Vilken påverkan har din fotografering på de miljöer som ditt fotografi har?
Jag har funderat på att skriva detta inlägg i några månader nu. Det hela började när jag var ute och gick med min digitalkamera i ett kustområde i mitt tillstånd och gjorde en del landskapsfotografering och kom över en annan fotograf som arbetade på samma plats. Vi fick chatta och bestämde oss för att tagga med varandra. Även om det var trevligt att ha lite sällskap, ju längre vi tillbringade tillsammans desto mer frustrerad blev jag om hans attityd till miljön på den plats som vi fotograferade.
Medan hans avsikt var att fånga det vackra landskapet brydde han sig självklart inte om vilken påverkan han hade på det.
Jag tror att vi som fotografer (och som människor) har ett ansvar att lämna så lite fotavtryck som möjligt i vår miljö - vi måste lära oss att "trampa lätt" och engagera oss i fotografering som bevarar snarare än förstör skönheten som vi alla tycker om fotografera.
Här är fem principer som jag försöker leva efter som fotograf.
Undvik förstörelse för att få ett skott
Har du någonsin stött på en scen som är perfekt … förutom den frustrerande överhängande grenen som är så störande? Frestelsen i dessa situationer är att se sig omkring och se om någon tittar på innan du tar bort den eller drar tillbaka den så att den böjer sig ur ditt skott. Du kanske inte har gjort det - men jag har sett fotografer göra det och därmed lämnar de ett ärr på scenen som de just har "fångat". Om du ska förstöra något för att få tag på det är det inte värt det.
Följ instruktionerna
Förra året när vi reste genom Turkiet besökte vi några gamla grottor som hade några underbara exempel på grottväggkonst från många århundraden sedan. Konsten var fantastisk och gav en verklig inblick i livet i en annan kultur och tid men det var uppenbarligen bleknat och i ett försök att bevara det hade ytterligare skyltar placerats på många ställen runt grottorna där folk bad att inte använda blixtfotografering. Trots instruktionerna (och förklaringarna till varför det var fallet) tog fotografen efter att fotografen omkring mig tog skott efter skott med blixtar. När jag konfronterade dem var ursäkterna många och varierade från - "Jag glömde att stänga av den" (inte bra när du tar 10 skott i rad med en blixt) till "ett eller två skott kan inte skada" ( problemet är om tusentals människor varje dag tar "en eller två" saker upp och de gör ont). Detsamma gäller för att bryta mot reglerna för att gå in i områden som är inhägnad utanför gränserna (ofta för att stoppa erosion eller för att låta vegetationen växa ut igen). Jag förstår frestelsen att bryta reglerna för "skottet" men det är bara inte värt det.
Ta ut det du tar in
Denna regel trummades in i mig tidigt när jag gick buskvandring i avlägsna områden där det inte fanns några avfallshanteringstjänster. Om du tar något in i dessa områden måste du ta bort det. Detta inkluderar alla typer av skräp och avfall - särskilt icke biologiskt nedbrytbara saker. Det här är en sak som fotografen jag spenderade tid med helt ignorerade. Han lämnade drinkbehållare, matförpackningar och använde batterier från kameran bakom sig i det kustområde som vi besökte. Det slutade med att jag hämtade hans skräp ur området med avsky.
Lämna vad du hittar där du hittade det
På baksidan - jag har stött på några fotografer som gillar att ta mer av platserna än de besöker än bara bilderna som de tar. Dessa "souvenirer" kan se bra ut i din bakgård eller på din mantelbit - men om vi alla gjorde det skulle det vara väldigt lite kvar.
Resa lätt
Frestelsen när man går för att göra landskapsfotografering är att ta alla redskap du äger för det fall du behöver det. Det finns några problem med detta. För det första kommer du att få ont i ryggen om du tar för mycket redskap, för det andra kommer du förmodligen inte att använda allt, för det tredje kommer det att sakta ner dig och för det fjärde kan det faktiskt vara skadligt för miljön att ta för mycket. Kanske är jag lite värdefull (förlåt mig) men i vissa miljöer när du bär massor av redskap (stativ, stora påsar, långa linser, reflektorer etc.) hamnar du ibland på ömtåliga delar av miljön runt dig. Jag såg detta illustreras på en utomeuropeisk resa när en medresenär krossade sitt stativ i en staty i en av de forntida städerna vi besökte i Turkiet (tog ett chip av det under processen).
Stör inte djuren
Det som tippade mig mest om fotografen jag träffade den dagen på stranden var en incident som han hade när han fotograferade en häckande fågel som vi stötte på. När vi först såg det var vi på avstånd. Jag började fotografera den med mina 200 mm-lins och fick en fin bild, men min fotograf var inte nöjd med detta och flyttade in för "pengarna". Genom att göra detta invaderade han fågelns territorium och upprörde en hel del till den punkt där den så småningom lämnade sitt bo utan uppsikt. Han flyttade sedan in för att fotografera äggen - riskerade att störa dem och den skyddande miljö som fågeln hade satt upp. Även om jag inte är en extremistisk djurrättsperson, tror jag att de måste respekteras och störas så lite som möjligt när de fotograferar dem.
Uppdatering - gå med uppladdningsbara batterier
Ett annat litet tips som kan gå långt. Om din kamera använder AA-batterier - köp själv några uppladdningsbara batterier. Med tanke på de många miljontals digitalkameror runt om i världen som tar AA: er måste antalet gamla batterier på vår deponi på grund av dem alla vara massiva. Uppladdningsbara batterier hindrar dig från att lägga till den här deponin under många år framöver - och i det långa loppet sparar de dig också pengar!
Blog Action Day
Detta inlägg är en uppdaterad version av ett äldre inlägg (publicerades tidigare i september 2006) den att vara en miljövänlig fotograf. Jag publicerar det idag eftersom det är ”Blog Action Day” - en dag där tusentals bloggare runt om i världen alla skriver om samma ämne - ”miljön”. Brian har plockat upp samma tema på Epic Edits i sitt inlägg 12 sätt att vara en miljövänlig fotograf.