Apple Mac Pro Review för fotograferingsbehov

Jag trodde aldrig att jag skulle granska en Apple Mac Pro, eftersom jag aldrig har ägt en Mac och alltid varit PC-användare. Faktum är att sista gången jag verkligen hanterade en Mac var för ungefär 14 år sedan, när jag arbetade som IT-teknik vid University of Colorado och servade campusdatorer. Sedan dess har jag, förutom tillfälliga möten i lokala butiker eller väns hus, hållit mig borta från Mac-datorer. Även om jag inte har något emot Apple i allmänhet, fanns det ett antal skäl till varför jag höll mig på PC-plattformen. Den första och största anledningen var personliga preferenser - efter att ha varit "PC-kunniga" i många år, byggt datorer och tillhandahållit support för dem (oavsett om det var för min familj, vänner eller arbete), var jag ganska nöjd med vad jag hade och hade aldrig riktigt stort intresse för Mac-datorer. För det andra, efter att ha tillbringat större delen av mitt vuxna liv i olika företag och organisationer, deltog jag i att bygga PC- och servernätverk baserat på Microsoft OS-plattformen, eftersom Mac-datorer bara inte har varit särskilt populära i företagsvärlden. Slutligen var kostnaden också ett problem - för priset på en Mac kunde jag enkelt bygga en dator eller köpa en till halva kostnaden.

Apples tillkännagivande för den nya generationen Mac Pro tillbaka i december 2013 väckte dock mitt intresse för Apple. För första gången tittade jag på huvudpresentationen, kollade på promovideorna och tänkte att om jag någonsin bestämde mig för att uppgradera min dator, skulle jag ta en mycket närmare titt på Mac Pro. Varför? För med tanke på den lilla storleken och vikten på Mac Pro är saken ett prestationsmonster. Och det ser helt fantastiskt ut. Världens vackraste datorer ser forntida, föråldrade och fula ut i jämförelse. Och prestanda? Pojke, kommer jag att upprepa detta ord om och om igen i den här recensionen … En arbetsstationsklass Xeon-processor med upp till 12 kärnor: check. Dubbla AMD-arbetsstationsklass FirePro GPU: er (upp till 6 GB VRAM vardera) med Thunderbolt 2.0 + DisplayPort 1.2, HDMI 1.4 och upp till tre 4K-skärmstöd: kontrollera. Dubbla Gigabit Ethernet-portar och 802.11ac trådlöst: kontrollera. Bluetooth 4.0: kontrollera. Upp till 64 GB 1866Mhz ECC RAM och upp till 1 TB PCIe-baserat flashlagring: kontrollera. För dig kan det här låta alltför jävligt och tekniskt, men för en teknisk junkie som jag är det som musik i mina öron. Jag hade svårt att tro att man kunde placera all den senaste tekniken i en liten, bärbar, arbetsstationsklass-installation. Ja, "bärbar" är nyckelordet här, för vilken arbetsstation som jag någonsin har byggt eller köpt med en Xeon-processor var något jag aldrig skulle vilja flytta någonstans. Min nuvarande dator, med fjärde generationens Intel i7-4770K-processor baserad på Haswell-arkitekturen, väger ett ton och tar upp utrymme som ungefär motsvarar fem av dessa Mac-proffs! Till och med de största Mac-hatarna erkände ärligt att Apple helt dödade allt på marknaden med Mac Pro.

Så när jag fick reda på att jag kunde provköra den senaste generationen Apple Mac Pro (med tillstånd av våra goda vänner på B&H) blev jag väldigt upphetsad. Så upphetsad att jag ville släcka törsten genom att få en av de dyrare Mac-proffsen på marknaden. Sitter i mitten av prisklassen för Mac Pro till $ 5 799 (Mac Pro börjar vid $ 3 000 och den dyraste konfigurationen kommer att göra ett $ 10 000 hål i din plånbok), modellen jag fick innehöll en 3,0 GHz Intel Xeon E5 med 8 kärnor, 16 GB RAM, 512 GB PCIe Flash Storage och dubbla AMD FirePro D500 GPU: er med 3 GB VRAM vardera:

Med själva processorn som säljer cirka 2200 dollar, är detta en skämtinstallation. Du kan bokstavligen kasta vad du vill på det, oavsett om det är videoredigering, 3D-modellering etc., och Mac skulle köra det utan problem. Heck, den här killen kan till och med köra många företagsserverapplikationer!

Den största utmaningen för någon som jag är dock att vänja sig vid Apples Mac OS. Trots det faktum att jag har använt stort sett alla Microsoft-operativsystem sedan Windows 2.0 och många olika varianter av Linux, har Mac OS sitt eget användargränssnitt, genvägar, verktyg och verktyg som ägs av Apple. Även om jag har några favoritprogramvaruverktyg som jag ofta använder, oavsett om det är ACDSee Pro (Mac-versionen har inte uppdaterats på över ett år) eller min goda gamla Far Manager (ja, min gamla vana från DOS-dagar) eller annat PC-specifik programvara, det finns många alternativ där ute nu. Så det är inte världens ände och jag måste bara vänja mig vid olika programverktyg.

1) Ställ in

Att installera Mac Pro var super enkelt. När jag väl tog bort den från den snygga Apple-lådan handlade det om att ansluta strömkabeln och bildskärmskabeln. Efter att jag tryckt på strömbrytaren guidade den första installationsskärmen mig genom Bluetooth-tangentbord och styrplattans konfiguration, liksom den första anslutningen till mitt WiFi-nätverk. När de säger att Mac-datorer är byggda för enkel användning förstår jag nu vad det betyder. Det var verkligen en problemfri process och jag var igång på några minuter.

2) Musen / styrplattan med en knapp

För en PC-användare som jag är konfigurationen med en knapp mus / styrplatta en total katastrof. Jag fortsatte att försöka högerklicka, bara för att inse att knappen inte fanns. Efter bara några timmars försök att använda kombinationen av musen och kontrollknappen på tangentbordet slutade jag med att byta till mitt Logitech soltangentbord + trådlös mus. Till min förvåning räckte det helt enkelt att koppla ur Logitech Unified USB-adaptern och ansluta den till en av de fyra USB-portarna - både tangentbordet och musen kändes omedelbart och fungerade. Det som inte fungerade var alla Windows-knappar och olika funktionstangenter, så jag konfigurerade om inställningen för endast musen och gick tillbaka till Apple-tangentbordet. Nu när jag hade musen med två knappar var jag i affärer! Och ja, jag försökte omkonfigurera styrplattan för "nedre högerklick" -metoden och hade fortfarande svårt att vänja mig vid den. År med att arbeta med en vanlig mus saktade ner mig med styrplattan, så jag var glad att hoppa tillbaka till min favoritmus.

3) Användargränssnittet och apparna

För en Mac-nybörjare som jag var det ganska viktigt att vänja sig vid ett nytt användargränssnitt. Efter många års användning av en PC undrade jag om det skulle vara för smärtsamt att vänja sig vid Mac Pro. Återigen var det verkligen inte fallet - att konfigurera Mac via skärmen Systeminställningar var super enkelt och Apple Dock med ett klick åtkomst till de mest använda programvarorna visade sig vara mycket enklare och bättre att använda än Microsofts rörig Start-menyn i Windows 8.1. Jag avfyrade Google Chrome, synkroniserade mitt Google-konto och allt överfördes till Mac Pro, inklusive mina tillägg och bokmärken, vilket var trevligt!

Att ställa in Apples e-postklient "Mail" var också väldigt enkelt. Jag kopplade in mina Gmail- och Yahoo-konton och när jag loggade in synkroniserade klienten alla e-postmeddelanden. Installationsprocessen gjorde det också möjligt för mig att synkronisera mina kontakter, kalender och anteckningar från mitt Gmail-konto, så min första inställning gav mig redan fler verktyg att använda än vanilj Windows-miljö. För min Windows-ruta har appen "Mail" inga kontakter, kalender eller anteckningsfunktioner, och om du försöker ansluta dem till Gmail måste du ansluta ditt Gmail-konto till ett Microsoft-konto! Med Microsofts praxis att i stort sett kräva ett MS-konto i Windows 8.1 är det för mycket smärta och krångel bara för att få enkla saker att gå. Tack men nej tack!

Bortsett från ovanstående och huvudsakliga appar som iPhoto, iMovie, Pages, Numbers, Keynote, iTunes och iBooks, gjorde jag inte mycket att utforska med Mac OSs inbyggda appar, men det fanns en hel del saker tillgängliga. Mitt intresse väcktes av programvaran "Boot Camp Assistant", som gör det möjligt att skapa en partition på Mac Pro för att faktiskt kunna starta Windows 8 OS! Även om jag inte gick igenom processen avslöjade jag att jag läste upp Boot Camp-hjälpdokumentet att jag faktiskt kunde köra Windows 8.1 från den här Mac Pro utan några programvarulager ovanpå. Så till skillnad från Microsoft, som inte vill ha något att göra med Mac, ger Apple möjligheten att använda all den senaste hårdvaran för att köra Windows på sin hårdvara. Detta var en stor överraskning för mig, eftersom jag alltid trodde att Apple handlade om att driva sitt operativsystem till sina hårdvaruplattformar. Så om du inte vill förlora förmågan att arbeta på Windows kan du köpa en Mac att använda båda på samma dator och det är en inbyggd, inbyggd funktion i Mac OS. Med en PC / Windows skulle du behöva använda en massa verktyg från tredje part och hacka dig för att bygga en dubbel boot "Hackintosh". Och även då, om din hårdvara är inkompatibel, riskerar du inte att kunna använda den hårdvaran i Mac OS …

4) Dubbel skärminställning

Även om allt hittills såg bra ut, visade sig inte allt vara problemfritt. Min första negativa erfarenhet kom över den andra veckan med att använda Mac Pro, när jag bestämde mig för att ansluta båda mina Dell U2413-skärmar med två Thunderbolt till DisplayPort-kablar. Även om den första skärmen kom helt bra, gav den andra skärmen mig alla möjliga problem. Det såg överslipat och vanligt ful ut. Min forskning på nätet gav ingenting, även om vissa människor tydligen stötte på sådana problem med icke-Apple-skärmar och fick höra att använda Apple-skärmar istället. Lösningen visade sig vara ganska enkel - jag gick till mina bildskärmsinställningar och minskade skärpan ner till noll och den såg ut som den första skärmen. En bättre lösning visade sig vara ännu enklare. Jag kopplade upp den första skärmen med en enda DP-kabel och sedan kedjade den andra skärmen med en annan DP-kabel. Jag var tvungen att aktivera DisplayPort 1.2 på båda skärmarna för att få det att fungera, men det fungerade ganska bra i den här konfigurationen. Efter installationen fungerade konfigurationen med dubbla skärmar bra och jag kunde göra ändringar i konfigurationen i Systeminställningar under "Skärmar", om det behövs. Lightroom fungerade helt bra i en dubbelskärmsinställning (som jag alltid använder) och jag märkte ingen prestandaförsämring med den andra skärmen.

5) Thunderbolt och WiFi-konflikt

Jag stötte på ett annat ganska allvarligt problem när jag kopplade upp mina skärmar, vilket sannolikt är en hårdvaruproblem. Att klämma all den hårdvaran i mycket litet utrymme har sina konsekvenser och den här låter sig veta ganska snabbt. Efter att jag anslutit den första skärmen på den övre Thunderbolt-porten slutade min WiFi att fungera. Jag försökte allt, från att stänga av WiFi och sätta på det igen, till att ställa in åtkomst till den trådlösa åtkomstpunkten manuellt. Ingenting fungerade. När jag försökte ansluta klagade Mac OS på ”Connection Timeout” -felet. När jag försökte återansluta klagade OS med ett "kunde inte anslutas fel" som visas nedan:

Jag försökte starta om och stänga av - allt till ingen nytta. Jag undrade varför det fungerade tidigare och det gjorde inte den här gången och försökte ta reda på vad som hände däremellan. När jag tittade på Mac Pro-baksidan insåg jag att skärmkabeln var ansluten till den övre vänstra Thunderbolt-porten, medan den låg längst ner till höger. Jag stängde av den och så snart jag startade om Mac-datorn började WiFi fungera. För att se till att det inte var någon tillfällig fel, bytte jag portarna igen och Mac gjorde exakt samma sak - WiFi skulle inte fungera. Så jag tänkte på att det fanns några närhetsproblem som spelades in här, troligtvis något att göra med att den trådlösa antennen var för nära den övre vänstra porten. Jag vet inte om detta bara händer på min modell eller kanske bara med tredjepartsskärmar. Jag har inget sätt att verifiera vad som faktiskt händer, men det är definitivt en hårdvaruproblem.

6) Utbyggbarhet, uppgraderingar och USB-portar

Medan den nya kompakta designen är en definieringsstyrka för dem som behöver extra utrymme, kan utbyggbarhet, uppgraderingsmöjligheter och brist på tillräckligt med USB-portar vara ett problem. Med min nuvarande PC-installation är det enkelt att utöka komponenter. Jag har ett fullt tornfodral och jag kan lägga till en massa hårddiskar, DVD / Blu-Ray-enheter och andra komponenter när som helst jag vill. Om jag behöver uppgradera kan jag uppgradera separata delar utan att behöva köpa ett helt nytt system. Även om mitt moderkort levereras med en massa USB 3.0-portar, kan jag alltid installera ett tilläggskort och lägga till fler USB-portar. Med den nya Mac Pro är dina alternativ mycket begränsade. Först, med tanke på hur liten och kompakt den här enheten är, är det omöjligt att lägga till mer hårdvara. Om du tar slut på diskutrymme kan du inte bara lägga till en annan hårddisk i fodralet - du måste använda en extern USB / Thunderbolt eller nätverkslagring. För det andra kan du inte byta ut grafikkorten med de senaste modellerna, eftersom de är specialbyggda av AMD för Mac Pro. För det tredje är den vansinnigt snabba PCIe-lagringen bra, som påpekas nedan, men tills tredjepartsdelar blir tillgängliga kommer det inte att vara en billig del att uppgradera eftersom du bara kan köpa den från Apple och det kommer att kosta dig. För det fjärde finns det inga inbyggda minneskortläsare eller DVD / Blu-Ray-enheter, så om du vill ha någon av dem måste du ange mer utrymme på skrivbordet och fortsätta att ansluta fler externa enheter. Slutligen, med endast 4 USB-platser tillgängliga, kanske du letar efter USB-nav ganska snart, om du inte balanserar det med fler Thunderbolt-enheter. Även om den här listan kan verka som en stor nackdel är det kostnaden för att ha en liten och bärbar Mac Pro.

Så om du äger en äldre Mac Pro och gillar att ha alla dessa alternativ kanske du vill utvärdera dina behov och de anslutna externa enheterna innan du hoppar på en av dessa nya maskiner. För mig personligen tvivlar jag på att jag skulle behöva utöka eller uppgradera ytterligare 3-4 år och det finns bara tre externa komponenter som jag skulle ansluta till Mac Pro - en USB-minneskortläsare, en USB-adapter för min mus och extern lagring , så antalet portar på Mac Pro räcker för mina behov.

7) Prestanda för Lightroom och Photoshop

Adobe gör ett utmärkt jobb med att hålla sin programvara uppdaterad på både Mac- och Windows-plattformar. På grund av detta var installation och drift av Lightroom och Photoshop både snabbt och enkelt. Även om prestandaskillnaderna i Lightroom med en stor databas redan märktes mellan min avancerade PC och den här Mac Pro kunde jag inte kvantifiera dessa skillnader lätt. Dessutom tar Mac Pro över i processorintensiva scenarier och applikationer, eftersom den har två gånger fler kärnor och trådar än min dator. Ändå gjorde jag ett enkelt test, sydde ett 5-bilds panorama i Photoshop (36 MP-bilder från D800E) och det fungerade verkligen snabbare. Min dator sydd panorama på ungefär 50 sekunder, medan Mac Pro gjorde det på cirka 40 sekunder. Jag visste att sådana tester inte nödvändigtvis skulle representera verkliga prestandaskillnader mellan de två maskinerna, eftersom det fanns ett antal olika variabler inblandade, så jag började leta efter programvaror för plattformstestning för att utföra riktiga riktmärken och mäta prestanda för båda. Jag stötte på ett antal olika mjukvarupaket för att utföra denna uppgift, som jag kommer att gå igenom i avsnitt 9 nedan.

8) Spel- och överhettningsfrågor

Med mina pojkar som ibland spelar spel som Starcraft II, ville jag kontrollera hur vissa spel skulle fungera på Mac Pro. Jag installerade både Starcraft II och Diablo III på Mac Pro och lät barnen hantera det därifrån. Med maxspel på videoinställningar gick båda spelen mycket bra, även om Diablo III kraschade ett par gånger (troligtvis programvaruproblem). Det extremt tysta chassit fortsatte att vara tyst under spel, så efter ungefär en timmes spel berörde jag väskans utsida och det brann varmt! Inte säker på hur termisk kontroll fungerar i Mac Pro, men den enda fläkten inuti gjorde helt klart inte sitt jobb. Jag bestämde mig för att se om jag manuellt kan påskynda fläkten för bättre kylning och temperaturkontroll, så jag laddade ner ett verktyg som heter “smcFanControl”. Även om verktyget inte kunde läsa temperaturen på Mac Pro, tillät det mig att ändra fläktens varvtal:

smcFanControl "

När jag väl flyttade hastigheten till 1900 varv / minut var Mac Pro inte längre så tyst. Men den snabbare varvtalet på fläkten svalnade hela enheten på några minuter. Därifrån, när barnen ville spela sina spel, skulle jag använda smcFanControl för att ställa in bra fläkthastighet, även om de spelade i ett par timmar förblev Mac Pro cool. Den bästa RPM-hastigheten för fläkten som hanterade värmen från spel bra var runt 1100-1200 RPM. Vid medelhastighet var inte heller fläkten lika hög.

Återigen vet jag inte hur termisk hantering hanteras av operativsystemet, men enligt min mening är standardinställningen inte tillräcklig för att hålla maskinen överhettad. Apple bör ställa in trösklarna korrekt, så att fläkten varvtal upp till snabbare varvtal för att hantera ordentligt all värme som kommer från CPU och grafikkort.

9) Prestandamätvärden

Låt oss gå vidare till de bra sakerna - prestandamätvärden. Efter att ha utvärderat ett antal olika verktyg stannade jag vid tre olika verktyg: Geekbench 3, Cinebench och NovaBench. Alla tre har sina styrkor och svagheter, men den viktigaste delen för mig var kompatibilitet över flera plattformar, så att jag kunde köra tester och jämföra Mac Pro med min dator. NoveBench är det enda verktyget av de tre som kunde mäta SSD / PCIe-flashdiskprestanda. Låt oss först titta på Geekbench-resultaten. Här är resultatet från Mac Pro och jämförelse med min dator i 32-bitars-läge (demo-version begränsning):

Även om en enda kärna på min dator är snabbare för en 32-bitarsmiljö, slaktar 8-core Xeon E5-processorn uppenbarligen min dator i Multi-Core-riktmärket. Eftersom ett 32-bitars test inte är värdefullt i en 64-bitars applikationsmiljö, låt oss se hur de två jämfördes i Cinebench:

Även om AMD Radeon HD FirePro D500 i arbetsstationsklassen fick mindre än min GeForce GTX 660, skulle jag inte ta skillnaderna i OpenGL-grafikprestanda på allvar om spel inte är din grej. Först och främst är grafikkort av arbetsstationsklass inte optimerade för spel och får därför vanligtvis mindre poäng och för det andra, i applikationsspecifika miljöer som 3D-modellering, tenderar de ändå att göra högre än spelvideokort. Men ta en titt på den andra "CPU" -linjen, som tydligt visar att Intel Xeon E5 med 8 kärnor bara dödar skrivbordsklass i7-4770k-processorn i riktmärken. Dubbel så många kärnor, dubbelt så många trådar gör verkligen sin del i sådana riktmärken.

Slutligen, låt oss ta en titt på vad NovaBench mätt:

Sammantaget gjorde Mac Pro högre än mitt system och du kan se varför. Processorn ensam fick 1414 mot 796, nästan dubbelt så hög hastighet. Även om mitt RAM inte är ECC-typ av arbetsstationsklass är det ganska snabbt och det överträffade Mac Pro-minne. Detsamma gäller grafiktesterna, där min dator fick högre poäng (även om 3D-ramar per sekund på Mac Pro visar bättre prestanda), som förväntat.Skillnaden i hastighet mellan PCIe-lagring och mina SamSung 840 Pro-serie SSD-enheter (som är bäst i klassen) är dock ganska dramatisk - Mac Pro mätt 338 MB / s, medan min SSD-enhet mätt 214 MB / s. Efter att ha deltagit i att testa EMCs XtremSF-hårdvara under mitt tidigare liv inom IT-området vet jag ganska bra vad PCIe-lagring kan. Det är ett stort steg ovanför SSD-lagring, minst sagt, särskilt i företagsvärlden. Nu när PCIe-blixten blir mer populär och priserna sjunker, tar tekniken sig in i våra stationära datorer och arbetsstationer, så jag måste applådera Apple för att introducera denna teknik till sin Mac Pro-linje.

Vad betyder allt detta för oss fotografer? Snabbare bildredigeringstid i både Lightroom och Photoshop, snabbare exporttid i Lightroom, snabbare säkerhetskopierings- / återställningstider (när du använder snabb direktkopplad (DAS) eller nätverksansluten (NAS) lagring och fler program som körs i bakgrunden medan maskinen är upptagen gör jobbet. För videografer är det snabbare redigeringstid, särskilt när man arbetar med stora 4K-videor. För grafiker, designers och byggnadsarkitekter är det snabbare renderingstider för deras 3D-projekt. Med en snabb CPU, GPU och lagring finns det är mycket du kan uppnå på kortare tid.

10) Sammanfattning

Även om tiden gick väldigt snabbt när jag spelade med nya Mac Pro, njöt jag verkligen av min tid med denna otroliga maskin. Även om Mac Pro har sin lista med problem som WiFi / Thunderbolt-närhetsproblem, potentiella överhettningsproblem när man använder CPU / GPU-intensiva applikationer och spel och brist på utbyggbarhet med begränsade uppgraderingsalternativ som påpekats ovan, gjorde Apple ett fantastiskt jobb med att designa den nya raden. Mac Pro är som ingen annan Mac Pro från det förflutna, med den senaste och bästa tekniken, snabb arbetsstationsklass CPU, GPU och PCIe-lagring som sätter en ny standard för arbetsstationsprestanda. Även om det till ett startpris på $ 3 000 är det inte ett billigt alternativ, skulle en konfiguration av samma storlek från HP, Lenovo eller Dell kosta mer och skulle aldrig kunna mäta 9,9 x 6,6 tum i storlek eller väga 11 pund. Lenovos Thinkstation S30 är ett odjur i jämförelse, mäter 6,9 ″ x 18,8 ″ x 19,0 ″ och väger så mycket som 35 pund! I en liknande konfiguration kommer Lenovo S30 nästan $ 2 000 dyrare och har inte ens PCIe-lagring. Medan Apple-produkter tidigare betraktades som mycket dyrare jämfört med datorer, sätter nya Mac Pro ett nytt kapitel i historien och är faktiskt billigare än jämförbara arbetsstationer från de största datortillverkarna. Jag vet inte var Apple planerar att ta den nya Mac Pro-linjen i framtiden, men om de uppdaterar dessa maskiner oftare än tidigare med bättre CPU / GPU och lagringsalternativ som blir tillgängliga kan dessa Mac-proffs ta en stor del av marknadsandelen bort från datorer.

Sammantaget är jag mycket imponerad av nya Mac Pro och vad den har att erbjuda fotografer. Även om jag personligen inte behöver en maskin just nu (eftersom jag har en tillräckligt snabb dator som jag byggde för mindre än 6 månader sedan), innan jag funderar på att bygga min nästa drömmaskin, kommer jag sannolikt att köpa Mac Pro för mina framtida behov . Om du inte kan bestämma om den nya Mac Pro är värt att uppgradera till, skulle jag rekommendera att titta närmare på en. Besök din lokala Apple-butik eller en vän som köpte en och kolla den verkligen. Och om du bestämmer dig för att köpa en och tyckte att vår recension var till hjälp, skulle vi uppskatta ditt stöd om du använder inköpslänkarna nedan.

11) Var du kan köpa

B&H Photo Video är en av de största återförsäljarna av Apple-produkter. Deras urval av Mac Pros innehåller den billigaste basmodellen som du kan köpa för 2 984,99 $ hela vägen upp till den dyraste tolvkärnmodellen som säljs för 9 599 $. För att se ett urval av alla nuvarande konfigurationer som erbjuds av B&H, kolla in den här sidan.