Ett gästinlägg av Lin Junjiefrom Phocus Academy.
När jag började fotografera för många år sedan förstod jag inte riktigt hur viktigt ljus är för fotografering.
I själva verket kämpade den unga och ambitiösa mig ofta mot ljuset.
Jag vägrade att begränsas av något så ojämnt som väder och ljus. När allt kommer omkring borde en bra fotograf kunna få något att se bra ut - oavsett om det är middag, soluppgång eller skymning, eller hur?
Resultatet av min dårskap var att jag ofta hamnar med foton med höjdpunkter som är för ljusa och skuggor som är för mörka för att min kamera ska hantera eftersom jag sköt dem klockan 12. Eller ännu värre: jag slutar få mina mänskliga ämnen att se ut som tvättbjörn på grund av det höga ljuset från middagstid.
På grund av den dåliga belysningen som jag tog bilderna under var jag inte bekväm att visa andra de foton jag just tagit på min kamera eftersom de inte såg bra ut utan omfattande efterbehandling.
Sanningen som jag lärde mig är att även de mest vardagliga sakerna på en enkel handkamera kan se bra ut i bra ljus, och de kan se riktigt bra ut direkt utan att behöva någon eller mycket efterbehandling alls.
Som fotograf som förstår hur ljus kan göra eller bryta ett foto väljer jag nu bara att fotografera mina dagbilder vid två tidpunkter på dagen, så kallade magiska timmar (eller gyllene timmar). I praktiken är de i princip en timme eller två efter soluppgången och en timme eller två före solnedgången. Den exakta tidpunkten beror på var du är och vilken del av året du befinner dig.
Här i Singapore där vi ligger nära ekvatorn och de magiska timmarna är nästan alltid från 7-8.30 och 5-6.30. Vid dessa timmar är ljuset mest intressant på grund av tre skäl:
- ljuset är riktat och som ger intressant sidobelysning som kan betona form och struktur, förutom att kasta långa, intressanta skuggor av dina motiv,
- ljuset har en varmare och mer attraktiv färg än middagssolen (alltså namnet "gyllene timmen") och
- Ljuskvaliteten är mjukare och ger höjdpunkter och skuggor som din kamera kan hantera lättare än det extremt kontrasterande ljuset som produceras av den höga middagssolen.
För att illustrera fotograferade jag tempelruinerna i Ayutthaya i Thailand någon gång sent förra året. Trots att jag hade valt att skjuta på kvällens magiska timmar, skulle det starka molntäcket den dagen ständigt blockera och sprida den varma kvällssolen.
Men jag visste att jag skulle få ett dramatiskt annorlunda och bättre skott när solen bryter igenom molnen och tänder scenen framför mig.
Visst nog, tålamod gav resultat och jag fick mig det skott jag letade efter. Skotten togs med mindre än två minuters mellanrum men gjorde en värld av skillnad.
Även om jag vanligtvis inte är inspirerad att fotografera mitt grannskap på samma sätt som jag skulle fotografera världsarvet för tempelruinerna i Ayutthaya, kan vardagliga sevärdheter i mitt grannskap se underbara ut i rätt ljus.
Vid ett tillfälle på väg hem, såg jag hur kvällsljuset kastade vackra skuggor av träden på flerbostadshusen i närheten. Jag återvände snabbt hem, tog tag i min kamera och tog två några bilder av scenerna runt omkring mig.
Inom 18 sekunder hade jag två helt olika bilder av samma scen.
Så medan du väljer att skjuta under de magiska timmarna ökar dina chanser att få ett bra foto dramatiskt, utsätts du fortfarande väldigt mycket för väder och moln. Men om du väljer att kämpa mot ljus och fotografera vid de mindre ideala tidpunkterna är chansen att du får ett bra foto förmodligen väldigt smal.
I fotograferingsvärlden idag där människor besatt sig av dyra redskap och utrustning är ljus förmodligen den mest diskreta delen av fotografering.
Jag berättar ofta för mina elever att lära sig att uppskatta och utnyttja stort ljus är förmodligen den enda, största förbättringen du kan göra för din fotografering, ännu mer än att sporra deras lönekort på den dyra linsen de tittar efter.
Lin Junjie är en professionell fotograf och fotolärare baserad i Singapore. Han leder fotograferingsworkshops och kurser i Singapore på Phocus Academy.