En gästpost av Andrew Mills från Andrew Mills Photography.
Många av oss spenderar en liten förmögenhet på vår kamerautrustning för att försöka få den bästa kvaliteten vi kan, men så många av oss missar ett viktigt steg som kan göra en enorm skillnad för våra foton.
Det steget är att kalibrera din bildskärm. Du kan se samma bild på samma dator och bara byta bildskärm mot en annan och bilden ser annorlunda ut på varje bildskärm du försöker (även bildskärmar av samma märke och modell kanske inte är exakt samma).
Som ett resultat kan du inte vara 100% säker på att dina bilders färgbalans, nyans, kontrast och ljusstyrka är korrekt inställda. Du kan ha tur genom att din bildskärm är inställd ganska bra som standard, men detta kan inte förväntas.
Bilden nedan är ett foto på en del av min bärbara datorskärm (det är ett faktiskt foto. Att få en skärmgrepp kommer inte att fånga effekten som skärmen har). Egentligen är det en sammansättning av två foton - den övre högra halvan är utan skärmprofil, den nedre vänstra halvan är med profilen aktiv. Som du ser är min bärbara skärm som standard lite för mörk och har en hemsk blå gjutning - det här har jag inte märkt förrän jag hade kalibrerat den.
Om jag redigerar en bild, ställer in dess färgbalans, ljusstyrka och kontrast med den okalibrerade skärmen kommer jag oavsiktligt att kompensera för det extra blå jag ser, så jag kommer att lägga till gult eller ta bort blått för att få det att se korrekt ut - det här betyder att alla resulterande utskrifter har en gul gjutning. Du kommer då att tillbringa åldrar att svära på din skrivare, fiska med dess färgprofiler och slösa med massor av bläck och papper (och pengar). Om du har tur kommer vissa laboratorier att färga rätt bilder åt dig - men förvänta dig inte att professionella laboratorier gör det eftersom de förväntar dig att du ser till att det är korrekt i förväg (såvida du inte frågar - de kommer inte att ändra en bild om de "Förstöra" och avsiktlig effekt).
Genom att kalibrera din bildskärm "standardiserar" du den - alla foton du redigerar på din kalibrerade bildskärm ska se likadana ut på alla andra kalibrerade skärmar och ska också skriva ut med liten eller ingen justering, och den ska komma tillbaka från labbet och se ut som du förväntat dig.
Så hur kalibrerar jag min bildskärm?
Photoshop och Paint Shop Pro har båda inbyggda verktyg där du kan göra en grundläggande kalibrering. För att vara ärlig, enligt min erfarenhet är de nästan värdelösa (men möjligen bättre än ingenting). Titta i din redigeringsapplikations manual för att se om den har den här inbyggda och hur du använder den.
Det bästa alternativet är att få en kolorimeter - jag använder X-Rite (AKA GretagMacbeth) i1 (AKA Eye-One) display 2 (stöder både PC och MAC), som ser lite ut som en datormus. När programvaran är installerad ansluter du färgmätaren till en USB-kortplats, skjuter upp programvaran och placerar färgmätaren på skärmen.
Steg 1:
Du kommer att bli tillfrågad om du vill ha "Easy" eller "Advanced" - de flesta behöver bara "Easy".
Steg 2:
Du kommer att bli tillfrågad vilken typ av bildskärm du ska testa - du kan välja mellan "LCD", "CRT" och "Laptop". Även om din bärbara dator har en LCD-skärm, väljer du fortfarande Bärbar dator. Klicka på högerpilen.
Steg 3:
Placera färgmätaren på skärmen enligt bilden. Klicka på högerpilen.
Steg 4:
Det finns inget skärmgrepp för den här biten eftersom det är här programvaran gör sina saker - den kommer att "hitta" där kolorimetern är på skärmen och sedan visa färgblock för kolorimeter att läsa och analysera. Det tar några minuter och du kan inte använda datorn medan den pågår, så nu har du chansen att ta en kopp.
Steg 5:
Programvaran tar informationen från kolorimetern och bygger en anpassad bildskärmsprofil som laddas vid start. Du kan ändra namnet om du vill, men allt du behöver göra nu är att klicka på "Slutför kalibrering" eller högerpilen för att spara den nya profilen.
Och det är det - hela processen tar bara några minuter och är väl värt det. I de flesta fall behöver du bara göra detta en gång i månaden, så det är ingen stor börda. Även om CRT-användare kanske vill kalibrera sina skärmar oftare eftersom de tenderar att variera mer med ålder och miljö.
Windows Vista och färgprofiler
Det finns ett problem med färghantering som påverkar vissa människor, men inte andra, i Windows Vista och det verkar fortfarande vara kvar i Windows 7. På min stationära dator har jag inga problem, men på min bärbara dator är den korrekta profilen laddas inte alltid när den startar, och när UAC-begäraren dyker upp försvinner den aktuella färgprofilen.
För att motverka detta använder jag LUT Manager för att manuellt ladda in rätt profil.
Vad kan jag kalibrera mer?
Den speciella kolorimetermodellen har jag bara skärmar, vilket räcker för de flesta. Men du kan skapa kalibreringsprofiler för din kamera, skanner och skrivare. Jag känner inte till många människor som använder kalibreringsmål för sina kameror och skannrar (även om det finns människor som behöver den nivån av konsistens), men om du gör en hel del av din egen utskrift, särskilt på icke-tillverkarspecifika papper ( en HP-skrivare har sina egna profiler som redan ingår i skrivardrivrutinens programvara för sitt pappersutbud), då kan du dra nytta av att bygga din egen skrivare
kalibreringsprofiler för varje papperstyp.
Läs mer från Andy på Andrew Mills Photography.