Oavsett om en bild är spektakulär eller på annat sätt, representerar ett fotografi alla orden som vi väljer att säga … eller inte säga. Fotografering är ett medium, unikt för kanske alla andra medier, som har potential att förmedla tankar och känslor utan att säga ett ord. Du kan säga att det är värt tusen ord.
Har vi glömt tyngden ett fotografi kan ha i dagens nuvarande fotografiska klimat som är mättat med selfies, mobiltelefon-snaps och improviserade porträtt? Det är ett enkelt misstag att göra och också ett brott som vi alla begår då och då. Om du har lyckats glömma, låt mig påminna dig om hur viktigt de fotografier du gör verkligen kan vara.
Fotografier representerar oss själva och hur vi ser världen
Bilderna som sprids ut från våra kameror är mer än bara filmbitar eller kluster av enor och nollor. Fotografier är representationer. Inte bara representationer av tid och händelser, av ljus och skuggor och stänk av livfulla färger. Nej, ett fotografi talar till våra egna känslor och till andras tankar och känslor. De låter oss uttrycka våra egna känslor och inre arbete på ett unikt personligt sätt.
Fotoet kan vara ett porträtt som tar en bit av personens upprymdhet eller sorg. Det kan vara ett foto av en morgonsoluppgång som når upp över ett snötäckt berg. Oavsett vilken bild det finns, finns det inuti den potentiella kraften att avslöja ett ögonblick av emotionalism som annars kan ha förblivit täckt.
Liksom alla former av konst ansluter den kraften vårt sinne (eller till och med vår själ) till betraktarens, dock kort.
Fotografier är register över verkligheten
Jag ska säga något som är helt diskutabelt, icke bevisbart och sannolikt inflammatoriskt - även om det inte är tänkt att starta en debatt. Stag er själva för här går det ….
Fotografering är ett av de enda konstnärliga medierna som kan skildra den statiska verkligheten av tid och händelser flytande blandat med personligt uttryck.
Vad jag menar är att en målning visar en värld som filtreras genom konstnärens fysiska rörelser. Detsamma gäller för skulptur och andra taktila former av konst. Medan skönheten och det känslomässiga innehållet är helt desamma i dessa andra medier skiljer sig fotografiet enormt genom att det registrerar samma värld som vi alla ser, utan fysiska (vanligtvis) avbrott som orsakats av fotografen.
De inneboende fördelarna med fotografering är att våra bilder fångar stilla ögonblick av verkligheten som lätt ses runt omkring oss. Ett fotografi är trots allt bara en bild av "något". Därför är det helt enkelt ett register över olika verklighetspunkter. Magin händer, och därmed konsten, när bilden fångas på ett sådant sätt att den blir mer än bara summan av dess delar.
Det överskrider den enkla naturen att bara vara en bild. Om det låter lite djupt beror det på att det är - men det är också sant. Att skapa en bild är mer än bara att trycka på en knapp. Det är en fångst av ett ögonblick som aldrig kommer igen. Kom alltid ihåg att varje fotografi du gör har förmågan att transportera en tittare till en plats och tid som de aldrig har varit och aldrig skulle kunna ha sett annat.
Fotografier är förändringsmekanismer
Fotografier visar vad som är bra och rätt med vår värld. Precis som sant dokumenterar fotografier allt som ofta är ful, grymt och ont. Själva denna dualitet är vacker eftersom det innebär att fotografering kan vara en kraftfull kanal för förändring. Som första hand redogörelser för händelser och mänsklig natur är fotografier viscerala mekanismer som kan stimulera medvetenheten och få människor att lägga märke till.
Bilder hjälper till att höja politisk förespråkande som kan påverka hela nationers och regeringars politik. De visar underverk i vår naturliga värld så att dessa platser kan skyddas under de otaliga generationer som kommer efter att vi är borta. De visar de faktorer som påverkar föroreningar, klimatförändringar och artförstöring som annars skulle ha blivit obemärkt.
Att se, trots allt, är att tro. Och ingenting får människor att se mer än ett starkt fotografi.
Glöm aldrig…
Inte alla fotografier måste vara kraftfulla uttryck för social förändring eller vara klistrade på omslagen till nationella tidskrifter för att vara viktiga. Jag menar att det är helt enkelt kul att göra fotografier … speciellt för andra fotonördar som jag. Ibland gör vi bilder som bara är meningsfulla för oss och så småningom hamnar i papperskorgen.
Ändå bör vi aldrig glömma den vikt som vårt arbete kan och bär. Våra fotografier talar högt och ibland viskar de. Men de pratar. Kom alltid ihåg det. Tänk på vad dina fotografier kan säga … och lika viktigt, orden de utelämnar.