Jag har varit i bergsklättring på och av under de senaste decennierna. Ungefär samma tid som jag har varit i fotografering (men det har varit mer på än av). Det har dock inte varit förrän nyligen som jag har blivit intresserad av att gifta mig med de två på något mer än ett tillfälligt sätt. Efter att ha försökt fotografera en lokal inomhusklättringstävling och också planera en kommande stigning på en topp på 20 000 i Nepal, bestämde jag mig för att göra lärandet av hantverket till mitt mål.
När jag letade efter någon som skulle hjälpa mig, och du, lär dig mer om klättringsfotografering, vände jag mig till Twitter. Kamil Bialous var vänlig nog att lyssna på mitt samtal och efter att ha kollat på hans snyggt utformade portföljwebbplats (http://www.kamilbialous.com), började jag ställa några frågor till honom i hopp om att få veta hur han fångar sina underbara bilder.
Men först är en liten bit av klätterterminologi i ordning:
- Bouldering - Klättring på stenblock lågt till marken och utan rep.
- Jug eller Jugging - Stigande ett rep med hjälp av mekanisk utrustning eller knutar.
- Crux - Det svåraste steget eller sektionen av en stigning.
- Rap - Kort form av rappel, med ett rep för att komma ner från en stigning.
- Crag - Rock klippor
- Pitch som i Multi-Pitch - ungefär en replängd (ca 120-150 ')
- Tinnies - Konserverad öl. Detta är mer en Commonwealth-term än en klättringsperiod.
Det finns inga formella bergsklättringsfotoskolor som jag känner till, så hur gick du till att lära dig ditt hantverk?
Jag började utveckla min klättringsfotografering under en tid då jag klättrade kraftigt och tränade för att klättra nästan dagligen i flera år. Detta sammanföll med min utforskande period inom fotografering där jag började hitta min fotografiska vision. Möjligheterna uppstod från att vara omringad hela tiden av ambitiösa, roliga och välmående människor. Jag började skjuta bouldering på några resor till Alabama, Georgia och Tennessee - jag älskar verkligen klippan i dessa områden, och bilderna hade alltid en väldigt rå look på dem, vilket jag tyckte om. Att fotografera bouldering krävde inte att jag skulle använda en kamera i stor höjd och tillät mig att verkligen fokusera på mitt hantverk och upptäcka nya perspektiv och vinklar som såg bra ut för mig. Det var verkligen viktigt för mig - att inte replikera det som redan fanns där ute.
Vad tycker du är svårast med att skjuta vid en klippa?
För erfarna klättrare är det inte för mycket tekniskt svårt att skjuta på en klippa. Jag antar en ny klättrare eller en fotograf med begränsad repupplevelse. Det finns några anmärkningsvärda utmaningar som presenterar sig själva. Först och främst är din egen säkerhet - lär dig rätt teknik, rep och systemhantering för att skjuta bunden till en klippa. Vet dock att när du väl är bunden blir horisontell rörlighet ganska svår, så din kreativitet kan vara begränsad. Att hitta en utsiktspunkt som möjliggör rörlighet för olika vinklar och perspektiv, medan du ändå låter dig fånga din vision för skott / rutt / rörelse / sekvens är en av de intressanta och utmanande aspekterna på roped klättringsfotografering. Nästa är utrustningshantering. Jag har ringt det nu med en liten modifierad väska för att hålla mina saker utan att komma i vägen, men det finns ingen regelbok om detta. Komfort är också avgörande när du hänger i en sele under en lång tid medan en klättrare arbetar en rutt för den femte gången, så de här söta sportklättringsselen som ser ut som en rem är kanske inte mitt första val.
Vilka speciella försiktighetsåtgärder tar du för att se till att din utrustning inte tar ett steg?
Återigen finns det ingen bestämd regelbok för hur du skyddar din utrustning när du är på rep. Fotografer tränar i allmänhet och modifierar ett system som gör att deras fotograferingsmetoder är mest flexibla. Personligen knyter jag min kamera till mig själv eller till mitt huvudsakliga rep. Min utrustning kommer på ryggen i en modifierad ryggsäck som jag kan slänga som en hink under mig från min ryggslinga eller från en ascender. Försiktig är nyckelordet när du byter linser. Min ryggsäck, som också fungerar som en hink på grund av dess övre öppning, blir väldigt praktisk här. Kamerakroppen lossnar aldrig från sin säkerhetsuppkoppling.
När du planerar en fotografering klättrar du vanligtvis upp före klättraren eller hittar du en troligt plats att rappa uppifrån?
Att planera för ett visst skott eller ett skott är väldigt viktigt eftersom du vill minimera mängden extra arbete du kommer att göra. Du vandrar redan in med kanske 20 extra pund (kanske 20 extra pund utöver det med en lätt inställning) än klättrarna, så inget extra arbete, snälla. Jag börjar vanligtvis prata med klättraren om var kärnan i rutten kan vara, eller försöker se och föreställa mig linjen och se var det bästa ljuset eller den mest intressanta rörelsen kan komma. Återigen är kreativitet och kunskap om sporten viktigt här. Om jag kan gå upp på baksidan av klättringen och rapa ner kommer jag. Misslyckas jag med att sätta upp ett ankare och kasta upp linjen före klättraren. På nya rutter eller projekt kommer jag ofta att titta på en klättrare vid första gången och försöka bestämma var den mest intressanta bilden eller scenen kommer att hända. När jag når ankarna kommer jag att be dem ta upp mitt rep och sätta upp ett ankare så att jag kan kasta upp mitt rep och ha vertikal kontroll över var jag är på vägen för deras nästa försök. Naturligtvis, igen, om du skjuter från ett rep, är horisontell rörlighet äventyrad, så se om du kan få en utmärkt bild utan att behöva kanna.
Hur många fantastiska bilder kan du förvänta dig att ta hem under en typisk dag på väggen?
För varje klättrare / ruttkombination jag fotograferar utmanar jag mig själv att gå iväg med ett “täck” -skott. För mig betyder det att den här specifika dagen, med tanke på förhållandena, belysningen, klättraren och klippan, representerar det här skottet det bästa fotografiet som någon kan skapa som sammanfattar historien om den vägen bäst. Kanske var det det yttersta steget, kanske var det ett ögonblick av misslyckande, ett missat grepp eller ett segrande klipp av ankare eller växelplacering - det måste vara täckningsvärt. Om jag får en av dessa är jag glad. Ändå försöker jag skjuta i dokumentär stil hela dagen för lager. Det här är skott som kan bli något, men jag gick först till klippan för att skjuta klättringen.
Skotten ser rakt ner på en klättrare som kommer upp, måste du göra mycket förvrängning och vänta på att fånga ögonblicket?
Det tar lite övning för att hålla dina bitar som rep, redskap, lyftsele, fötter ur ramen, särskilt när du fotograferar med vidvinkellinser. Ofta hamnar de horisontellt för att få det perfekta perspektivet eller för att hålla något utanför ramen. Samtidigt, med övning, inser du att direkt över huvudet vanligtvis inte kommer att skapa det bästa fotot - såvida du inte skjuter splitsprickor i Indian Creek, och även då är det kanske. Ovan och lite utanför axeln från klättringen är oftast bäst eftersom den placerar linjen i miljön lite bättre. Hur som helst, om du tittar rakt ner, måste du vara bekväm att hänga i konstiga positioner och vänta på att klättraren når den avgörande platsen på stigningen. Så bli bekväm och vänta.
Hur mycket scouting gör du innan du skjuter?
Det beror verkligen på hur bekant jag är med området. Om jag känner till området är det mycket troligt att minsta scouting krävs. Utmaningen kommer att vara på plats för att hitta en ny vinkel som jag eller någon annan inte har tagit förut. Det är den spännande kreativa sidan av klättringsfotografering för mig. Till exempel, skjut riktigt vid och långt borta, skjut igenom träden eller skjut riktigt hårt - få klättrarens ansikte och bara handen, kanske. Prova nya saker. Innan jag kommer till en klippa, och om jag känner till rutten jag ska skjuta, har jag tidigare gillat rutten för att se vilka bilder som har gjorts, så att jag tvingar mig själv att skjuta något nytt. Jag tror att klättrare jag skjuter med verkligen uppskattar ansträngningen att inte replikera samma sak och berätta en ny historia om stigningen. När jag kommer till klippan har jag känt att jag driver iväg och går mycket runt, ibland långt borta och försöker hitta en vinkel från marken som fungerar bäst medan klättrarna gör sig redo. I vilket fall som helst tar jag alltid en blandning av redskap som gör att jag kan skjuta varhelst det bästa perspektivet är för den givna rutten.
Vad är ett av dina mest minnesvärda äventyr när du fotograferar klättrare?
Vänskap och relationer är det viktigaste som kommer att bidra till en minnesvärd klättring. Många av mina skott är på flera dagars resor och varje resa har sin egen väv av historier och missförhållanden. Jag minns en dag i somras då två av mina vänner klättrade upp en lång flervalsväg som heter Angel's Crest i Squamish, BC. Även om det inte är särskilt svårt är det ganska långt på 15 platser, och dagen visade sig vara riktigt het, särskilt lång för dem på grund av några tvivelaktiga vägar att hitta - gärningsmän förblir namnlösa. Jag såg bekvämt med kikare från däck på en väns bakgård när duon vandrade och slingrade sig upp i dagens hetta. När de närmade sig slutet gick min vän och jag uppför backstegen till toppen och väntade på klättrarna med ett par kalla öl som vi isolerade i vår ryggsäck. Vi möttes med tullar och spänning när tinniesna kom ut. Jag knäppte en av mina favoritporträtt av dem längst upp på den klättringen när de släckte sin törst efter 15 stigningar. Vi vandrade tillbaka ner i det döende ljuset och hade en mördande grillmåltid hemma hos vår vän Peter. Enkelt och perfekt.
Vilka andra råd kan du ha för att komma igång med att ta fantastiska bilder på klipporna för bergsklättrare i vår läsgrupp?
Utan tvekan har du ett steg uppåt för alla andra eftersom du känner till och är bekväm med sportens livsstil. Till exempel vet du att när en klättrare vilar på en klättring, kommer de sannolikt att krita om, när de drar ut handen ur krita påsen kommer krita att flyga överallt och det kan ge ett coolt foto om det verkligen skjuts tajt. Känslor är viktigast i klättringsbilder, eftersom det är en sådan dynamisk och emotionell aktivitet. Titta inte i tidskrifter för att få din vägledning om vilket ”utseende” du ska gå efter. Försök inte tävla med någon om en estetik. Skjut för att förmedla hur DU tror att bra klättringsbilder ska se ut. Skjut vad DU tror ska köras i tidningar. Det är det enda sättet att producera nytt kreativt innehåll. Låt dig inte hänga på utrustningen, ju mer du har, desto fler saker måste du bära. Försök att konkurrera om kreativitet i vinklar, komposition och ljus. Det är där jag tror att gränsen ligger i klättringsfotografering. Det handlar inte om hur skarpt ett element på ett fotografi är - det är om du får svettiga handflator från att titta på känslorna på fotot.
För dem som letar efter ytterligare inspiration utöver de underbara bilderna på din webbplats, vilka är några klättringsfotografer du beundrar?
Tack så mycket för det. Jag har ett par som jag verkligen tycker om att se arbetet med. För det första tycker jag att Gordon Wiltsies arbete är ganska fantastiskt. (www.alpenimage.com) Jag beundrar hans arbete med den sena Alex Lowe på några av världens största stora murar, liksom de saker han har skjutit för National Geographic. Andrew Burrs arbete är också fantastiskt (www.andrewburr.com), liksom Cory Richards från Kanada (www.crichardsphoto.com). Jag tycker verkligen om dessa fotografer för deras dokumentära inställning till att ta bilder som i huvudsak är kommersiella och skildringar av känslor i deras foton.
Om du vill kolla in mer av Kamils arbete kan du hitta hans portfölj här samt ansluta till hans arbete på Facebook och Twitter. Tack Kamil för att du lånade ut din tid och talang!