Överväger du att ta ett steg från att vara en amatörfotograf till en professionell? Gå med i klubben!
Det finns många proffotografer idag som lever av hantverket, men det finns naturligtvis ett stort antal utmaningar som följer med jobbet. Jag har varit en framgångsrik professionell fotograf på heltid i två år nu, och som de flesta andra har jag min del av saker jag önskar att jag hade gjort för att förbereda mig för livsstilen. Här är fyra grundläggande saker som varje blivande professionell fotograf bör göra innan de tar språnget.
Av John Lee Maverick
1. Bestäm vilken typ av professionell fotograf du vill vara
Det viktigaste du bör noggrant specificera är vilken typ av fotograf du strävar efter att vara och vem som är din ideala klient. Vill du skjuta bröllop och familjer, företagsevenemang och huvudbilder, eller kreativa porträtt för redaktionellt eller reklambruk? Svaret på den här frågan är avgörande för att hjälpa dig att identifiera om det marknadssegment du väljer är lönsamt, och i så fall vem är din målgrupp och hur du bäst kan vädja till dem att anställa dig. Du skulle inte marknadsföra bröllopsfotograferingstjänster på samma sätt som du skulle sälja företagets headshot-tjänster eftersom din ideala klient är annorlunda.
När du väl har bestämt de fotograferingsfärdigheter du vill marknadsföra är nästa steg att se till att du har visat skicklighet inom det området. Känner du och de nuvarande kunderna du har arbetat med att ditt fotograferingsarbete hittills visar kommersiell lönsamhet (med andra ord, skulle tillräckligt många andra betala för det)? I så fall är det dags att bygga en onlineportfölj med bilder som visar din kreativitet och skicklighet. Se till att din portfölj inte bara innehåller ett stort antal unika bilder utan också några ord som introducerar dig själv och fastställer de kvaliteter som skiljer dig från din tävling. Skimp inte på orden - kom ihåg att vissa människor ansluter bättre till ord över bilder.
Av Jonathan Chie
2. Upprätta dina baslinjekostnader och se till att du har några besparingar
En av de största utmaningarna som professionella fotografer kan möta är instabiliteten hos en pålitlig lönecheck. Såvida du inte kan göra långfotograferingsavtal med kunder eller hitta en stadig ström av kunder, finns det ingen garanti för att du får en lönecheck varje månad. Även om du skaffar kunder finns det en stor chans att betalningar kommer in senare än förväntat (för att kompensera i dessa fall, se till att ta ut en sen avgift).
Som ett resultat av potentiell betalningsinstabilitet är det viktigt att du bedömer dina månatliga basutgifter och vet hur mycket du absolut behöver göra kontant varje månad. Därefter matchar du dessa utgifter med hur mycket du för närvarande har i besparingar och se till att du skulle ha sparat tillräckligt för att täcka dig om du inte ger tillräckligt med intäkter. Ge dig själv ungefär sex månader till ett år för att etablera ditt företag och generera regelbundna inkomster; om du över tid inte kan täcka dina baskostnader med dina besparingar och försäljningar, är det den första signalen att din professionella fotokarriär kan behöva omprövas.
Av Kenny Louie
3. Köp och försäkra alla redskap du behöver och vet var du ska hyra om det behövs
Som professionell fotograf bör du äga eller ha regelbunden tillgång till allt nödvändigt kamerautrustning som behövs för att utföra de fotograferingsjobb du söker. Exempelvis behöver natur- och sportfotografer absolut ha teleobjektiv, medan fastighetsfotografer måste ha vidvinkellinser. Gör dina läxor och vet vilken typ av redskap du behöver och börja skaffa det, eller åtminstone veta var du kan hyra redskapen som är för dyra eller opraktiska att äga. Om du har tur har du ett uthyrningscenter för tegelstenar i din stad eller en trevlig vän som är villig att låna ut utrustning; om inte, finns det flera alternativ för hyra av redskap som är värda att titta på.
Om du köper ditt eget redskap, var noga med att försäkra dig om all din utrustning för att täcka kostnaderna för att behöva fixa trasiga redskap eller byta ut stulna redskap. Som amatörfotograf kommer du sannolikt att kunna få din utrustning täckt av personlig egendomsförsäkring, vilket vanligtvis är ganska överkomligt. Som professionell fotograf måste du dock få professionell eller företagsförsäkring av din utrustning, vilket tenderar att vara lite dyrare, men också mer inkluderande affärsrelaterade problem som kan uppstå, t.ex. ansvarsfrågor.
Genom vintspiration
4. Få professionella fotograferingsmedlemskap
Som professionell fotograf har du rätt till vissa fördelar om du vet var du ska leta. Ett av de första medlemskapen du bör titta på är Canon Professional Services (CPS för Canon-skyttar) eller Nikon Professional Services (för Nikon-skyttar) - det kommer att finnas ett medlemskap för ditt varumärke i ditt land, gör bara lite sökning. Fördelarna med var och en varierar men kan inkludera snabb leverans av reparationer, utrustningslån och support på plats vid vissa evenemang. För att dra nytta av alla fördelar med professionella tjänster måste du bevisa att du är heltidspersonal eller att du äger en viss mängd professionell utrustning, och om Canon betalar en årlig avgift. Men värdet av att ha snabbare reparationer är omätbart för proffs.
Ett annat medlemskap som är värt att undersöka är hos Professional Photographers of America (PPA). En ideell förening med över 27 000 medlemmar i 50+ länder, de största fördelarna med medlemskap är utrustningsförsäkring och rabatter och besparingar från utvalda leverantörer, som alla ingår i PPAs årsavgift. Det finns naturligtvis många andra fotografiföreningar, som huvudsakligen kännetecknas av de typer av fotografer de betjänar, var och en erbjuder sina egna fördelar. Exempel är American Photography Association, National Press Photographers Association och North American Nature Photography Association, för att nämna några. Detta är igen när det blir relevant att specialisera sig i en viss typ av fotografering. Leta efter liknande grupper i ditt område eller land.
Överväger du att bli professionell fotograf? Vilka andra frågor tänker du när du förbereder dig?