Så som jag ser det är sanddyner bland de mest underbara platserna i världen. De är själva definitionen av ett blåsigt landskap - produkten av vår planetens mest grundläggande krafter. De finns också överallt, från kustregioner till öknar som spänner över hela kontinenter. Nedan ger jag några av mina bästa tips för att fotografera sanddyner och få otroliga bilder.
Innan jag börjar, här är en snabb sammanfattning av de viktigaste tipsen för fotografering av sanddyner:
- Packa väderbeständig kamerautrustning.
- Byt inte linser om det blåsar.
- Använd ett tydligt filter för att skydda linsen.
- Ta med ett stativ som du kan rengöra.
- Leta efter små mönster i sanden.
- Förenkla din komposition.
- Var uppmärksam på fotavtryck i din bild.
- Fixera inte bara ett ämne.
- Var uppmärksam på ljus och färg.
Nedan följer några mer detaljerade och verkliga exempel på hur man tillämpar dessa tips i praktiken.
Mesquite sanddyner, Death Valley National Park.
1) Hitta sanddyner
Det första steget är enkelt: Hitta några sanddyner. Det kanske låter hårt om du inte bor i öknen, men det finns fler sanddyner runt om i världen än du kanske tror. Du har förmodligen redan en bra plats i åtanke. Om inte, kanske du kan hitta fantastiska sanddyner någonstans du reser.
Oavsett fall, gör lite forskning i förväg. Till exempel vet många att Death Valley har vackra sanddyner, men visste du att det finns fem separata dynfält över parken, allt från populära till sällan besökta? Var och en har unika kvaliteter för fotografering, och du föredrar kanske varandra beroende på vilken typ av foton du vill ha. Det är något du borde veta innan du besöker.
Mesquite Sand Dunes i Death Valley National Park är några av de bästa sanddynerna på planeten. Dessa är dock inte de enda sanddynerna i parken.
Jag behöver antagligen inte berätta att det bästa alternativet här bara är att söka online. Så tidigt som möjligt, ta reda på allt du kan om sanddynerna: deras storlek, höjd, tillgänglighet och så vidare. Tillsammans med det, sök på Google Bilder för att ta reda på hur de kan se ut när du anländer. Det viktiga är att vara beredd och redo att ta de foton du vill ha.
2) Gör din utrustning sandsäker
Den här är lite svårare. De flesta kamerakuggar är inte byggda för att hålla sig perfekt under sandiga förhållanden. Om du inte är försiktig kan du sluta skada eller till och med förstöra din utrustning.
De goda nyheterna - om det inte blåsar går det vanligtvis bra. Om du inte tappar kameran faktiskt kommer du förmodligen inte att få för mycket sand i den. (Och även om det finns lite kan du bara torka av det utan att oroa dig för mycket.)
Det större problemet är att vind är mycket vanligt i sanddyner. Det är vanligtvis varför de bildades i första hand. Så, hur kan du hålla din utrustning säker när du går genom ett virvlande hav av sand?
Om du tar bilder i vinden är det mycket lätt för sand att skada din utrustning. Så ta de rätta stegen för att hålla din utrustning säker. Det är också värt ansträngningen - gjort rätt, sanddynefotografering är spektakulär.
Det bästa stället att börja är med din lins. Många linser där ute är inte förseglade för förhållanden som detta. Om till exempel tillräckligt med sand hamnar på fokuseringsringen kan ringen bli grov och grov efteråt. Det hände mig en gång och det tog några månader innan linsen var normal.
Värre - vissa linser rör sig in och ut när de zoomar eller fokuserar. Om det stämmer för din utrustning är det ett recept på katastrof. Även om bara några sandkorn faller på linsen medan den är förlängd, kan de fastna inuti. Detta orsakar skrapljud varje gång du zoomar in ditt objektiv i framtiden. Det är inte bra.
Så, om möjligt, ta med en lins som inte rör sig externt när du använder den. Detta är fallet för vissa zoomobjektiv och en majoritet av prime-objektiv.
Jag tog det här abstrakta fotot med Nikon 70-200mm f / 4. Lyckligtvis rör sig linsen inte externt medan den zoomar, vilket gör den perfekt för att arbeta i sanddynerna. Andra alternativ på marknaden är likartade.
3) Ska du byta linser?
Om din kamera låter dig byta linser är mycket av det jag sa ovan ännu mer relevant. Om sand flyger runt, utsätt aldrig känsliga delar av din utrustning. Så att byta linser på en sanddyn - om det blåsar åtminstone - är inte något jag rekommenderar.
Naturligtvis är detta lite problem. Om du inte kan byta linser och inte heller kan använda ett rörligt zoomobjektiv, sitter du då fast med en enda prime-lins? Måste du ta varje enskilt foto vid sanddynerna med samma brännvidd? Inte nödvändigtvis. Det finns vissa linser - vanligtvis dyrare alternativ, men inte alltid - som inte rör sig medan du zoomer dem. Eller om du har flera kamerakroppar är det här en utmärkt tid att använda olika objektiv på var och en.
Men om detta inte är alternativ för dig, går allt inte förlorat. Om du inte befinner dig mitt i en sandstorm kan du förmodligen komma undan med att använda ett zoomobjektiv och hemgjord väderbeständighet. Ta en plastpåse, skär ett hål på linsens framsida och täta bort känsliga områden med gummiband. Även när du zoomar in och ut linsen bör du inte få sandkorn falla på den exponerade delen av linsröret. Återigen kommer detta inte att fungera under de mest extrema förhållandena, men det är mycket bättre än ingenting.
Om du absolut behöver byta linser, vänta tills vinden dör så mycket som möjligt. Vänd ryggen mot vinden och byt linser så snabbt som möjligt, och peka helst kameran i en nedåtgående vinkel medan du gör det (för att minimera den tid sand kan falla in i kammaren). Det finns dock ingen bra lösning om det är en blåsig dag, och den bästa vägen är att undvika att byta linser om möjligt.
4) Väderisolering av din andra utrustning
Tillsammans med linser måste du också skydda din kamera och ditt stativ.
Kameror är enkla. I allmänhet behöver du inte vidta några extra åtgärder för att skydda dem från sand. Det gäller särskilt om du har en väderbeständig DSLR eller spegelfri kamera. Chansen är bra att den redan är förseglad för den nivå av sand som du kommer att stöta på. Ändå, om du har chansen att välja mellan flera kameror, välj den som är bättre förseglad. Du kan aldrig vara för säker.
Stora sanddynationalpark, Colorado.
Stativ är lite svårare. Även om det är inte blåsigt kommer du förmodligen att få mycket sand på de lägsta delarna, bara för att de vilar på sanddynerna. Och om du inte har hört, är sand den främsta mördaren av stativ. Du kanske har upplevt detta tidigare; Jag vet att jag har (två gånger).
Så vad kan du göra för att undvika detta öde? Mitt bästa förslag är att inte begrava stativets låsmekanismer under sanden. Mer än någon annan del av ditt stativ är de mycket känsliga för skador.
Om du till exempel har vridlås eller vändlås på stativbenen, se till att de förblir över marken. Det bästa du kan göra här är att förlänga det nedersta, tunnaste avsnittet på ditt stativ före någon av de andra. (Och det här är en av de få gånger där jag rekommenderar att du gör det, eftersom det är det minst stabila avsnittet på ditt stativ.)
När du sedan kollapsar ditt stativ efter att du har tagit bilder, se till att det inte finns några sandkorn på rören innan du stänger dem. Om det finns kan du sluta klia på stativet eller låta benen fastna i framtiden.
Om du kan ta isär ditt stativ och rengöra det, gör det så snart som möjligt. Avancerade stativ kommer att ha denna förmåga. Det är det bästa sättet att förlänga stativets livslängd och minimera eventuella skador. (Om du är intresserad kan du läsa mer om hur du använder stativet ordentligt för landskapsfotografering.)
5) Använd ett tydligt filter
Det sista utrustningsrelaterade tipset jag har är att använda ett tydligt filter.
Om sand flyger runt överallt, särskilt om du är i låg vinkel, vill du skydda objektivets främre element. Även på moderna linser är det mycket möjligt att repa beläggningarna på framsidan. Och om det händer är det permanent. Det finns inget du kan göra för att fixa det förutom att skicka ut det för reparation.
Jag använder normalt inte ett tydligt filter för landskapsfotografering. Det här är helt enkelt personliga preferenser, men det är sällsynt att vara i en situation där jag är särskilt orolig för att skada det främre elementet på linsen. Sanddyner är undantaget. Om du tar bilder i sanddynerna och det blåsar kommer lite sand att träffa ditt främre element. Det kanske inte repar linsen - det finns inget sätt att vara säker på - men det är verkligen inte perfekt, särskilt under långa perioder.
Så gör dig själv en tjänst och använd ett tydligt filter (och se till att det är bra, annars riskerar du att förlora betydande mängder skärpa). Du kanske redan använder ett klart filter, men om inte, det här är en gång när det verkligen hjälper.
Stora sanddynationalpark, Colorado.
6) Den kreativa sidan av sanddynefotografering
Fotografering handlar om den kreativa sidan av saker, och det finns fler möjligheter att böja dina konstnärliga muskler vid sanddyner än nästan någon annan typ av landskap.
Varför är detta? Det handlar om linjer och former. I grund och botten är sanddyner inget annat än kompositionens rena element. Var annars kommer du att kunna hitta så många exempel på diagonaler, kurvor, mönster, repetition, harmoni och balans? Det är som att gå på en abstrakt duk. Använd det till din fördel.
Sanddyner ger dig en enorm möjlighet för kreativ fotografering. Min första rekommendation är att vara uppmärksam på alla små detaljer och mönster som du ser. Du hittar mycket, och vissa fungerar ganska bra för fotografering.
Små mönster i sanden kan vara perfekta för fotografering.
Detta är också ett underbart tillfälle att öva sig på förenklingskonsten. Bra landskapsbilder har ett tydligt, starkt, direkt budskap. De säger vad du vill att de ska säga, och inget mer. Inget element i bilden strider mot ditt meddelande.
På grund av sanddynernas natur är förenklingen mycket naturlig. Du arbetar inte med komplexa, kaotiska landskap i första hand. Det skiljer sig mycket från något som en regnskog eller till och med en stad.
Så, välj de element du vill ha och eliminera allt annat. Detta gäller för växter eller buskar som du kan se, liksom föremål i bakgrunden. Det är enkelt att skapa mycket medvetna kompositioner. Du har mycket flexibilitet.
Förenkling var avgörande för detta foto. Jag överväldigar inte tittaren med för mycket information.
Jag rekommenderar också att du flyttar runt och söker efter olika ämnen. Det finns inte många landskap med ett sådant utbud av möjliga förgrundar och bakgrunder som du kan hitta bara genom att flytta runt lite. Sanddyner är bra att utforska.
Personligen, när ljuset är bra, är detta en typ av landskap där jag alltid springer runt. Det finns bara så mycket att fotografera. Du kanske kommer tillbaka med flera bra och unika bilder från en eller två timmar vid sanddynerna.
Så fixera inte bara ett enda ämne och undvik att röra dig. I vanliga fall, som kanske fungerar i landskapsfotografering - att hitta en bra komposition och vänta där på ljuset - men jag rekommenderar det inte här. Sanddyner har helt enkelt för många möjligheter för fotografering.
Jag tog den här bilden samma natt som föregående fotografi, precis innan en enorm sandstorm slog till. De har helt olika stämningar, men båda är framgångsrika i sin egen rätt.
På samma anmärkning, när du rör dig, var uppmärksam på dina fotavtryck. Om du tar bilder på sanddyner är det väldigt enkelt att springa runt från en komposition till en annan - och sedan förstöra dem alla eftersom dina egna fotavtryck finns på bilden. Så, när det är möjligt, trampa försiktigt.
Och slutligen, leta efter bra ljus och färg. I vissa fall kan sanden spegla vissa färger på himlen, precis som snö. Eller om solen står lågt i horisonten kan den skapa intressanta skuggor som kan fungera bra som ett abstrakt. Det finns inget slut på de intressanta ljusförhållandena du kan stöta på när du tar sanddynfoton, och det är viktigt att hålla koll på vad som än kan inträffa.
7) Slutsats
Sanddyner är fantastiska för fotografering. Om du har tagit bilder av dem tidigare vet du vad jag menar. Om du inte har gjort det kan du njuta av det.
Det krävs definitivt lite planering för att fotografera sanddyner. Du kan inte bara gå in förberedda, annars kan du skada din utrustning. Det är dock inte så svårt som du kanske tror. Om ljuset stämmer och du har hittat några bra sanddyner kommer du hem med fantastiska bilder.
Mesquite sanddyner, Death Valley National Park.