Ett gästinlägg av Andrew Mills.
Förvirrad över vad du ska leta efter när du köper din första uppsättning studiobelysning? I den här artikeln går jag igenom några av de saker jag ska leta efter. Jag kan inte berätta exakt vad du ska köpa eftersom allas behov och budgetar skiljer sig åt, men detta bör ge dig en utgångspunkt för att hjälpa dig att göra ett mer informerat köp.
Monolights eller inte?
Det finns två allmänna "typer" av studioblixt - en där blixthuvudet och kontrollerna är separata och en där blixtenheten är helt oberoende (allmänt känd som "Monolights" eller "Monoblocks"). De separata versionerna är praktiska eftersom kontrollerna håller sig inom räckhåll, till skillnad från monoljus där du måste flytta ljuset, eller använda trappstegar när du behöver justera dem om ljuset är högt upp eller i en sådan position som gör dem hårda att nå.
Monolights är de mest sålda och använda versionerna i dessa dagar och är förmodligen billigare på grund av sin fristående karaktär och som ett resultat är den typen jag kommer att ta itu med här (även om många saker är giltiga för båda typerna.)
Hur många?
Du kan börja med bara ett ljus och använda reflexer efter behov. De flesta behöver inte mer än 4, vilket ger dig en nyckellampa (huvudljus på motivet), fyll (som namnet antyder, lägger bara till lite fyllning för att ta bort överflödiga skuggor), ett hårljus och ett bakgrundsljus - eller så kan du använda hår- och bakgrundsbelysningen som båda bakgrundsbelysningen i höga foton.
Dyrt kontra billigt
Det är frestande att bara köpa en billig uppsättning lampor, men det är en avvägning och det gamla ordspråket "du får vad du betalar för" är sant. Billiga blixtar kan variera i färgtemperatur och på utmatningen något vid varje avfyrning av blixt, vilket kan innebära extra arbete för dig efter efterbehandling. Det finns också den uppenbara tillförlitlighetsvinkeln.
Vilken watt?
Studio-blixt mäts i watt per sekund eller Joule (i princip samma sak). En hemmastudio eller en liten kommersiell studio kommer att hantera med lampor på cirka 200w / s. Större studior behöver oftast bara upp till cirka 400w / s eller 500w / s - du behöver sällan gå högre. Att ha för kraftig blixt i för litet utrymme kommer faktiskt att vara kontraproduktivt och förmodligen översvämma utrymmet med för mycket okontrollerat ljus. Kraftigare lampor är också dyrare (som du antagligen förväntade dig) och det kan ta längre tid att återvinna.
"Turndownability"
Det här är något som människor tenderar att förbise när de letar efter blixtar - jag vet att jag verkligen gjorde det när jag köpte min första uppsättning lampor: Hur långt kan dina blixtlampor släckas? Den första uppsättningen jag fick kan bara vändas ner till 1/5 (en femtedel) av dess märkeffekt, så eftersom de var 200w / s skulle de bara svänga ner till 40w / s. Det kanske inte är viktigt om du bara använder dem i en grundläggande studiomiljö, men jag behövde använda dem på plats i ett hus för att tända en modell som satt i ett fönster - jag fann att jag inte kunde avvisa dem tillräckligt långt för att balansera ljus på modellen med ljuset som kommer in från utsidan.
I allmänhet sjunker billigare blixtar till 1/8, sedan mittområde med 1/16 och högre slutenheter som vänder ner till 1/32: a mina nyare 400 w / s-blinkar vänder ner till 1/32: e effekt, så gå ner till 12,5 w / s.
Flashvaraktighet
Det här är hur snabbt blixten levererar en viss mängd ljus - kommer blixten att ge en ljusare sprängning på kortare tid eller inte så ljus över en längre tid (till exempel 3000: e sekund mot 1000: e sekund). Vad ska du använda dem till? För okomplicerade porträtt och stilleben är detta inte en sådan oro. Men om du fotograferar dansare i aktion eller till och med barn kan du behöva blixtaggregat som levererar blixten på kortare tid för att se till att handlingen är frusen och att det inte finns någon rörelseoskärpa.
Återvinn tid
Det här är den tid det tar för blixt att ladda innan den är redo att avfyras igen. Billigare enheter brukar ta längre tid att ladda än dyra versioner - vid full effekt kan det vara upp till cirka 3 sekunder. Det låter kanske inte så mycket, men när du snappar bort kan det verka en evighet och kan innebära att du missar ett skott om du skjuter något som barn.
Tillbehörsfäste
Tyvärr finns det inget standardtillbehörsfäste för att fästa tillbehör som softboxar och skönhetsrätter. Så du måste vara medveten om vilket fäste din blixt använder och ta hänsyn till det när du köper en blixt. Här i Storbritannien är Bowens “S-Type” -fäste populärt och är förmodligen så nära en standard som du kan få, med Bowens själva och många andra tillverkare som använder den. Det finns gott om tillbehör som kommer att använda detta fäste tillverkat av många olika tillverkare från tredje part. Elinchrom har också sitt eget fäste, och även om det finns gott om tillbehör som passar det finns det inte så många som det finns för S-Type-fästet, så du har mindre val och de kan kosta mer.
Det finns dock några tillbehörstillverkare som tillverkar sina tillbehör med en universaladapter som gör att du kan använda samma tillbehör på blixtar med olika fästen.
Modelleringsljus
De flesta blixtar kommer med ett modelleringsljus - det här är ett "normalt" glödlampa eller halogenljus som används för att få en uppfattning om hur blixt kommer att falla på motivet. Det hjälper också till att belysa modellen och förhindra att deras iris öppnas för mycket om studion är svagt upplyst.
Hur ljuset är inställt på att fungera beror på blixtenheten och det kan fungera på ett eller flera av dessa sätt; rakt på eller av, variabel effekt i takt med blixtens uteffekt (ju mer du höjer blixtens effekt blir modelleringslampan ljusare) eller den variabla effekten ställs in manuellt med en ratt på blixtens enhet.
Uppenbarligen är blixtaggregat som låter dig styra modelleringslampan manuellt och i takt med blixtförmågan att föredra eftersom det ger dig mer kontroll och val.
Blixtrör
Kan den bytas ut av användaren? Många är, så du kan bara behålla en reserv och byta ut den själv om den skulle misslyckas eller går sönder. Tyvärr är mina inte så om det någonsin skulle misslyckas, jag måste skicka bort blixtenheten för att få den bytt, vilket innebär att jag kommer att vara utan blixtenheten i flera dagar.
När det gäller blixtrör - ska du aldrig röra dem med bara händer. Att göra det kan förkorta ditt blixtrörs livslängd!
Klar anmälan
Det här är en personlig sak som kanske inte påverkar dig, men min första uppsättning lampor har inte förmågan att stänga av det hörbara pipet för att berätta att de är laddade och redo att skjuta igen. Det kan irritera mig efter ett tag när du får flera lampor som piper bort hela tiden, så du kanske vill leta efter lampor där “pipet” kan stängas av och / eller där blixtenheten kan få modelleringslampan att blinka när det är klart.
Avfyrningsmetoder
Alla blixtar har ett uttag för en synkroniseringskabel - det här brukar vara ett 3,5 mm-uttag, men vissa har det mindre 1,4 mm-uttaget (båda storlekarna är “mono” -versioner av samma typ som du hittar på hörlurarna). Studioblixt säljs vanligtvis med en synkroniseringskabel för att passa din blixt, men de är enkla och billiga att köpa om det behövs. Detta uttag kan också användas för att ansluta trådlösa utlösare.
De flesta blixtar har också en optisk slavcell monterad (du använder vanligtvis bara synkroniseringskabeln på en blixt och avfyrar andra via slavcellerna), men se till att den kan stängas av om det behövs - jag har varit i en situation där andra lampor ( från andra fotografer) släckte mina lampor.
Några blixtaggregat kommer nu med trådlösa slavutlösare som Pocket Wizard inbyggd, eller med möjlighet att internt passa en speciell version av Pocket Wizard.
Konsistens
Jag har kort nämnt detta ovan, men blixt kan variera mellan utlösningar - antingen intensitet och / eller färgbalans. Men du kan anta att dyrare lampor blir mer konsekventa och innebär mindre efterbehandling.
Tyvärr kan du inte riktigt säga hur konsekvent en blixt är utan några verkliga tester - du måste antingen lita på tillverkarens blurb eller läsa några recensioner från tredje part eller testa lamporna själv.
Värme och kyla
Detta kommer förmodligen inte att påverka de flesta, men om du planerar att göra längre perioder med kontinuerliga blinkningar bör du kontrollera blixtenhetens arbetscykel (det kan vara viktigare om du bor i en varmare miljö). Det här är hur länge blixtenheten kan användas innan du måste stanna och låta den svalna. Vissa blixtar är effektivare, andra använder stora kylflänsar, och andra har fläktar som håller dem svala.
Diverse grejer
Det är verkligen möjligt att blanda - eller använda - olika märken av blixt (som Bowens och Elinchrom), men vissa förespråkar att du inte gör det eftersom de alla kommer att ha lite olika färgtemperaturer, vilket i sin tur kan innebära extra efterbehandling för att korrigera . Det är inte något jag har stött på, men det är något att tänka på, så du kanske vill välja ett enda märke och hålla fast vid deras produkter.
Håll utkik efter andra funktioner - vissa Bowens-flashenheter kan använda specialdesignade batteripaket så att de enkelt kan användas på platser där det inte finns någon strömförsörjning tillgänglig. Vissa Elinchrom-modeller kan fjärrjusteras via deras trådlösa Skyport-utlösarsystem (genom att helt enkelt trycka på en knapp på avtryckaren på din kamera) eller via en dator.
Slutsats
Som jag nämnde ovan beror mycket på din budget, men jag skulle försöka undvika de billigaste tillgängliga. Studiobelysning kan kosta mycket pengar, men de är till största delen pålitliga och kan pågå i många år (det är inte okänt för fotografer att använda samma lampa i mer än 20 år).
Mina personliga "måste ha" för en studioblixt är; förmåga att skruva ner med minst 1/16 av sin nominella effekt, Bowens S-typ tillbehörsfäste, möjligheten att stänga av både hörbar laddningspip och slavcell och en laddningstid på mindre än 1,5 sekunder vid full effekt.
Kolla in mer om författaren till det här inlägget - Andrew Mills på AndyPhoto.co.uk. Tack också till Chilli Photography för några av bilderna i det här inlägget.