Det har gått drygt fyra år sedan jag skrev min allra första artikel för Digital Photography School. På den tiden har jag täckt ett brett utbud av ämnen. Jag får fortfarande ofta frågan om vad som är mitt personliga favoritfoto som jag har tagit, eller vad som är min bästsäljande bild. Så för detta, mina 50th artikel för dPS, jag kommer att berätta.
Mitt bästsäljande foto
Jag hade gjort en hel del forskning om Abu Dhabi, och Sheikh Zayed Grand Mosque var högst upp på min skjutlista. Från min forskning fann jag att majoriteten av bilderna från den här fantastiska byggnaden var framifrån, där en stor trappa leder till huvudentrén. Naturligtvis hade jag just denna syn på min skottlista, men jag kommer alltid till en plats i god tid och letar efter den. Efter att ha tittat på satellitbilder på Google maps kunde jag se att det fanns utrymme från andra sidan moskén som potentiellt kunde ge mig en alternativ vy och en skillnad.
Jag hade anlänt kvällen innan och hade förebyggande organiserat en taxi, jag kom till moskén långt innan soluppgången. Genom min forskning visste jag var solen skulle gå upp så jag började leta efter platser efter den perfekta kompositionen. Efter att ha märkt en liten damm som sitter bakom moskén visste jag omedelbart att det var här min kamera skulle ställas in. Jag kunde se skottet i mitt huvud och föreställde mig lite belysning från sidan för att lysa upp moskéernas minareter. I kombination med reflektion i vattnet visste jag att jag skulle vara på något som skulle sälja.
Min första inställning. Jag kände att bilden inte var balanserad.
Ställ in och ha tålamod
Mina första par bilder inkluderade inte gräset på höger sida och för mig kändes fotot inte balanserat. Det behövde något för att rama in moskén. Jag flyttade helt enkelt tillbaka till höger och visste genast att detta var den exakta kompositionen. Då var det bara att vänta på det perfekta ljuset och ställa in min kamera.
Jag använde mitt Canon 24-70mm-objektiv och ville hålla så mycket av bakgrunden och förgrunden i fokus så jag gick för f / 16. När jag använde ett stativ behövde jag inte oroa mig för kameraskakningar så jag satte min ISO på 100 vilket innebar att jag behövde en ganska lång slutartid (1/13).
Strax efter soluppgången målades moskéernas minareter med solens ljusa orange strålar och jag fick en vacker orange lutning i horisonten som hjälpte till att få fram de mörkare områdena i bakgrunden. Jag tog fyra skott från ungefär samma punkt med samma typ av komposition. Detta var den första (nedan). Som fotograf vet du alltid genast när du har fångat något anständigt.
Denna bild har sålts sex gånger sedan dess, och de kombinerade avgifterna gör det till mitt enda mest lönsamma foto.
Mitt favoritfoto
Jag tror att varje fotograf kommer att berätta att det är svårt att välja ett foto som sin favorit. Varje foto de har tagit har en historia bakom sig; en anledning till att de tyckte att det var en bra komposition eller ett intressant ämne.
Men mitt personliga favoritfoto är av den här lilla flickan i en liten by i Vietnam (nedan). Jag hade rest i Vietnam ett tag och hade en tydlig plan för min rutt. Men i sista minuten, medan jag var i norr, fattade jag beslutet att åka till en region som kallas Mai Chau. Jag ville besöka några av de lokala byarna och uppleva hur vardagen var för lokalbefolkningen. Efter att ha kommit till mitt hotell började jag prata med en lokal anställd som berättade att han var från nästa by och det fanns en lokal marknad. När jag anlände till marknaden nästa dag, trots att det hällde av regn och otroligt dimmigt, blev jag bortblåst. Det liv och rörelse och de otroligt livfulla färgerna överväldigade mig så jag gick runt på marknaden några gånger för att ta in min omgivning.
Kamerainställningar
I den här typen av miljö måste du dock arbeta snabbt så jag hade redan mina inställningar sorterade på kameran. Jag visste att jag skulle behöva höja min ISO på grund av bristen på ljus så jag ställde in den på 400 så att jag fick en slutartid på 1/125. En bländare på f / 4.0 valdes eftersom jag behövde hålla min slutartid snabb men också för att jag bara tittade på att isolera en person åt gången (kort skärpedjup).
Mycket av min tid på marknaderna spenderas bara på att stå still och titta på människor och det är precis hur detta skott kom till. Jag märkte den här lilla flickan mellan de två kvinnorna så jag lyfte upp kameran och pekade mot henne. Hon verkade intresserad och vände sig inte bort, så jag knäppte ett foto innan scenen förändrades, hon rörde sig och folk började gå över bilden. När jag tittade på fotot igen vad jag älskade var hennes uttryck, den nyfikna blicken där hon bara inte kunde vända sig bort.
Så för mig påminner det här fotot mig alltid om den underbara upplevelsen. Trots att det bara har sålts några gånger är det inte min bästsäljande, men det är definitivt min favorit.
Mitt mest utmanande foto
Den som någonsin har besökt de underjordiska städerna i Kappadokien, Turkiet kommer att berätta att de är klaustrofoba. De är heta och fuktiga med vissa delar som knappt är tillräckligt breda för att gå igenom. Att ens tro att människor bodde i dessa underjordiska städer är helt enkelt förvånande. Jag älskade att fotografera denna region eftersom en stor del av dess historia är dessa underjordiska städer så jag visste att jag behövde ta dessa bilder.
Men förutom de uppenbara svaga ljusförhållandena är det svårt att skildra något som, utan att vara i det, gör scenen rättvisa. Jag visste dock att det skulle vara så när jag arbetade mig runt tunnlarnas labyrint kändes det som en omöjlig uppgift. Jag försökte olika områden med olika sätt att hålla kameran stabil genom att vila den på min väska eller på ett steg och höja ISO, men ingenting stod ut.
Skildra känslan av scenen
När jag tog mig igenom ännu en tunnel vände jag mig om och drogs genast till sin kusliga form. Det såg ut som en kista för mig och jag älskade hur ljusets glöd belyste konturen på vägen. Jag visste att för att verkligen visa hur små och klaustrofoba dessa tunnlar är måste jag placera en person för en skala, så jag fick vänta.
Under väntan tog jag några testbilder för att få mina inställningar korrekt.
Under tiden tog jag några testbilder för att kontrollera att mina inställningar var rätta och efter lite försök och fel kom jag till ISO 3200, f / 2.8 och 1/80. Det här var det långsammaste jag kunde gå utan kameraskakningar när jag använde den lilla tunneln för att kasta mig in och hålla kameran stadig.
Efter det som verkade som en evighet började någon gå igenom så jag tog ett djupt andetag, koncentrerade mig på att fokusera på dem och knäppte iväg. Jag lyckades bara ta två bilder; lyckligtvis fungerade den första. Det här var det enda fotot som jag slutligen skickade till min aktiebyrå från just den platsen.
Mitt första foto och det enda som fungerade.
Nästa skott på rullen. Personen har flyttat för nära och fotot fungerar inte för mig.
Sammanfattning och ta bort lektioner
Det intressanta med dessa tre bilder är att de alla lyfter fram en annan kompetens som behövs. Det första fotot handlar om forskning och planering, det andra handlar om spontanitet och att vara redo, och det tredje handlar om uthållighet och utmanar dig själv utöver dina komfortnivåer. Fotografering kräver mycket färdigheter och hårt arbete men belöningarna är värda det.
Tack till alla läsare som har kommenterat mina senaste 49 artiklar. Dela dina erfarenheter, frågor eller bilder nedan.