Innan Nasim och jag reste till Färöarna för två månader sedan förutspådde väderprognosen nonstop regn och nästan 100% molntäckning för hela tio dagars resa. Vid ankomsten såg det inte bättre ut. Regn idag. Regn imorgon. Hej - bara 70% risk för regn på söndag.
Visar sig att det är ett dåligt ärende att förutsäga vädret på Färöarna (en ökedja i Nordatlanten, ungefär mellan Norge och Island). Det är därför lokalbefolkningen kallar det för "Land of Maybe."
För våra ändamål - naturligtvis fotografering - fick vi snart reda på att det var möjligt att få bra ljus ibland, men det innebar alltid mycket väntan och hopp. Visst, landskapsfotografer är inte främmande för det väntande spelet, men Färöarna sparkar upp saker och ting genom att kasta 60+ MPH vindkast och plötsliga regnskurar mot dig medan du kramar på plats.
Men när himlen öppnar sig - något som i slutändan hände sex av de arton solnedgången / soluppgångarna vi tillbringade på öarna - landskapet är fantastiskt för fotografering. Men du måste vara snabb och du måste vara på rätt plats, redo att ta bilder med ett ögonblicks varsel.
Det var säkrare än någonsin på vår sista kväll på resan, när vi tog en färja till norra ön Kalsoy. Det är lite av en vandring på den ön för att nå en fantastisk plats för fotografering - en berömd fyr på den nordligaste spetsen (även om "berömd" är relativ på en ö med en befolkning på 76 personer; vi var de enda människorna där vid solnedgången) .
Vädret var inte lovande den dagen. Det hade regnat i timmar och moln täckte himlen. För sammanhanget, mindre än två timmar innan vi anlände till fyren, fångade jag upp en lyftare av ett skott:
När vi anlände var det lite bättre. Moln dominerade fortfarande himlen, men enstaka pauser tillät en antydan till solljus och färg att nå igenom:
Men pauser som detta var sällsynta, och vädret verkade bli sämre. Vinden tog upp och det blev kall. Nasim och jag stod i mer än en timme med ryggen lutande på fyrens minst blåsiga sida. Det var på ett sätt fredligt och vi turade om att ringa våra familjer i USA medan vi väntade. (Färöarna har en anmärkningsvärd celltäckning, även i de isolerade områdena.)
Då blev det mörkare och ännu kallare och fler moln rullade in. Ingen chans att det skulle fungera för fotografering. Ingen av oss sa det högt, men jag tror att vi båda i hemlighet hoppades att den andra skulle kalla det en dag så att vi kunde gå tillbaka till bilen.
När detta hände från absolut ingenstans:
Och två minuter senare började en regnbåge dyka upp:
Vi båda gick in i det fullständiga eufori-panikläget som landskapsfotografer älskar. Nasim, med sömlös intuition, hade börjat flyga sin drönare ungefär en minut innan regnbågen dök upp. Jag började gå igenom min favorit mentala checklista över alla enkla sätt jag kunde misslyckas, särskilt med ett lopp mot klockan innan regnbågen bleknade.
På Färöarna är vind och regn de största felkällorna för landskapsfotografering. En droppe vatten på fel plats på linsen, och du kanske har förstört ditt foto utan att veta det. En något instabil stativposition, plus en vindstöt, och det bästa fotot i världen kommer att få distraherande sicksacksuddighet på nära håll.
Fall i punkt - det första fotot jag tog av hela regnbågen har mer än ett dussin fläckiga regndroppar utspridda över kompositionen (det är vattendroppar och inte dammfläckar på min sensor):
För att göra saken värre kunde jag inte hitta min linsduk. Jag trodde att den hade blåst bort i vinden (även om jag senare hittade den i en ficka som jag sällan använder). Jag hade lyckligtvis en reservlinsduk, och även om den inte är så absorberande som min vanliga gjorde den jobbet.
Foto två:
Inga vattendroppar, tack och lov. Om regnbågen hade bleknat omedelbart efteråt, skulle detta vara mitt portföljfoto från den solnedgången. Men det är fortfarande inte perfekt. Kompositionen är lite svag. Till att börja med är den stora lera i bilden längst ner i mitten distraherande och onödig. Samma sak gäller metallstaket till höger; det är lätt nog att klona ut i Photoshop, men jag föredrar alltid att inte klona saker om jag kan undvika det.
En minut och en sekund senare hade jag flyttat om mitt stativ och komponerat igen. Den nya inramningen utesluter leran och fäktposten, med en bättre förgrund övergripande - mer geometrisk (även med lite av en ledande linje) och färre distraktioner. Regnbågen hade också förbättrats med mindre gap i toppen. Jag tog det här fotot, mitt huvudportfölj på kvällen:
Jag tredubblade det här fotot i fältet. Fotografer rekommenderar ofta att "chimpra" det foto du just tog - granska det i fältet - när förhållandena rör sig snabbt. Ändå har jag tyckte att det var en användbar del av min process.
Om inte för chimpansering kanske jag inte har märkt vattendropparna på det första fotot, inte heller den oprecisa förgrunden i det andra. För tredje gången såg jag till att allt såg optimalt ut, tog ett par backup-bilder för alla fall och gick sedan vidare till mitt nästa mål: att skjuta ett panorama.
I blåsiga, regniga förhållanden är det fel med att ta ett framgångsrikt panorama. En suddig ram förstör fotot. Inte tillräckligt med överlappning, och bilderna kanske inte syr. Felaktiga kamerainställningar och ena sidan av panoramaet kan ha allvarliga fel i exponering eller skärpedjup.
Därför försökte jag bara panoramabilden, efter att jag hade fått det "lätta" skottet ur vägen. Men det gick också. Jag rekommenderar att du klickar för att se full storlek om du använder en stationär eller bärbar dator:
De senare ramarna i panoramaet hade några vattendroppar, men det var inte ett stort problem. Jag hade överlappat varje foto mer än vanligt, och varje del av landskapet kom ordentligt ut på minst en av bilderna. Himmelregioner med en vattendroppe var tillräckligt enkla att upptäcka läka i Lightroom.
Och det är processen!
Hela tiden hade Nasim fotograferat drönare av regnbågen, och några av dem visade sig otroligt bra. Det verkar som att drönarnas rotorer skyddade kameran från alla vattendroppar, och trots de kraftiga vindkastarna förblev bilderna helt skarpa (och, lika viktigt, dronan förblev på kurs). Han fångade ett foto när hela förgrunden tändes och gav en annan stämning än mina bilder ovan:
Det var ganska vågat att flyga drönaren i det här vädret, för att vara uppriktig. Jag kikade ut och höll fast vid markbaserad fotografering. Men ibland är lite vågat värt, och det lönar sig verkligen här för Nasim. Under tiden betalade min hektiska brådskande att få olika kompositioner också. Var och en av oss fick foton som vi är nöjda med - kanske det bästa från resan, som säger något på en plats som är så fantastisk som Färöarna.
Här är mina viktigaste avhämtningar från upplevelsen:
- Räkna aldrig ut en solnedgång. Naturen är full av överraskningar, även på platser med mindre varierande väder än detta.
- Var uppmärksam på förändrade förhållanden. Nasim hade rätt idé att börja flyga drönaren när han gjorde det. Om han hade tagit av ett par minuter senare, efter att regnbågen redan hade börjat, finns det en god chans att han inte hade fått skottet.
- Känn igen potentiella felkällor. Lyckligtvis var jag rätt inställd att tänka på vattendroppar på min lins och fixa dem i fältet - men bara för att det här var dag nio i en resa fylld med regn. Oavsett vad, kom ihåg vad kan gå fel och gör vad du kan för att fixa det.
- Flytta runt. Många fotografer kommer att stanna på plats när förhållandena blir bra, men fotografering kräver ofta en mer aktiv inställning än så. Min ursprungliga sammansättning av regnbågen var okej, men lite rörelse gjorde att jag kunde förbättra förgrunden avsevärt.
- Var inte rädd för att chimpansera. Även om tiden är ganska kort kan det vara värt att granska dina bilder i fältet. Jag vet att inte alla följer samma process, men för mig har landskapsfotografering en stor del av raffinering. Jag vill titta på fotot jag just har tagit, söka efter brister och åtgärda dem i nästa bild - sedan upprepa.
Jag hoppas att du tyckte om denna uppsats och de foton vi fick på Kalsoy. Om du har några frågor om processen bakom dessa bilder, vänligen meddela mig i kommentarfältet nedan!