Du kanske befinner dig vid en punkt med din fotografering där du är bekväm att använda kameran och kan ta en bra bild. Du kan arbeta med exponering, du förstår kompositionen och kan till och med förbättra dina foton i efterbehandling. Du bör vara nöjd med detta, eftersom detta ger dig framför de allra flesta andra fotografer. Men samtidigt ser du kanske inte höjden i dina resultat som du förväntar dig. Du börjar undra varför du inte får mer fantastiska bilder. Gör du något fel? Finns det någon del av detta du inte får?
Vi går alla igenom en fas där vi känner att vi vet vad vi gör men är frustrerade över bristen på bra resultat. För vissa av oss är det faktiskt alltid känns så här. Du kommer aldrig att gå igenom en tid där du slår magiskt skott efter magiskt skott. Det fungerar bara inte så. Du är ute efter något extraordinärt, och per definition är det sällsynt.
Hur maximerar du dina chanser att hitta dessa fantastiska bilder? Den korta versionen är, "genom mycket ansträngning," och - även om det är sant - det är inte särskilt användbart. Så här är några områden där jag fokuserar mina ansträngningar och kanske hjälper de dig också.
1. Det börjar med plats
Vi verkar alla vilja ta våra kameror ner till den lokala parken eller ta en promenad runt en närliggande sjö och sedan komma hem med fantastiska bilder. För det mesta fungerar det bara inte så. Du behöver vanligtvis en bra plats för att få en bra bild.
Du har sannolikt hört att "du kan ta en bra bild var som helst" - och det är sant. Men bara för att det är det möjlig betyder inte att det är det sannolik. Magisk belysning eller rent geni kan tillåta att vissa får fantastiska bilder på vanliga platser, men det är extremt osannolikt. För att lägga oddsen till din fördel måste du börja med en extraordinär plats.
Hur man ska scouta dina fotograferingsplatser
Alla, från turister till fotografer, till producenterna av Game of Thrones använder den här platsen som bakgrund för sina bilder. Dark Hedges, County Antrim, Nordirland.
Hur hittar du en sådan plats? Det finns många sätt. Om du ska till en välbesökt plats som en stor stad eller en nationalpark, har någon företagande fotograf sannolikt gjort jobbet åt dig. De kommer att ha skrivit en bok om hur man fotograferar just den platsen. Dessa guider är ovärderliga och ofta allt du behöver. Utöver det finns det en uppsjö av online-resurser. Jag börjar personligen med 500px världskartan och tittar på var fantastiska bilder har tagits. Jag gillar också att kolla in fotografernas arbete som är specialiserade på vad jag än går.
Dessa resurser hjälper dig att välja bra ställen att besöka. Men de hjälper dig också att hitta specifika platser att gå till när du är i området. Inget av detta är att säga att du slaviskt ska kopiera någon av dessa människor, utan snarare att du ska låta deras arbete inspirera dig och ge dig en uppfattning om fantastiska platser som kan tjäna som bakgrund för din kommande fantastiska bild.
2. Få den magiska belysningen
En fantastisk plats ensam kommer inte att resultera i en fantastisk bild. Jag har varit i otaliga områden med stor naturlig skönhet eller fantastiska stadsmiljöer bara för att gå iväg med tomma händer. För att skapa den fantastiska bilden du är ute efter behöver du också bra belysning.
Några av er kommer att skapa sin egen belysning genom att använda blixt. I så fall kommer du att kunna skapa din egen fantastiska belysning - och det hela är upp till dig. Men det fungerar inte för mig eftersom jag alltid är ute och fotograferar scener, som inte är lika bra för att använda blixt.
Om du antar att du är som jag och förlitar dig på naturlig belysning kan du bara inte garantera bra belysning. Vi måste alla hantera dåligt väder och ibland fungerar det inte. Som sagt kan du lägga oddsen mer till din fördel.
Fotografera vid soluppgång och solnedgång
När du fotograferar utomhus är himlen ofta en stor del av bilden. En fantastisk soluppgång eller solnedgång går därför långt för att hjälpa dig att skapa en fantastisk bild.
Det första du ska göra är att se till att du fotograferar runt soluppgång eller solnedgång. Jag kan inte berätta hur många gånger folk har frågat mig hur man lyfter deras fotografi och när jag tittar på deras bilder upptäcker jag att de alla togs mitt på dagen. Vanligtvis fungerar det inte.
Att fotografera vid soluppgång eller solnedgång har en mängd fördelar. Himlen kommer ofta att vara väldigt färgstark. Du behöver inte heller hantera den extrema kontrast som skapas av starkt ljus och mörka skuggor. Solens diffusa strålar är också mer tilltalande. Tänk på det här: det finns en anledning till att människor sitter ute och ser solen komma upp eller gå ner. Dra nytta av det.
Se inte över dåligt väder
Tänk på att dåligt väder ofta kan leda till bästa skott. Det är i hög grad en risk / belöningssituation. För det mesta leder molniga dimmiga förhållanden till misslyckande. Ibland kan dock solen kika igenom eller göra något intressant så att du får magiska strålar i ditt foto. Vanligtvis leder fint väder till fina bilder. Dramatiskt väder kan resultera i dramatiska bilder, och det är vad du tänker på.
Även en genomsnittlig småbåtshamn kan bli ett fantastiskt skott när stormen närmar sig.
3. Skapa kompositionen
En fantastisk scen gör inte nödvändigtvis ett bra foto. Du känner antagligen till kompositionsregler som till exempel tredjedelsregeln. Det är fantastiskt, men det här kommer inte att resultera i de fantastiska bilderna du letar efter. För att komma dit behöver du något mer. Här är några idéer att tänka på.
Börja med ett intresseområde
Det första du behöver är ett ämne eller intresse. Återigen, helt enkelt att fånga en scen framför dig kan skapa en fin bild, men inte bilden som får folk att säga "wow" som du är ute efter. Du behöver något för att hålla ihop bilden. Jag kan inte berätta exakt vad det är eftersom det finns så många olika saker att använda i den här världen, var bara ute efter det.
Led Viewer's Eye
En annan sak som hjälper dig är om du funderar på att leda tittarens blick. Du kan omedelbart hoppa till begreppet ledande linjer, men det går längre än så. Tänk på var du vill att tittarens blick ska börja i din bild och sedan vilken rutt du vill att de ska resa runt den. Många gånger görs detta i efterbearbetningsfasen. Kom ihåg att ögat lockas av områden med ljusstyrka och skärpa. Du kan göra områden mörkare där du inte vill att tittaren ska koncentrera sig medan du skärper områden där du vill att deras ögon ska gå.
En fin vy som blev mer intressant av den väg som leder tittarens blick in i bilden.
Koncentrera dig på förgrunden
När du ställer in din bild måste du tänka hårt på förgrunden. Tänk på att dina bilder består av en bakgrund, ett ämne och en förgrund. Bakgrunden är redan till stor del inställd på ditt val av plats och belysning. Ämnet kan vara det som fick dig att lyfta kameran till ditt öga i första hand (eller i alla fall har du redan tänkt på det). Det lämnar förgrunden som den slutliga variabeln. Ge det inte kort. Mycket ofta ger det sig en känsla av att det blir lågt till marken att tittaren kan gå in i bilden och verkligen förbättrar bilden.
Lägg till humör och känsla
Slutligen, se till att tänka på stämningen i din bild. En bra bild väcker känslor hos din betraktare. Därför måste du tänka på känslorna eller stämningen när du skapar den. I fältet kan du underexponera lite för att lägga lite drama till ditt skott. Senare, när du är på din dator, kommer du att ha tid att överväga detta ytterligare och justera ditt foto med ett öga på att ställa in detta humör.
4. Förbättra bilden med efterbehandling
Det finns fotografer som undviker användningen av efterbearbetning och ägnar all sin tid och energi åt att få bilden direkt i fältet. Jag är inte en av dem. Jag har aldrig tagit ett skott som jag inte trodde skulle kunna förbättras med hjälp av efterbehandling.
Naturligtvis finns det en miljon saker du kan göra för att förbättra dina foton i efterbehandling. Det är inte min avsikt att gå igenom dem alla här. Snarare vill jag bara betona vikten av att ta dig tid och tänka på vad du vill åstadkomma med din bild när du sätter dig ner med den vid din dator. När du sätter dig framför din dator har du tid att tänka igenom det och arbeta på det. I fältet kan du ha skyndat dig - hantera ett rörligt motiv eller flyktigt ljus. Nu har du så mycket tid som du vill.
Tänk på vad din bild handlar om. Om en del av din bild inte stöder den idén, beskära den. Använd lite selektiv skärpning och ljusare / mörkare för att leda tittarens blick. Ställ in bildens stämning med ljusstyrka.
Poängen är att inte ta en vardaglig bild och försöka efterbearbeta den till något mästerverk. Snarare ta några bilder selektivt och förbättra dem med ett öga mot både (a) vad du försökte åstadkomma och (b) vad du vill att tittaren ska tänka / känna när de tittar på ditt foto.
5. Ha realistiska förväntningar
Slutligen är det viktigt att ha realistiska förväntningar. Du kommer inte att gå ut och komma hem med en fantastisk bild varje gång. Jag misslyckas hela tiden och för att undvika att bli frustrerad över det tänker jag på Ansel Adams ord. Han sa en gång att han fick ungefär en fantastisk bild i månaden. Bara en i månaden! Om den här fotomästaren tvingades nöja sig med den här träfffrekvensen, vem ska jag då tro att jag kan göra bättre? Jag borde vara nöjd med ett skott om året.
Skapa magin
Allt detta tar tid och ansträngning. På många sätt är det som att vänta på att stjärnorna ska komma ihop. Det finns ingen magisk formel för att gå ut och få en fantastisk bild varje gång. Om det fanns skulle vi alla göra det. Återigen, hela tanken är att du letar efter det extraordinära - och det händer inte hela tiden.
Naturligtvis fungerar dessa faktorer tillsammans något. Du kan ha magisk belysning på en vardaglig plats och sluta med en fantastisk bild. Eller rätt efterbehandling kan ta en B + -bild och göra den till en vinnare. Poängen är inte att få dig att vänta på perfekta förhållanden. Snarare bara för att fortsätta framåt med tankesättet att det inte alltid kommer att fungera, men när det gör det är det magiskt.
Det här är de saker jag letar efter när jag försöker skapa ett fantastiskt foto. Men det är inte att säga att det inte finns andra - ännu bättre - sätt att gå igenom. Vad letar du efter när du försöker lyfta dina bilder från det vardagliga till något magiskt? Meddela oss gärna i kommentarerna nedan.