Låt oss inse det - fotografering är en dyr hobby och ett ännu dyrare yrke. Kamerakroppar, blixtar, reflektorer, minneskort, belysningsutrustning, bakgrund, batterier, stativ, hårddiskar, stativ, back-ups, växelväskor, hårda fodral, den senaste gizmo eller gadget-som-du-seriöst-omöjligt lev utan … och glöm inte glaset. Bredvid kameran i sig utgör kvalitetslinser den dyraste delen av nästan vilken växellåda som helst.
I en idealisk värld skulle pengar inte vara något objekt och irriterande saker som redskapsbudgetar skulle vara obefintliga, vilket banade väg för mig att köpa alla de glänsande, helt nya linser jag eventuellt skulle vilja ha (”Hej, Nikon? ta en av allt! ”). Verkligheten är dock att jag måste balansera min lust för redskap mot hur många måltider min snabbt växande 12-åriga son får äta varje vecka. Sanningen är att köp och försäljning av begagnade linser nästan har blivit en bransch för sig själv. Det finns många högkvalitativa begagnade linser där ute, vilket innebär att du kan tillgodose ditt "behov" och ändå spara en hel del pengar om du är smart.
Var ska man starta? Det finns inget för dig att köpa om du inte ansluter dig till …
Rätt typ av säljare
Även om det borde vara självklart kommer jag att säga det. Gör dina läxor! Det räcker inte att veta allt om VAD du vill ha. Du kanske har läst allt om sweet spot på Nikkor 24-70 f / 2.8 eller det minsta fokusavståndet för Canon 70-200 f / 2.8 L-serien, men när du gör dig redo att släppa en betydande del av dina surt förvärvade pengar på ett objektiv måste du ta reda på allt du kan om den som säljer det.
Fråga dig om du funderar på en transaktion ansikte mot ansikte. Få referenser eller hänvisningar om du kan. I denna tid och ålder av Facebook, Twitter och Google+ är chansen god att köpare och säljare känner till varandra gemensamt. Om du köper på ebay, kontrollera noga säljarens feedback och betyg, särskilt kommentarerna. Ta också några minuter att jämföra priset mot andra auktionswebbplatser och till och med priset på en ny lins.
Även om jag har köpt linser på ebay med utmärkta resultat är det i allmänhet inte mitt första val. När allt kommer omkring är det första gången du ska ha linsen i händerna efter att du redan har betalat för det. Såvida inte säljaren har ljuktat om tillståndet, sitter du fast med det (och ibland även om de har). Det är fullt möjligt att det som har annonserats som "mindre slitage" faktiskt är en mycket större rep än du är villig att förbise. Jag brukar vara lite nitig i den avdelningen, vilket bara är en av anledningarna till att jag rekommenderar att jag köper begagnade linser personligen när det är möjligt.
Försök att köpa lokalt om du kan. För det första, om du och din säljare reser i samma kretsar, ökar du dina odds för en ärlig transaktion ombord. Ingen kommer att riskera sitt rykte över en begagnad lins. En annan viktig fördel med att köpa lokalt är det faktum att du kan göra en faktisk visuell och fysisk undersökning av linsen innan du köper den. Att kunna kolla in det och, ännu viktigare, sätt det på en kamera och testa att det kommer att bli de två viktigaste faktorerna i ditt beslut att faktiskt köpa linsen. Underskatta aldrig dessa fördelar.
Den fysiska undersökningen - vad man ska leta efter
Till att börja med kommer en kvalitetslins bara att må bra i dina händer. Ta en minut eller två för att leta efter uppenbara föremål, repor eller någon annanstans där ytan kan ha gnuggats av överdriven eller slarvig användning. Är gummihandtagen på zoomen och fokusringarna snäva och intakta? Vänder ringarna smidigt? Hur är filtertrådarna? Är strömbrytare intakta och fungerar korrekt? Bara du kan själv bestämma hur mycket som är för mycket, men kom ihåg att det du ser på utsidan vanligtvis är ett tecken på den omsorg som den ursprungliga ägaren behandlade linsen med. Tänk också på att ytan på en kvalitetslins inte ska gnugga, oavsett ålder och korrekt användning.
Kontrollera sedan det främre elementet, helst i starkt ljus. Håll linsen mot ljuset i olika vinklar, kontrollera glaset och beläggningen för repor eller andra brister. Vissa av dessa brister KAN kanske inte nödvändigtvis påverka bildkvaliteten, men de borde absolut vara en faktor för att förhandla om priset. Om linsen har en bländarring, öppna den hela vägen och försök se rakt igenom den som ett teleskop. Ser du damm, mögel eller något annat som inte borde vara inne i din potentiella investering?
Vänd den nu och kontrollera fästet. Är det rent? Finns det några repor? Är den böjd eller verkar den inte på linje på något sätt? Är kontakterna rena och i gott skick? Kom ihåg att denna anslutningspunkt är det enda som låter kameran kommunicera med linsen. Det är här allt kan gå fel om du inte är försiktig. Några av de brister som diskuterats hittills kanske inte nödvändigtvis är deal-breakers, men eventuella problem med fästet borde vara. Gå bara iväg.
Svampen bland oss
Om du har läst tillräckligt med ebay-auktioner eller rubrikannonser för begagnade linser har du blivit säker på att objektet för din lust och önskan är fritt från inte bara damm och andra partiklar utan även svamp och mögel. Det är fantastiskt, men hur skulle du veta det? Svamp- / mögelfrågan kommer oftast upp när det gäller äldre linser i särskilt fuktiga klimat. Tidiga stadier kommer att likna de torkade vattenfläckarna på din badrumsspegel, medan mer avancerade etapper kan se ut som spindelnät. Om du ser detta, tänk inte ens på att fästa objektivet på din kamera. Svamp och mögel är levande organismer och kan spridas, både till din kamera och andra linser som sedan monteras på den.
Testa det!
Om du har köpt begagnade linser tidigare, är chansen att du antingen inte testade det alls, eller om du testade det, tog du förmodligen några slumpmässiga bilder på parkeringen där du träffade säljaren för att se till att fokus fungerade och att något faktiskt dök upp på kamerans LCD-skärm. Sälj inte den här delen av processen kort. Ta ett metodiskt tillvägagångssätt.
Du har bytt linser tillräckligt många gånger för att veta hur det ska kännas. Vänder linsen smidigt eller känns det som om du tvingar den? Är det för hårt? För lös?
Skjut nu. Jag pratar inte om två eller tre skott. Jag pratar om 100 skott. För att verkligen kunna genomföra detta potentiella köp måste du ta bilder i mitten av intervallet och långt fokus i flera bländare och i små steg längs hela objektivets zoomområde. Var den platsen där vid f / 16 eller bara vid f / 2.8? Ett problem som dyker upp vid 200 mm kanske inte manifesterar sig vid 70 mm. Försök med manuell fokusering. Lyssna efter konstiga ljud. Skjut något mörkt. Skjut något lätt. Låter autofokus rätt? Hör du något som skramlar runt i linsen?
Kontrollera bilderna
Till och med människor som är försiktiga med att testa begagnade linser innan de köper dem tänker knappast att ta med sig en bärbar dator så att de kan titta på testbilderna. Vi vet alla att LCD-skärmen är en opålitlig indikator på bildkvalitet när vi fotograferar för våra kunder, så varför ska du automatiskt lita på den när du ska överlämna dina pengar till en främling? Om säljaren verkligen håller på med upp-och-upp kommer de inte att bry sig om några extra minuter medan du kontrollerar bildkvaliteten mot den enda standarden som verkligen betyder något - dina egna två ögon.
En speciell anmärkning till samlare av vintage- / filmkameror
När linser sitter oanvända under en längre tid kan den speciella oljan som används för att säkerställa att bländarbladen rör sig smidigt lämna glänsande fläckar på knivarna och få dem att fastna. Det syns vanligtvis på knivarna när du justerar ringen, men om linsen har en omkopplare för förhandsgranskning av skärpedjup, justera den till den minsta bländaren och tryck på DOF-förhandsvisningsknappen. Korrekt fungerande bländarblad knäpps smidigt på plats utan att klibba fast.
Poängen
Jag vet att vi alla älskar spänningen att öppna nya lådor från B&H och Adorama. Det skulle dock vara ett misstag att undvika välskötta linser bara för att de tidigare ägs. Nikon, Canon, Tamron, Sigma och de andra spenderar mycket tid och pengar på att undersöka och producera linser som är gjorda för att hålla. Om du tar ett smart, metodiskt tillvägagångssätt finns det ingen anledning till varför en av dessa tidigare använda linser inte kan hitta en värdefull, produktiv plats i din kameraväska.