kosta tiotusentals dollar eller mer. Det finns också en betydande tidsinvestering. Detta kan vara svårt att hantera för äldre studenter som kan ha familjer att försörja.
Skolans plats kommer också att vara en faktor. Många av de bättre fotokurserna finns i huvudstäder, så du måste också överväga rese- eller omlokaliseringskostnader.
Om du tycker att du passar den här utbildningsstilen, ska du noggrant undersöka skolorna i ditt område. Ta reda på vem lärarna är, vem de tidigare eleverna har varit och vad de har åstadkommit. Om det är möjligt kan du delta på en öppen dag och fråga nuvarande studenter vad de tycker. Jag har känt elever som har varit eländiga och till och med misslyckats med klasser eftersom deras personlighet inte matchade skolornas kulturer. Efter att ha flyttat till skolor som passar bättre för deras inlärningsstilar, trivdes de.
2. Assisterande - lärlingsutbildning - praktik
Lärling är ett traditionellt och ofta förbises sätt att lära sig repen och bryta sig in i fotografering. Det är så många av mina kamrater och jag arbetade oss uppför stegen.
Efter examen från konstskolan började jag som obetald praktikant hos en kändis- och modefotograf. I slutet av min åtta veckor långa praktikplats erbjöds jag ett heltidsjobb. Jag kunde inte ha landat en så eftertraktad position baserat på min portfölj och bara av kallkallande fotografer. Jag lärde mig mer under min första månad på jobbet än på fyra år på konstskolan.
De 18 månaderna jag hjälpte lärde mig massor av lektioner om hur jag tänder, riktar, poserar och pratar med modeller. Det lärde mig också hur man arbetar med makeupartister och stylister och hur man hanterar svåra kunder. Men viktigast av allt såg jag först och främst upp- och nedgångarna med att driva ett företag. Hade jag gått rakt ut på egen hand utan att arbeta som assistent hade jag aldrig insett att ALLA fotografer upplever nedgångar i sin verksamhet och att ingen - oavsett hur fantastisk eller efterfrågad - är immun. Den lektionen var guld och såg mig igenom många tysta tider genom min karriär.
I vissa fall kan praktik med rätt person vara mer värdefullt än att göra en kurs. Men den personen måste vara generös med sin kunskap och bör vara en uppmuntrande lärare. Fel typ av praktik kan få dig att fastna i ett litet kontorsarkiv, svara på telefoner och utföra meniala jobb utan fotografi utan möjlighet att någonsin lära dig någonting.
3. Workshops
Workshops är ett utmärkt sätt att förfina och förbättra dina färdigheter. En av fördelarna med workshops är att du kan välja vilken typ av fotografi och tekniker du vill förbättra och vilka fotografer du vill lära dig av.
Vissa workshops är lokala och tar bara ett par timmar. Andra håller längre och hålls på exotiska platser. Dessa är utmärkta för resenärer som vill skjuta på plats, men är ovilliga att resa på egen hand.
Oavsett vilken kurs du tänker gå på, läs upp den. Läs vittnesmål och ta reda på hur mycket erfarenhet läraren har. Men viktigast av allt, ta reda på klassstorleken. Större klasser är bra för programvaruverkstäder som Lightroom och Photoshop, men när det gäller att lära sig fotograferingshantverket är mindre grupper mycket bättre. Du får mer en-mot-en-gång med instruktören.
4. Kurser online
Online-kurs är bra för att lära dig i din egen takt och i ditt eget hem. Leta efter kurser som undervisas av proffs som du respekterar och i en stil du kan relatera till. Ju mer du tycker om och relaterar till din lärare, desto lättare blir det för dig att lära dig. Många av de riktigt bra kurserna erbjuder pengarna tillbaka garantier, vilket gör dem till en nollriskinvestering.
”När eleven är redo dyker läraren upp” - buddhistiskt ordspråk
5. Mentorer
En mentor kan vara vem som helst som har insett de mål du vill uppnå. Detta inkluderar både vänner som kan hjälpa dig att förstå några av kamerans inställningar och proffs med fem, 10, 20 eller fler års erfarenhet. Deras färdigheter kan variera, men alla som befinner sig längre ner på vägen än du har värdefull information som sparar tid, pengar och ansträngning för att nå dina mål.
Ett bra ställe att börja leta efter mentorer är i din vänskap och sociala medier. Det är inte så skrämmande som det låter. Leta efter någon vars arbete och arbetsstil du beundrar och respekterar. Följ dem på sociala medier och leta efter sätt du kan ge mervärde till förhållandet. Retweeta sina inlägg, kommentera deras foton, dela deras arbete, hänvisa kunder till dem och skicka dem länkar till fantastiska platser eller objekt som kan vara intresserade av.
Ge relationen tid att utvecklas innan du ber dem att mentorera dig. Det ökar chansen att de säger ja, för de kommer att ha haft en chans att lära känna dig. En mentor är mycket mer benägna att vilja ge upp värdefull tid för att arbeta med dig om de kan se dig visa initiativ och respekterar sin tid.
Jag har haft turen att arbeta med flera mentorer under min karriär och jag vet att deras kunskap och vägledning har sparat mig år av extra arbete och öppnat många dörrar som jag kanske aldrig har gått igenom om jag snubblat på egen hand.
"Resan på tusen mil börjar med ett enda steg." - Lao Tzu
Slutligen finns det massor av bra information där ute och massor av fantastiska lärare, men i slutändan är det upp till dig att ta det första steget.
Vilka har varit de mest framgångsrika sätten för dig att lära dig fotografering? Har du några andra förslag som jag kanske har missat? Jag vill gärna höra från dig, vänligen lämna en kommentar nedan.