Ställ dig en höghastighetsutmaning: fånga en sprängande bubbla
Jag har alltid älskat idén om fotografering som ett sätt att ta ett ögonblick ur tiden och bevara det ögonblicket för alltid. Genom att frysa tiden på detta sätt kan ett fotografi visa något som normalt inte syns i det dagliga livet och kan göra ett vanligt motiv extraordinärt.
Så när jag gick igenom lite kreativ lugn för några år sedan kände jag att jag behövde sätta mig själv en utmaning för att återställa min motivation. Jag bestämde mig för att jag skulle fånga det exakta ögonblicket av att en bubbla sprängdes. Efter en del internetundersökningar kom jag ganska snabbt fram till att jag inte hade den nödvändiga budgeten för en super slow motion-kamera för att uppnå detta. Jag blev dock fast besluten att fånga en bubbla i mitten av burst med endast utrustning som jag redan ägde - min DSLR, olika linser och en flashgun (speedlight).
Utmaningen var lång och ofta frustrerande, men när jag lyckades ta ett fotografi av en sprudlande bubbla var det otroligt tillfredsställande. Genom att frysa ett ögonblick visade fotografiet något som normalt inte kunde ses av det mänskliga ögat - en tvålbubbla med ena hälften helt intakt och den andra hälften består av separata vätskevirvlar. Bubblan kollapsade in i sig själv i luften. Vänner och familj som såg fotografiet visade överraskning och kommenterade att de, precis som jag, hade antagit att en bubbla bara försvann när den poppade. Ett fotografi hade förändrat deras syn på världen helt enkelt genom att frysa ett enda ögonblick och jag blev påmind om hur kraftfull fotografering kan vara.
Med min motivation helt återställd, gick jag vidare och försökte fånga en sekvens av skott för att visa hela processen med att en bubbla kollapsade. En av bilderna har till och med tagits med i en internationell utställning för vetenskapliga bilder. Jag har tagit med några av dessa bilder här men det finns många fler på min webbplats på länken nedan i min biografi.
Jag skulle definitivt rekommendera den här utmaningen till vem som helst, särskilt om du kanske behöver ett kreativt lyft eller kanske behöver återupptäcka din passion för fotografering. Om du bestämmer dig för att ta upp den här snabba utmaningen, här är några saker som jag lärde mig på vägen. Jag hoppas att de kommer att vara till hjälp för dig när du fångar en sprängande bubbla.
1. Använd stora bubblor
Större såpbubblor blir lättare för dig att fokusera på än små bubblor, och de blir också lättare att spränga. Dessutom kan kompositionen av ditt skott verkligen dra nytta av att använda större bubblor - du borde kunna få ett ramfyllnadsskott av en bubbla som spricker utan att behöva beskära.
Jag har tidigare använt en uppsättning barnleksaker (köpt för cirka 1 £) som levererades med en bubbelstav på cirka 5 cm (2 tum) i diameter. Jag tyckte att detta var perfekt för att blåsa en eller två bubblor av medelstor till stor storlek, som stannade i luften tillräckligt länge för att fånga dem som sprängdes. Mindre trollstavar tenderade att producera strömmar av små bubblor som var (a) svåra att spränga och (b) rörade upp det sista skottet.
2. Få en vän som hjälper dig
Du kommer antagligen behöva någon annan som hjälper dig med detta projekt om du inte har övermänskliga reaktionstider! Att blåsa bubblan, spränga bubblan och ställa in skottet var bara för mycket för mig att klara på egen hand. Att ha någon att blåsa och spränga bubblan åt dig gör att du kan komponera och fokusera ditt skott utan distraktion.
3. Skjut inomhus
Om möjligt, skjut inomhus så att du kan begränsa bubblans rörelse. Jag har tagit ett antal bilder utomhus, men varje lätt vind kommer att få bubblorna att flyga bort ganska snabbt, vilket gör det mycket svårare att ställa in ditt skott.
Jag har funnit det mycket användbart att skjuta framför ett fönster från golv till tak som vetter mot en trädgård. Detta ger massor av naturligt ljus och några tilltalande, naturliga färger för bakgrunden, vilket var det utseende jag var ute efter. Kom bara ihåg att lämna lite utrymme mellan bubblorna och fönstret för att minska eventuella reflektioner eller bländningar som du kan få från glaset.
4. Använd ett zoomobjektiv
Även vid fotografering inomhus kommer bubblornas rörelse fortfarande att vara något oförutsägbar. Av den anledningen har jag funnit det användbart att använda ett zoomobjektiv när jag skjuter bubblor så att jag kan justera brännvidden efter behov för att fokusera och komponera bilden medan bubblan är i luften. Jag har vanligtvis tagit de sprängande bubblabilderna med ett Canon 70-200mm f / 2.8-objektiv inställt på mellan 100-150mm. En ytterligare fördel med att använda detta objektiv är att det hjälper till att skapa lite tilltalande bokeh (suddiga fokuspunkter som inte är i fokus) i bakgrunden och samtidigt hålla bubbeldetaljerna skarpa när brännvidden ökar.
5. Fotografera i fullt manuellt läge
Fotografering i fullt manuellt läge ger dig kontroll över de inställningar som du behöver för att få bra resultat. För det första måste du ställa in så snabb slutartid som du kan komma undan med, beroende på tillgängligt ljus. En bubblas sprängning är extremt snabb och därför måste du ställa in kameran på en slutartid på 1/1000 sekund eller snabbare för att frysa åtgärden - ju snabbare desto bättre.
Med så höga slutartider måste du använda en större bländare (lägre f-nummer) eller en högre ISO-inställning. Men med tanke på bubblans rörelser är det oförutsägbart att du inte vill ha en så bred bländare (och därför ett grunt skärpedjup) att du hamnar med det mesta av bubblan utanför fokus. Av den anledningen föredrar jag att öka ISO-inställningen innan jag ringer i en bredare bländare eftersom lite extra brus till bilden är lättare att hantera (och kan korrigeras till en viss grad under efterbehandlingen) än en bild där bubblan till stor del är ur fokus.
Om det tillgängliga naturliga ljuset inte är tillräckligt för att möjliggöra snabba slutartider kan en blixt användas för att frysa handlingen. Jag skulle dock rekommendera att du använder en diffusor eller reflektor med vilken blixt som helst, särskilt om du fotograferar inomhus framför ett fönster.
6. Fokusera manuellt
Jag har försökt fånga sprängande bubblor med och utan användning av autofokus. Min preferens är definitivt utan. Mina bästa resultat har varit när jag fokuserade manuellt på bubblan som svävade i luften och tryckte på avtryckaren så snart bubblan skulle sprängas. Vid flera tillfällen var autofokus för långsam och jag missade bilden när kameran kämpade för att hitta fokus. Om inget annat kommer detta projekt att ge dig mycket övning i manuell fokusering!
7. Håll dig lugn och fortsätt
Den hastighet med vilken bubblan spricker innebär att du förmodligen måste försöka detta många gånger för att få tidpunkten exakt rätt. Tålamod är nyckeln. Ge inte upp utmaningen. Acceptera att det kommer att bli lite frustrerande men vet att när du får tidpunkten spot-on blir din slutliga bild mycket mer tillfredsställande.