Det är i dystra delen av norra halvklotets vinter som många börjar planera resor för det nya året. Det är också en tid som några av oss uppgraderar våra kameror när den stora försäljningen slog i december och började leta efter en lärare som skulle hjälpa dem att få ut mer av det. En perfekt tid att prata om att välja en fotograferingsverkstad eller instruktionsresa. Medan jag leder workshops och rundturer runt USA och världen har jag varit på andra sidan myntet vid mer än ett tillfälle tidigare. Att välja vem du kommer att lära dig av kan vara skrämmande och en stor ekonomisk och tidsrisk. Jag använde dessa erfarenheter och tid till att konsultera andra researrangörer för att komma med en lista med frågor och saker att tänka på när du bestämmer dig för att lära dig mer från en lokal eller internationell instruktör.
Lyssnar de?
Enligt min mening är detta den viktigaste aspekten. Många människor kan stå upp framför en klass och drona vidare från en lärobok. En bra instruktör kommer att lyssna på vad du är intresserad av att lära dig och anpassa ämnen för att möta dessa behov. Om strukturen fortfarande är ganska stel kan instruktören åtminstone relatera instruktioner till situationer som är viktiga för dig.
Finns det en solid struktur eller är den flexibel?
Kommer den här workshopen att vara ett textskäl eller kan du arbeta i dina egna ämnen? Kommer turen att ha möjligheter till individuell utforskning eller måste du hålla dig till en viss väg? Man är inte nödvändigtvis bättre eller sämre, det är helt enkelt bäst att veta så att förväntningarna kan ställas in i enlighet därmed.
Frågar de om din historia i förväg?
Detta är återigen en indikator på hur mycket du kommer att lära dig. Om ämnena kan formas är det större chans att instruktionen kommer att hålla fast för dig. Det visar också instruktörens intresse för dig, mer än bara som en lönecheck. Vissa operatörer kommer att täcka detta steg den första dagen i en workshop eller turné.
Vad ingår?
Gör aldrig antaganden, särskilt om resan är till ett främmande land. Be alltid om en fullständig lista över vad du får för betalda pengar. Ingår läroböcker? Vatten? Måltider? Internetåtkomst?
Vilka andra kostnader kommer det att bli?
Baksidan av vad som ingår är att se till att du vet vad som inte ingår också. Återigen inte anta. Vad sägs om en taxi från flygplatsen till det första hotellet? Inträdesavgifter? Tips?
Hur länge har instruktören varit ledande och instruerad?
Visst är det mer tid att leda grupper inte alltid liknar bättre ledning, men det är ofta en indikator. Det visar också om instruktören älskar vad de gör. Om de inte har instruerat länge, få en uppfattning om vad de gjorde innan de kom in i detta arbete. Be också om referenser. Visst kommer de att föreslå människor som haft tidigare instruktioner, men förhoppningsvis kan du gräva lite djupare genom att fråga tidigare kunder.
Har de något skrivande du kan kolla in?
Kontrollera tidigare skrivning av instruktören om du hittar den. Bloggar och Facebook hjälper dig att se vilken typ av röst instruktören brukar använda. Det hjälper också till att visa hur väl de kommunicerar ämnen som kan vara förvirrande. Och det ger dig en lista med frågor när du pratar med dem (se sista artikeln nedan).
Finns det någon uppföljning?
Är workshopen eller turnén över och du är ensam? Eller kan du ställa uppföljningsfrågor? Det är inte viktigt om det är ett eller annat sätt, men det är viktigt att veta innan du registrerar dig. Personligen föredrar jag som student att få ställa frågor dagar senare när begreppen sjunker in och jag har en chans att öva.
Uppfyller din utrustning minimistandarder?
Vissa workshops riktar sig till den sanna nybörjaren. Vissa på mellanliggande eller avancerade. Kommer din peka och skjuta kamera eller 4/3-versionen att fungera bra för verkstaden? Kommer du att få ut mer av det om du hade en DSLR? Slösa inte dina pengar på en verkstad som berättar hur du använder olika bländarinställningar om du inte kan ställa in bländaren.
Vad kan du förvänta dig att gå bort med?
Be instruktören att lista vilken ny kunskap du kommer att få efter din tid tillsammans. Vissa workshops erbjuder också programvara eller böcker för granskning.
Vad är återbetalningspolicyn?
Detta är ganska enkelt; hur mycket av dina pengar kan du få tillbaka om planerna skulle förändras? Kan du planera om och tillämpa de avgifter du har betalat?
Kan du få en kopia av kursplanen?
Webbplatser listar ofta grunderna att rita dig i. Be om en fullständig lista med ämnen som täcks för att se om din tid kommer att få bra service. Om 40% eller mer av workshopen täcker ämnen du redan är solid med, överväg privat instruktion för att fylla i luckorna. Slutligen, om det är möjligt (och speciellt när du bokar en längre turné) ring i telefon med instruktören och chatt. Medan många av dessa frågor kan besvaras via e-post eller genom att surfa på webbplatser, kan du prata i telefon eller personligen veta hur instruktören kommunicerar och om du kommer överens. Om workshopen är kort, bara en dag eller två, är kompatibilitet inte alltför stort problem om de kan leverera om ämnen som omfattas. Men på en längre resa är det viktigare att se till att du kan kommunicera bra med instruktören. Du behöver inte vara bästa vänner, men en bra instruktör får dig att känna dig välkommen och bör kunna lyssna på dina önskemål och önskningar för din tid tillsammans. Som du kanske misstänker tycker många av DPS-författarna att hjälpa andra att lära sig om fotografering. Nedan är en lista över turer och workshops som erbjuds av dPS-författare. Var och en har olika intresseområden och ämnen som omfattas, liksom geografiska platser som serveras.
- Jim Goldstein - Fototurer och workshops i Kalifornien, Montana och Utah
- Natalie Norton - Photo Workshops på Hawaii och Photo Business Instruktion
- Valerie Jardin - Fototurer i Frankrike och Italien, och workshops i USA
- Helen Bradley - Adobe Lightroom, CS5 och elementinstruktion, individuell instruktion
- Matt Dutile - Individuell fotoinstruktion
- Elizabeth Halford - individuell instruktion, fjärrkonsultation
- Neil Creek - Fotograferingsverkstäder för natthimlen
- Rachel Devine - Professionell workshop för barnfotografering, mentorskap, online-kurser och workshops för kamerabehandling
- Peter West Carey - Photo Workshops, Lightroom Workshops, Individuell instruktion i Washington, Oregon och Kalifornien
- Darlene Hildebrandt - fotograferingsverkstad i södra Alberta och fototurer till Kuba och Nicaragua
- James Brandon - Arches och Death Valley workshops
Och om du behöver hjälp med att leta efter en instruktör eller workshop har min favoritresurs (för fotografering och andra ämnen) varit TeachStreet.com. Vilka andra frågor ställer du vanligtvis till en instruktör innan du anmäler dig till en workshop eller turné? Vänligen lägg till dina kommentarer i kommentarfältet nedan.