Bild av min nya galna familj av Mia McCloy
För några månader sedan gifte jag mig. (Confetti! Streamers! Tårta om du har det!) När jag gjorde detta tog jag emot en underbar make och tre älskade styvdöttrar. Lägg till mina två bedårande söner till mixen så slutar du med totalt sju personer som delar ett par badrum, ett kök och lejonparten av mitt tålamod. Plötsligt har saker som måltidsplanering och bulkköp gått från begrepp som jag har hört talas om till det enda som håller mig utanför en slutenvårdsbehandlingsanläggning. För att skona min sinnesförmåga och göra det möjligt för mig att tvätta hundra massor av tvätt varje dag har allt i mitt liv effektiviserats antingen av nödvändighet eller som standard inklusive min fotograferingsverksamhet.
Även om det är en kontinuerlig utveckling insåg jag häromdagen, när jag vikade ett berg av kläder ihåg en enklare tid, att jag visar på några av mina bästa arbeten på över ett decennium av att vara professionell fotograf. Jag måste anta att detta delvis är från att rationalisera allt från min inspelningsstil till min redigeringsprocess, och delvis för att mina personliga livsförändringar har tvingat mitt yrkesliv att anpassa sig också. Hittills, allt till det bättre om du inte räknar med tvätten. Jag älskar dem galet men att ha fem barn är inte för alla. Om du inte vill ta en liten armé av barn som ett socialt experiment bara för att se om det förbättrar din fotografering, här är några lärdomar som jag nyligen har lärt mig och hur du kan använda den på din egen fotografering.
Vilka livslektioner kan lära dig om fotografering
Arbetet är mer meningsfullt och balanserat
Det här låter så härligt men det är bara en biprodukt av min ständiga tidsbrist. Tidigare skulle alla bilder som av någon anledning fångade mitt öga utsättas för redigering och leverans till klienten. Detta skulle ge timmar till varje jobb jag tog på mig. Nu är det bara de riktigt, riktigt bra sakerna som någonsin ser dagens ljus eller min klients ögonbollar. Bilder som en gång skulle ha fått tio minuters redigering bara för att jag såg en liten bit vackert i den, sopas nu eftersom jag vet att de bara kommer att få ner den färdiga produkten som helhet. Jag skjuter med mer syfte eftersom jag har tidsbegränsningar som jag aldrig haft tidigare.
Lider mina klienter? Nej. De får kvalitet över kvantitet.
Hör också "MEN DET ÄR INTE FAIR!" ungefär tusen gånger om dagen sätter rättvisa i ett helt nytt perspektiv. Det sätter också barnen i ett helt nytt perspektiv, men det är en annan boll av vax-oidentifierbar och sannolikt fast vid mitt köksgolv.
Det brukade vara så att jag inte hade några riktiga kontorstid. Jag sköt när mitt schema tillät och när klienterna behövde. Jag redigerade sent på kvällen efter att barnen sov. Jag svarade på e-post när jag kom till det. Jag tog alla fördelar av att arbeta hemifrån man kunde. Missförstå mig inte - att spendera hela dagen i yogabyxor är fortfarande en jätteförmån, men nu har jag kontorstid. Jag skickar tillbaka e-postmeddelanden så snart som möjligt, även om det betyder från min telefon, medan jag väntar i bilpoolen på en av de tre olika skolorna där jag lämnar och hämtar barn. Jag ser inte soluppgången i slutet av min arbetsdag längre för att uppriktigt sagt är jag alldeles för trött för att hålla mig uppe klockan 22.00. nu. Mina kunder får varje uns de förtjänar. Men min fotograferingsverksamhet kräver inte längre min själ. Det är rättvist för alla.
TIPS: Låt inte fotograferingen ta över ditt liv.
Detta gäller både hobbyister och proffs. Balansen mellan arbete och liv har alltid varit svår för mig, men så cliché som det låter måste vi alla omvärdera ärligt och ofta. Skjut vad du kan, redigera när du kan, leverera där du kan. I motsats till varje fotograferingscitat jag någonsin har hört kan bilder missas - det finns en miljon fler möjligheter till en fantastisk bild imorgon.
Lär dig hur man säger nej
Det brukade vara så att om du frågade mig snyggt skulle jag ta mig an alla uppdrag. Att ta bilder av hus även om jag inte har den utrustning eller kunskap som fastighetsfotografering kräver? Det kan du ge dig på! Gör lite produktfotografering för din bästa vän systers pojkväns kusin? Skriv upp mig! Vill du ha en professionell fotograf att umgås med på lördag morgon för ditt barns lilla ligamatcher? Naturligtvis kommer jag att göra det! Nu inte så mycket.
Inte bara har jag inte den typen av tid, jag har inte lusten. Jag spenderar alla "gör-något-jag-vill-inte-göra " tid jag kan spara chaperoning mellanstadium utflykter och ta barn till tandläkare, läkare, spela datum och gata hörn med "Free To Good Home" skyltar. Jag vill inte göra fastigheter, produkter, sport eller ett dussin andra typer av fotografering. Jag vill göra den typ av fotografering jag är bra på och den typen jag tycker om att göra. På baksidan av det myntet kan jag bara inte göra tjänster som jag brukade. Linjen för en minut av min tid börjar nu här och går ganska långt tillbaka. Jag tillåter människor att klippa linjen hela tiden så att du är där en stund och väntar.
TIPS: Säg bara nej!
När du är i tarmen verkar det inte som ett jobb du vill eller kan göra, när idén inte är spännande eller rolig på någon nivå, när du måste arbeta med människor som gör dig eländig, säg nej. När du är överväldigad, bakom och känner för att ta på dig en sak till kan bryta dig, säg nej. När du blir ombedd att göra något som inte ger dig någon nytta, inte ens varma, suddiga känslor, säg nej.
Säg “Tack” oftare
Jag ska vara ärlig - jag har ingen aning om var det här kommer ifrån; kanske försöker jag modellera bra sätt för fem barn som alla är allergiska mot ordet "snälla". Oavsett det är en bra lektion. Det brukade vara så att när jag blev komplimangerad för min fotografering skulle jag omedelbart försämra; det är inte så att jag är en bra fotograf, det är att jag har riktigt vackra kunder. Det är inte så att en bild är exceptionell, utan att jag har tur. Det är att jag har en fantastisk lins. Det är att jag har en fantastisk kamera. Det är det perfekta ljuset som just hände. Det är allt annat än jag. Det har tagit tio år men jag kan äntligen bara säga ”Tack”.
Sanningen är att jag har en fantastisk kamera, bor på en vacker plats i världen som möjliggör perfekta bakgrundsinställningar och har riktigt vackra klienter. Men jag är också en riktigt bra fotograf. Jag kan hitta ljus, arbeta med en komplicerad kamera till mina fördelar, göra människor lugna och redigera en diamant i grovet (bilden) till perfektion. Så obehagligt som det fortfarande är för mig att säga det, det måste vara sant för jag har gjort det ett tag och folk fortsätter att anställa mig. Många fotografer har samma talanger och mer, och det är viktigt att vi (du också) börjar inse att de faktiskt är talanger och inte bara slumpmässiga lycka.
TIPS: När någon komplimangerar ditt arbete säger du "Tack!" med ett stort leende och inget mer.
Om det här är något du har kämpat med kommer det att kännas onaturligt. Fortsätt göra det ändå. Att säga ett ärligt tack är en av de trevligaste sakerna du kan göra inför en komplimang. Att förklara varför du tror att du inte förtjänar det är en av de råaste.
Spela efter dina styrkor
Att ha så många människor behöver mig (och bara jag) har omdefinierat mitt mål. Precis som att jag säger nej till fotograferingsjobb som inte passar bra för min kompetens, har jag varit mer krånglig med att ta jobb som finns i mitt styrhus. Familjefotografering faller ofta i mitt knä och oftast passar det perfekt för mig. Mitt förhållande mellan kärlek och hat med bröllop har dock äntligen avslutats; bröllop är inte längre något jag kommer att göra. Inte heller är ändlös redigering för att uppnå snygg vintage (och liknande) toning. Mina kunder får en rolig och spontan fotograferingsatmosfär och slutliga bilder i enkel färg eller svartvitt. Det är mitt allra bästa och ärligaste arbete.
TIPS: Prova nya saker när det är vettigt.
Utmana dig själv när det behövs, men spela efter dina styrkor - du är bra på dem av en anledning.
Ladda vad du är värd
Precis som att ha en affärspartner tvingar ansvar, får jag en personlig partner att titta på helheten. I slutet av dagen är fotografering mitt jobb. Det är hur jag lever. Det finns glamorösa och roliga sidor (men inte nära så många som folk tror), och det finns smutsiga och dystra sidor, precis som alla jobb. Jag kan inte arbeta gratis. Beviljas att jag har pro bono-projekt jag tar på (mitt hjärta, det blöder), även om jag nu gör dem mycket mer selektivt, och när jag vet kommer det att gynna mig i det långa loppet antingen med nya affärer eller gratis marknadsföring.
Borta är de dagar då jag kunde ta ett mycket lågt betalt projekt utan någon annan fördel bara för att det verkade roligt. Jag laddar äntligen vad jag är värt, jag är inte längre en del av den dödliga mitten av att ladda för mycket för att vara en bra affär, och inte tillräckligt för att betraktas som något bra. Jag läste ett tag sedan att så fort du inte längre hade råd med dig laddade du tillräckligt. Vid den tiden jag gav det som girig och elak men jag måste säga: vänner, jag har kommit till den mörka sidan och vattnet är bra. De klienter som har råd med mig gör det. De som inte kan? De sparar tills de kan, eller så är de noga med att dra nytta av mina sällsynta försäljningar. Jag har inte tappat klienter och större än så, mitt arbete har mer värde.
TIPS: Utvärdera din prissättning.
Tänk på allt från slitage på din utrustning till din elräkning som håller din dator igång under morgonen. Det finns en god chans att du inte tar ut vad du är värt, bara för att det är svårt att få det att hoppa och sätta en dollarsiffran på något som brukade vara en hobby eller något som människor anser vara konst. Jag lovar dig dock, om du inte kommer att ta betalt kommer någon annan att göra det. Så även om jag anser att mitt företag är så personligt som det kommer, är det fortfarande ett företag. Dessutom krävs det mycket tvättmedel för att hålla min nya familj på sju i rena kläder.
Vilka andra saker har du upplevt i livet som har hjälpt dig att lära dig något om din fotografering? Vilka andra tips har du? Vänligen dela i kommentarerna nedan.