En av de viktigaste lektionerna som astrofotografi har lärt mig är vikten av planering. Jag är en enorm förespråkare för att planera dina foton i förväg, oavsett vad ditt ämne kan vara. Med de flesta fotograferingsgenrer kan du flyga på det och ändå komma hem med några fantastiska foton. Med astrofotografi är det mycket mindre troligt att du har tur om du inte planerar framåt.
Det finns många faktorer som spelar in när man fotograferar natthimlen. Du kan inte bara välja en plats och hoppas på det bästa. En framgångsrik bild beror på soluppgång / solnedgång, månuppgång / solnedgång, månens fas, Vintergatans läge, sikt i galaktiskt centrum, årstid och ljusnivåer.
Om allt som känns lite överväldigande, stressa inte. Det finns många verktyg som hjälper dig att undersöka och planera dina natthimelfoton. Jag har använt ett antal av dem genom åren, men det finns egentligen bara en som jag litar på idag.
PhotoPills-appen
Du kanske har hört talas om PhotoPills redan. Det är en populär app bland landskapsfotografer. Jag har använt den ett tag nu och jag kan inte tänka mig att planera mina resor och landskapsbilder utan den.
PhotoPills är ett utmärkt verktyg för att räkna ut den bästa tiden att fotografera utomhus. Det ger dig en massa användbar information om solen och månen vid en viss tidpunkt och plats, vilket är bra för att planera soluppgång och solnedgångsbilder.
Det gör dock så mycket mer än så. Det är faktiskt en otroligt funktionsrik app som ger mycket fler verktyg än jag kunde täcka här. Om du är ny på PhotoPills rekommenderar jag att du först lär dig grunderna i appen. Jag ska bara visa dig hur du använder PhotoPills för att planera astrofotografi.
Bakgrundsbelysning
Den viktigaste faktorn i framgångsrik natthimelfotografering är mörker. Det finns tre huvudfaktorer som kommer att påverka mängden omgivande ljus i scenen och eventuellt förstöra dina foton.
Det första och mest uppenbara är dagsljus. Att fotografera natthimlen medan solen fortfarande skiner är svårt. Du kanske tror att du bara behöver vänta till efter solnedgången, men det är inte så enkelt. Solens ljus belyser himlen mycket längre än du kanske inser.
När det omgivande ljuset från solen tappar in eller ut i slutet av dagen, går det genom fyra faser. Du har antagligen hört talas om den gyllene timmen och den blå timmen. Det finns också nautisk skymning och astronomisk skymning. Du behöver inte förstå vad dessa termer betyder, bara att det fortfarande kommer att finnas ljus från solen som din kamera kommer att se.
För den mörkaste himlen som är möjligt vill du skjuta efter att astronomisk skymning slutar och innan den börjar igen. Öppna Sun-pillret i PhotoPills-appen, välj kalendervyn och tryck på det datum du planerar att skjuta. Du kommer att kunna se de exakta tiderna från gyllene timmen och solnedgången, genom skymningsfaserna och till nattetid. Himlen blir mörkast mellan den tiden och början av astronomisk skymning nästa dag.
Ljusförorening
Den andra faktorn är ljusföroreningar orsakade av konstgjorda ljus. Detta märks mest i eller nära bebyggda områden, så det är mycket viktigt att komma ifrån dessa.
Det enklaste sättet att hitta platser som har minimal ljusförorening är att titta på en karta över ljusföroreningar som Blue Marble Navigator. Du kan enkelt hitta platser tillräckligt långt från ljusföroreningar för att fotografera natthimlen.
Månen
Den tredje faktorn som kan påverka mängden omgivande ljus på dina natthimelfoton är månen. Månen kan reflektera en överraskande mängd av solens ljus och tvätta ut dina natthimelfoton. Det kan också belysa förgrunden, vilket kan vara något du vill dra nytta av. Tyvärr kan du inte ha månskenet i förgrunden utan att det också lyser upp himlen.
Om du vill ta bort månsken från dina natthimelfoton finns det två sätt att göra det. Det första och enklaste är att skjuta under en nymåne. En nymåne är motsatsen till fullmåne, vilket betyder att den är helt mörk. Oavsett var det är på himlen kommer det inte att reflektera något ljus eller påverka dina foton alls.
Det andra sättet är att planera dina foton så att du fotograferar medan månen är under horisonten. Det betyder före månuppgång och efter månsken. Det här är inte lika effektivt som att fotografera med en nymåne, men du kan komma hem med några fantastiska bilder med den här tekniken.
PhotoPills gör det enkelt att planera med båda dessa alternativ. För att planera för en nymåne, öppna Moon-pillret och gå till kalendervyn. Du kan se framåt och se datumet för nymånen varje månad. Nymånen är helt svart med den lilla cirkeln bredvid datumet. En dag är båda sidor vanligtvis också säkra.
För att ta reda på vilken tid månen kommer att stiga och ställa in på ett visst datum, tryck på det datumet medan du fortfarande är i kalendervyn. Du får en lista med händelser för det datumet, inklusive månuppgång och månuppgång.
Vintergatan
Om du vill inkludera Vintergatan i dina natthimelfoton måste du överväga ett par saker. För det första, även om Vintergatan är synlig året runt, är det galaktiska centrumet bara synligt en del av året. Detta är mellan mars och oktober, eller något längre på södra halvklotet.
Det andra du behöver komma ihåg är att Vintergatan rör sig genom himlen när jorden roterar, precis som solen och månen. Vad detta betyder är att när du planerar din astrofotografi måste du överväga den tid som det galaktiska centrumet är synligt.
PhotoPills gör det här superlätt. Om du går tillbaka till Sun-pillret ser du att den galaktiska galoppens synlighet visas i händelselistan för det valda datumet. Observera att detta kanske inte är den tid då det galaktiska centrumet stiger och sätter sig, det kan vara den tiden som himlen är tillräckligt mörk för att se den.
En av de coolaste och mest användbara funktionerna i PhotoPills-appen är augmented reality (AR). I Planner-pillret går du till datumet och platsen du planerar att fotografera och trycker sedan på Night AR i alternativfältet längst ner. Detta visar dig en AR-vy som läggs över Vintergatan över din skärm.
Detta är användbart för att se var Vintergatan och det galaktiska centrumet kommer att vara på ditt datum och plats. Du kommer att kunna se Vinkelvägens vinkel och relativa position samt se hur den kommer att röra sig över himlen genom att skjuta fingret över skärmen.
PhotoPills-widgetar
PhotoPills gör det super lätt att se all denna information på ett ställe. Istället för att behöva gå in i varje piller för att hitta den relevanta informationen du vill ha, kan du ta en snabb titt på PhotoPills-widgeten och se tider för nästa sol-, mån- och galaktiska centrumhändelser.
Detta fungerar inte för planering av framtida bilder, men om du vill se om ikväll är en bra natt för astrofotografi kan du ta reda på det med en överblick. Jag är säker på att du kommer att tycka att det är användbart när du förstår de rätta förutsättningarna för natthimelfotografering.
Gräva djupare i fotopiller
Som jag nämnde är PhotoPills-appen otroligt kraftfull och funktionsrik. Den innehåller många fler användbara verktyg, som Star Trails, Spot Stars och Time Lapse. Om du vill gräva djupare och ta reda på vad PhotoPills verkligen kan göra, uppmuntrar jag dig att köpa appen och spendera lite tid på att arbeta igenom användarhandboken på deras webbplats. Det finns en mängd självstudier och instruktionsvideor som hjälper dig att få ut det mesta av appen.
Jag skulle gärna se de natthimelfoton som du skapar med PhotoPills. Dela dem gärna nedan.