Vissa upplevelser är värda mer än pengar. Att volontärarbeta dina färdigheter som fotograf kan vara värt mer för dig än några av dina mest betalande jobb.
Du vill göra gott och hjälpa andra. Att erbjuda din fotografering som en gåva är ett underbart sätt att göra detta. Men du måste vara frivillig ordentligt, annars är det en meningslös transaktion.
Låt oss arbeta igenom för- och nackdelar med att volontärarbeta din fotografering så att du kan volontärarbete på ett sätt som bygger upp dig och personen du är frivillig för.
En stor rigg som levererar en grävmaskin till en byggarbetsplats för Habitat for Humanity.
Fördelar med frivilligt att fotografera
Det finns goda skäl att frivilligt fotografera utöver att bara säga ja eftersom du känner dig skyldig.
1. Din fotografering är en gåva
Volontärarbete bör inte bara handla om att arbeta gratis. Tänk på dig själv som att ge en gåva snarare än att bara volontärarbete eller arbeta gratis.
När du betraktar din fotografering som en gåva kommer du inte att känna att någon är skyldig dig något och dina motiv kommer att vara rena.
2. Växa som person
Du kan överväga att dela din fotograferingsgåva för att växa som person, speciellt om du inte anser dig själv vara medkännande.
Att öva medkänsla genom din fotografering är ett perfekt sätt att bli mer medkännande.
3. Utveckla empati
Empati är relaterat till medkänsla. Om du lever ett enkelt liv kanske du inte märker hur mycket lidande det finns runt dig. Att fotografera människor som lever genom cancer, fattigdom eller naturkatastrofer kan hjälpa dig att bli mer empatisk.
Min fru kallas ut under alla timmar på dagen eller natten för att fotografera familjer som har haft missfall eller spädbarnsdöd. Vi var ett år på detta volontärarbete när vi också upplevde missfall.
4. När det är något som du bara inte kan motstå
Du bör hoppa på möjligheter att volontärarbete när det handlar om något du bara inte kan motstå. Om du älskar söta djur är du frivillig på ett djurhem. Att ge min fotografering till Habitat for Humanity gjorde att jag kunde komma nära tunga maskiner. Att fotografera saker som upphetsar dig är bra för din själ - och ännu bättre när det är en gåva.
Jag tillät en antydan till rörelseoskärpa för att fånga rörelsen hos den snurrande trumman på cementbilen.
5. Utforska något nytt
Vissa volontärmöjligheter gör att du kan utforska något nytt. Ta det ett steg längre genom att dokumentera din resa med en fotoblogg.
Utforska en aspekt av livet som du inte vet något om och se vad du kan lära dig när du frivilligt gör dina fotograferingsförmågor.
6. Gör det till ett projekt
Frivilligt arbete med ditt fotografi kan vara ett bra sätt att arbeta med ett projekt. För långsiktiga projekt kan du utforska ett tema under en månad eller till och med ett år. Eller kanske tar du bara med en kamera och en lins för att se vad du kan åstadkomma med en begränsning.
7. Gör det som konstnär
Genom att ge din fotografering som en gåva kan du tänka längre än att bara arbeta gratis. Så tänker som en konstnär. Oavsett vad volontärmöjligheten är, gör det som konstnär. Gör en vacker uppsättning bilder som om det är ett konstprojekt.
Volontär dina fotograferingsfärdigheter tillsammans med andra människor som ger sina färdigheter också.
Anledningar INTE att frivilligt fotografera
Var inte volontär om ditt arbete kommer att bli grunt eller självbetjäna.
1. För exponering
Nya fotografer faller ofta för exponeringen. Du kommer ofta att kontaktas med volontärmöjligheter som lovar fantastisk exponering för dig. Och du kommer nästan alltid att svikas.
På vilka grunder kommer det att vara bra exponering? Är evenemanget fyllt med din ideala klient? Kommer du att marknadsföras på ett meningsfullt sätt (sociala medier nämner ofta inte leder till verklig exponering)?
Att erbjuda att volontärfotografera för att få erfarenhet snarare än exponering är en bra idé. Erfarenheten bygger och varar, men exponeringen bleknar snabbt.
2. För din portfölj
Du kanske får veta att volontärmöjligheten kommer att vara bra för din portfölj. Men är det den typen av ämne som du vill ha i din portfölj?
Det är lätt för entusiastiska människor som letar efter en frivillig fotograf att lova exponering och sällsynta portföljmöjligheter, men du måste vara domare för det. De vet förmodligen ingenting om vad som är bra för dig och din portfölj.
I stället för att hoppas bygga din portfölj bör du ta den som en möjlighet att utforska. Var tacksam om du råkar skapa en bild som du kommer att använda i din portfölj.
Jag gav upp att försöka producera portföljbilder baserat på mina hemmabilder. Men överraskande har de grusiga konstruktionsfoton lett till huvudskottarbete. De tyckte om det stora utbudet av bilder jag tog och litade på att jag skulle vara en bra kreativ fotograf för dem.
3. Det kan leda till betalt arbete
Ditt volontärarbete kommer förmodligen att leda till något betalt, men kanske inte när som helst snart och kanske inte det arbete du verkligen vill ha.
Det finns bättre sätt att bedriva betalt arbete:
- Förbättra din webbplats
- Ringa kalla samtal
- Marknadsför dig själv offentligt på kreativa sätt
Om du verkligen är ute efter betalt arbete kanske du skulle ringa kalla samtal i tio timmar. 10 timmars försäljningsplatser är nästan garanterat att du får betalda jobb. Men tio timmars volontärarbete leder kanske inte till något betalt.
Volontär som en gåva och det kommer att vara tillräckligt med lön.
4. Bara för att du inte kan säga nej
Du säger alltid ja till allt eftersom du inte har självsäkerhet att säga Nej. När du frivilligt bara för att du inte kan säga nej, låter du någon dra nytta av din svaghet. De kan faktiskt bli besvikna över att du fick veta att du sa ja men menade Nej.
5. När det finns för mycket risk
Det är underbart att uppleva en ny typ av fotografering genom volontärarbete. Det kan till och med hjälpa dig att förbättra ditt hantverk.
Men du bör inte vara frivillig för viktiga fotograferingsjobb som du inte är säker på att göra.
Om du till exempel är en landskapsfotograf som är obekväm med att fotografera människor ska du inte fotografera en persons bröllop gratis. Du kommer sannolikt att förstöra deras bilder en gång i livet.
När hemmet äntligen är klart blir arbetet en gåva från ett helt samhälle till den nya familjen.
6. Om du körs ned istället för att lyfta upp varandra
Ditt volontärarbete bör inte bränna dig. Du och personen du är frivillig för bör båda byggas upp i processen. Det här kan vara ett tecken på att du säger ja när du menar nej eller om du utnyttjas. Poängen med välgörenhet och volontärarbete är att bygga upp något bra, inte att bränna ut dem som vill vara medkännande.
Volontär för dig själv också
Om du är en fungerande fotograf kan det vara lätt att försumma dina egna fotografiprojekt. Dessa projekt kanske inte ger dig några pengar, men du bör följa dem av samma skäl som du skulle ge din tid för någon annan. Du måste volontär din tid till dig själv lika mycket för andra människor!
Högen med skor är ett tecken på familj och vänskap som samlats i det nya hemmet.
Motivation och sidofördelar
Du kan volontär bara för exponering, portföljbyggnad eller hopp om betalt arbete. Eller helt enkelt för att du bara inte kan säga Nej. Men det här är inga bra skäl att volontärarbeta. De är riskabla och kan snabbt leda till utbränning.
Men när du tänker på volontärarbete som en gåva, kommer du och ditt samhälle att uppleva tillväxt i empati och medkänsla. Din gåva blir ett tillfälle för utforskning och kan växa till ett vackert konstprojekt.
Exponering, portföljbyggande och betalt arbete blir en sidofördel snarare än en primär motivation.
Jag skulle gärna höra om dina volontärupplevelser nere i kommentarerna!