Varje beslut du någonsin har tagit, varje bild du någonsin har tagit, och varje chans du har tagit har lett dig dit du är som fotograf nu. Tänk på det en stund. Oavsett vad dina mål kan vara eller vart du vill gå med din fotografering, handlar allt om en serie drag. Så verkligen, all din framgång och alla dina misslyckanden är en vacker blandning av orsaker och effekter. En åtgärd som ger ett resultat stort eller litet. För de flesta av oss pekar vår kärlek till allt som fotograferar i ena änden och den ständigt brinnande frågan om "Hur kan jag vara fotograf på heltid?"
Om du någonsin velat veta vad som krävs för att sluta jobbet och bli professionell fotograf eller hur det känns att göra din kärlek till fotografering till hållbar inkomst, så är det din lyckodag. Jag håller på att dela med dig av några lärdomar som jag har lärt mig under min treåriga resa för att bli "en av dessa människor"; någon som lyckades förvandla sin passion för fotografering till ett heltidsjobb och kyssa råttloppet adjö. Några av dessa lektioner är sådana du kan förvänta dig och några kanske inte är så uppenbara. Så luta dig tillbaka och gör dig redo att höra några riktiga råd från någon som faktiskt fick sin dröm att hända och hur du kan följa om du väljer.
# 1 - Du måste ha det mer än någonting
Det är lätt att säga att du vill ha något. Men har du någonsin verkligen önskat få något att hända? Jag pratar om den typ av behov som förbrukar dig. Tja, kanske inte så dramatiskt men det är inte långt borta. Om du ska "göra det" på något som helst måste du vilja ha det mer än något annat.
Den glada uppgången med att hitta något som du så mycket vill ha är att de utmaningar du möter inte verkar ha så stor betydelse som de annars skulle kunna göra. Och ja, det kommer åh så många utmaningar. Vilket leder oss till lektion 2.
# 2 - Du måste offra
Missförstå mig inte. Följande ord är inte avsedda att vara avskräckande men samtidigt är de riktigt sanna. För att i slutändan nå dina mål måste det göras offer längs vägen. Arten och exaktheten hos dessa offer kommer att variera mycket, men det kommer alltid att finnas saker som du måste ge upp för att göra din dröm till verklighet.
Dessa uppoffringar kan vara allt från att ge upp sömn och uppleva fysiskt obehag eller missa tid med vänner. Fotografering är ett medium som bokstavligen kräver att du är närvarande för varje skott. Det betyder att för att verkligen vara där just nu kommer du inte alltid att kunna någon annanstans. Det belastar relationer och kan ta en vägtull på din kropp, din ekonomi och till och med ditt sinne. Men ungefär som lektion 1 verkar offren inte så hemskt om de ses som ett nödvändigt sätt att få något du verkligen vill hända.
# 3 - Förstå de "beräknade riskerna"
Att ta beräknade risker missförstås ibland av vissa människor som vill ta ett steg med sitt fotoarbete. Låt oss bryta ner själva frasen ”beräknad risk”.
Först har vi ordet ”beräknat” vilket betyder något som görs med full medvetenhet om möjliga konsekvenser. Då har vi ”risk” som hänvisar till att utsätta något vi värdesätter för fara, skada eller förlust. Så när vi säger att vi ska ta en beräknad risk betyder det att vi håller på att sätta något på spel med vetskap om att resultatet kanske inte är gynnsamt. Det är här jag känner att poängen går vilse hos vissa fotografer.
För att nå dina mål måste du säkert ta några risker. Även om det är sant har jag lärt mig att det är det sätt på vilket du tar de riskerna som gör hela skillnaden. När det gäller att ta beräknade risker, riskera aldrig något som i slutändan kommer att hindra dig från att nå ditt nästa mål.
Jag ska dock erkänna att detta råd kan vara något paradoxalt. Det betyder att i slutändan måste du ta den ultimata beräknade risken. Det går allt in och försöker försörja dig uteslutande av dina affärer inom fotografering. Innan den tiden kommer, se till att dina risker är av icke-terminal sort.
# 4 - Du måste lära dig tålamod
Det här är svårt. Du måste ha tålamod. Håll dig ambitiös, men ha tålamod ändå. Om du inte är en tålmodig person måste du förmodligen lära dig själv att vara en. Och om du kommer till slutsatsen att du inte kan lära dig själv att vara tålamod måste du bara fejka det. Jag kan säga att det inte finns någon fast tidsplan när det gäller att nå ett hållbart mål.
Att vara tålmodig betyder inte att du ska luta dig tillbaka och vänta på att saker ska hända. Låt istället varje minut varje dag räkna med att uppnå det du vill ha mest. Men förstå att det inte finns någon garanti när målet når. Vet bara att du når det om du är tålmodig (och ihållande) och inte slutar.
# 5 - Förtroendet kommer efter det
Detta är något som jag dagligen kämpar för att påminna mig själv om. Förtroende är lika viktigt som skicklighet i vissa fall. Att ha galen att prova något nytt, att försöka svåra saker, det är vad som krävs för att få stora saker att hända med din fotografering.
Vissa människor är födda självsäkra (eller åtminstone så verkar det). Men för andra är självförtroende en lärd talang. Vad är nackdelen med att bli säker på ditt arbete? Förtroende kommer bara efter att du har gjort det du är rädd för.
Ja, det är en svår idé att svälja men det är sant. För att bli säker måste du ständigt gå utanför din komfortzon i varierande grad. Detta kan innebära att vara proaktiv med kunder, ta på sig jobb som ligger strax utanför din antagna kompetens och ibland till och med prata dig in i (och ut ur) några situationer.
# 6 - Bortse från hemliga formler för framgång
Internet är full av alla typer av självförbättrande webbplatser och tänkbara video som alla syftar till att göra dig bättre på fotografering. Det är 100% okej och ingen av oss vet mycket om att göra fotografier om det inte var för människor som publicerar bra pedagogisk information. När allt kommer omkring läser du den här artikeln på en av de bästa webbplatserna för fotoutbildning. Men det betyder inte att allt som glittrar är guld.
En stor röd varningsflagga ska gå upp när du hör eller läser något som säger till dig att "Gör detta så blir du en bra fotograf" eller värre än, den fruktade, "Jag är en mästarfotograf så lyssna på mig" linje. Förstå att din resa för att hitta framgång är helt unik för dig. Mina mål och val är sannolikt helt annorlunda än de du väljer. Samtidigt är vissa lektioner universella. Kom bara ihåg att det inte finns någon hemlig formel, bara testade råd.
# 7 - Ta tillfället i halsen
Jag älskar en bra metafor och att ta en möjlighet i halsen är en av de bästa jag kan tänka mig för att beskriva vad jag lärde mig om att närma mig en möjlighet. Att lära sig känna igen möjligheter för att utveckla dig själv och ditt arbete är bara en liten del av pusslet. Du måste också utnyttja dessa möjligheter aggressivt när de kommer.
För mig fanns det tre eller fyra stora möjligheter som så småningom placerade mig där jag är idag. Att begränsa det ytterligare, en av dessa möjligheter hängde på ett enda e-postmeddelande som jag skickade till någon. Om jag inte hade skickat det ena meddelandet kan det ha gått mycket annorlunda ut.
Säg inte bara, "Jag tycker att det här är ett fantastiskt tillfälle utan …" Det finns inga saker när det gäller denna typ av handling. Tyvärr måste du själv bestämma om det inte är värt ett tillfälle. Men om du bestämmer dig för att göra det, gör det med allt du har. Man vet aldrig vart det kan leda. Vilket tar oss till # 8.
# 8 - Din destination kommer att ändras
Det här är något av en konstig lektion som jag först har förstått det senaste året eller så. Slutet var allt dröm jag hade när jag började göra fotografier var att ta bilder av vackra saker, sälja dem och upprepa. Jag trodde att jag skulle göra detta nog för att försörja mig.
Den svåra sanningen om fotografering är att det är nästan omöjligt att tjäna pengar enbart på att sälja utskrifter. Det är inte omöjligt, men även de etablerade storheterna i fotografihistorikböckerna sålde inte bara tryck för att försörja sig själva. De som ofta gjorde det kunde bara göra det EFTER att de blev jättar inom konsten.
Var inte rädd för att låta dig utvecklas i en naturlig riktning. För närvarande skriver jag för fyra till fem publikationer, har författat två böcker om fotografi, är värd för min egen YouTube-kanal och dabbar på alla sätt eller fotorelaterade äventyr. Jag älskar fortfarande att göra foton och gör det när jag kan, men säljer jag många av dessa utskrifter? Inte riktigt.
Skulle jag någonsin ha föreställt mig själv som författare? Absolut inte! Men när möjligheten kom så tog jag det, och det har allt varit en fantastisk resa till där jag är nu. Avhämtningen här är att vara flexibel med din attityd och acceptera att du alltid förstår att ett härligt resultat finns där ute, men det kanske inte är det du ursprungligen tänkte uppnå.
# 9 - Tänk stort men har realistiska förväntningar
Sätt dig stora mål. Dröm stort. Tänka stort. Låt aldrig någon berätta att något är omöjligt av den eller den anledningen. Även om du aldrig ska sätta strikta begränsningar för dig själv och dina drömmar är det också viktigt att leva i verkligheten. Det här är verklighet, eller hur? Poängen är att aldrig förvänta dig att stora saker ska hända snabbt eller utan mycket arbete (kom ihåg nr 2 och nr 4 ovan) från din sida.
Det tråkigaste som kan hända dem som har orealistiska förväntningar är att de slutar. De slutar jaga efter det de älskar och avstå från en existens som de inte vill ha. Om du vill gå heltid i fotografivärlden kom alltid ihåg att framgång hittar oss vid olika tidpunkter och med olika resultat. Tänk så stort som du behöver, men håll fötterna stadigt på marken.
# 10 - Det är värt det till slut
När vi avslutar vår lista är # 10 den lektion som jag vill att du ska förstå med den mest tydligheten. Av alla lärdomar jag har lärt mig på min resa till självständighet med fotografering finns det en som fick vänta till slutet och det är det här - det är värt det. Allt av det. Allt ditt hårda arbete, alla dina uppoffringar, allt du hällt i att göra din dröm om att vara en arbetande heltidsfotograf kommer i slutändan att leda till en av de största känslorna som kan tänkas.
Ärligt talat kommer alla beskrivningar jag kan ge av hur fantastiskt det känns att göra fotografering (eller fotorelaterat) till ditt heltidsjobb i slutändan. Så om du kämpar med vad du råkar göra med fotografering, låt denna sista lektion befästa dig nog för att fortsätta. Tro mig, det kommer alla att vara värt det.
Några sista tankar
Dessa lektioner är bara en liten del av en nästan oupplöslig kulmination av försök och fel, upp- och nedgångar, toppar och dalar. Din speciella väg kommer att vara annorlunda än min, som den borde vara. Jag lyckades lämna en framgångsrik, om än olämplig, karriär inom sjukvården för att försörja mig på att göra det jag verkligen älskar. Den bästa delen? Jag är inte annorlunda än du.
Jag är extatisk att berätta några av de lärdomar jag har lärt mig så att du förstår att du kan göra samma sak som jag gjorde. Det kanske inte händer snabbt och det kanske inte är exakt vad du ursprungligen planerade, men när det äntligen händer … och det kommer att hända blir det bättre än vad du kan tänka dig.