Bild av Eric May
Förra veckan pratade jag med en amatörfotograf som berättade för mig att han har kämpat för fotografisk inspiration och idéer nyligen.
Han reflekterade att han kände sig som om han hade blivit något av en lat fotograf och var lite av ett spår - alltid fotograferade samma saker på samma sätt.
Jag delade ett antal idéer från mina egna erfarenheter av att söka fotografisk inspiration (några av dem kommer jag att dela nedan) men det slog mig halvvägs genom samtalet att många av de idéer jag föreslog handlade faktiskt om att han begränsade sig själv i sitt fotografi på något sätt - för att hitta inspiration.
Låt mig förklara genom att titta på 5 fotografering idéer som jag delade med honom.
Notera: Jag föreslår inte på något sätt att det här är de enda sätten att bli inspirerad - de har bara hjälpt mig ibland.
5 idéer för att starta din fotografering igen
1. Skott med fast brännvidd
Jag skrev om detta nyligen i en utmaning här på dPS. Tanken är att välja en brännvidd och bara skjuta på den under en tidsperiod.
Medan många av oss har blivit vana vid (eller förlitar oss på) fotografering med ett zoomobjektiv - det finns något med att fotografera med ett primobjektiv (fast brännvidd) som får dig att tänka lite mer på kompositionen.
Så välj en brännvidd som du inte skjuter för mycket och håll fast vid den i en vecka och se hur du går (och om du inte har ett förstklassigt objektiv att göra detta med - använd din zoom men håll bara i ena änden av sitt sortiment i en vecka).
Variation: ett annat alternativ för detta är att välja ett objektiv som du kanske inte har använt mycket tidigare. Många fotografer köper flera linser men håller sig sedan fast vid en och ignorerar andra. Alternativt kan du byta linser med en vän i en vecka eller till och med prova att hyra en under en kort period.
2. 1-rullregeln
Bild av Paul G
Jag var ute och fotograferade med en fotoentusiastvän nyligen och blev förvånad över antalet bilder han tog. Vid ett tillfälle fotograferade vi hans son (som tyst lekte med lego) och min vän sköt av en serie på 20 eller så skott med fyra bilder per sekund.
Med tanke på att hans son satt still och bara riktigt rörde fingrarna under några sekunder undrade jag över behovet av att skjuta så många skott.
Självklart känner jag också frestelsen - att skjuta högar av skott är lätt att göra. Det kostar dig inte riktigt någonting (även om det fyller i hårddiskar ganska snabbt) och vissa kanske tror att det ökar din chans att fånga det perfekta ögonblicket.
Problemet är att när du litar på mängden av dina bilder för att förbättra kvaliteten på dina bilder så kan du lätt bli lat och självbelåten.
Här är min utmaning - nästa gång du går på en shoot - begränsa dig till 36 skott (antalet i en filmrulle). Genom att göra det kommer du att tänka på dina bilder. Du kommer att ge dem bättre tid och se till att varje skott räknas!
3. Stäng av Live Preview / Review
Bild av Alan Antiporda
På tal om old school filmfotografering - kommer du ihåg den känslan när du kom till slutet av att spela in en filmrulle och undrar hur dina bilder skulle bli?
Du skulle sätta in filmen för bearbetning och vänta en vecka eller så tills de var redo och sedan gå till fotolaboratoriet med förväntan … riva upp paketet och gå igenom dem en efter en - återupplev de ögonblick du fångade en vecka eller så sedan?
Jag älskar att digital fotografering ger oss omedelbar tillgång till bilderna vi tar - men ibland undrar jag om vi genom att ha den lilla skärmen på baksidan av våra kameror kanske saknar något från fotograferingsupplevelsen?
Det finns verkligen fördelar med att snabbt kunna granska våra bilder eller komponera dem på en större skärm - men på samma sätt som min punkt ovan om att ta massor av bilder undrar jag om den omedelbara översynen kan göra oss lite lat? Vi fortsätter bara att ta bilder tills vi är glada.
Jag personligen tycker också att jag tittar mycket mer på min kamera än vad jag ser på scenen framför mig och undrar om något av ögonblickets glädje kan gå förlorat.
Så prova det här - stäng av LCD-skärmen. Vissa kameror låter dig göra detta i dina inställningar medan andra kan ta lite självdisciplin för att göra detta - men jag skulle vara intresserad av att se vilken inverkan det har.
4. Manuell fokusering
Bild av Shazeen Samad
Fotografering nyligen med Leica M9-P (en helt manuellt fokuserad kamera) påminde mig om hur lite jag fotograferar med manuell fokus nuförtiden.
Jag erkänner det - jag har blivit lat och har litat för mycket på autofokus.
Fotografering med M9-P påminde mig också om hur man fokuserar manuellt kan öppna alla möjliga möjligheter. Att bara tänka på ditt fokus snarare än att förlita sig på de 21 autofokuspunkterna som din kamera har (eller hur många det finns) ger dig en annan sinnesstämning.
Jag tycker att fotografering i manuellt fokuseringsläge får mig att sakta ner lite, överväga mina bilder och bli lite mer kreativ.
Så byt till manuell fokusering och se vilken inverkan det har på din fotografering! Jag skulle gärna höra hur det går för dig i kommentarerna nedan.
5. Begränsa dig till en bländare
Bild av Travis Lawton
Jag bläddrade igenom några av mina bilder nyligen i Lightroom och när bilderna öppnade framför mig märkte jag något som jag inte hade tänkt mycket på tidigare. Nästan varje skott som jag tagit under en månad eller så hade tagits med maximal bländare för de linser jag använde.
Jag sköt vidöppen nästan hela tiden.
Det fanns ett antal skäl till detta - delvis skjuter jag en hel del inomhus där den extra bländaren släpper in mer ljus - men jag antar att det också är en del av min stil. Jag älskar smala skärpedjup - bokeh är min vän.
Men jag undrade om jag kanske ignorerade andra möjligheter genom att skjuta så öppet så mycket. Kanske hade en del av mitt porträttarbete varit bättre om jag sköt med en mindre bländare och inkluderade mer i fokuserade bakgrunder för att ge mina motiv sammanhang (miljöporträtt).
För nästa vecka började jag skjuta med en mindre bländare - det var utmanande först och jag ville ge upp - men i slutet av veckan insåg jag att jag igen var mer omtänksam med mina bilder och hade utökat möjligheterna till stilar vid mina fingertoppar när jag skjuter.
Dela dina idéer för att hitta fotografisk inspiration
Det här är ungefär hälften av idéerna som jag delade med min vän - jag skriver upp de andra under den kommande veckan - men under tiden vill jag gärna höra idéer från andra också. Vad gör du när du befinner dig i en fotograferingsspår som behöver inspiration?