Soluppgång på västra sidovägen vid Badwater-handfatet, Death Valley
Tillbaka i februari 2014 ledde jag två back-to-back-fotograferingsverkstäder i Death Valley National Park med min vän och medfotografer Mike Mezeul. Att planera workshops är en massa av arbete och tar mycket kärlek och engagemang för att göra rätt. Innan processen med att sätta igång allt (se till att eleverna alla hade bokat sina flyg, hotell, hyrbilar osv.) Behövde vi ansöka om ett arbetstillståndstillstånd. Det här är lite svårt att göra på tidslinjen. Du kan ansöka om det i förväg innan du till och med tillkännager workshopen; men då riskerar du att betala 210 $ (genomsnittlig kostnad) och att verkstaden faller igenom eller något liknande. Eller så kan du vänta tills du bokar platser till verkstaden och sedan ansöka om tillståndet; men då riskerar du att inte få tillståndet i tid för verkstaden. Vi valde det senare eftersom vi hade gott om tid att få in ansökan och få tillbaka tillståndet. Vi fick vårt verkstadstillstånd i tid och hade inget att oroa oss för. Vi skulle inte riskera att få problem med parken i ett försök att spara några hundra dollar.
Spola nu framåt till den andra workshopen. Vi hade precis avslutat en vacker soluppgång på Badwater Basin på West Side Road (Death Valley. Mönstren vid huvuddelen av Badwater (vid parkeringsplatsen) var i ganska hemsk form men vi bestämde oss för att ta gruppen dit efter soluppgångsskott så att de kunde se alla pedagogiska skyltar, gå lite runt och få en bild av skylten "280 fot under havsnivå". Medan vi var där kom en man fram till mig och frågade om vi hade hittat något mönster. Jag har aldrig hållit hemligheter så jag berättade för honom om platsen vi hittade på West Side Road. Jag märkte att han hade en skåpbil full av människor och strax efter var de på väg.
Workshopstudenter sätter upp för soluppgång vid Mesquite Flat Sand Dunes
Vår grupp stannade på Badwater-parkeringen i ytterligare 30 minuter innan vi gick tillbaka till Furnace Creek för frukost. När vi kom till Forty Niner Cafe såg vi ett stort bord med cirka 20 personer (alla med sitt fotograferingsutrustning) som satt i tystnad. Det var verkligen konstigt. Ingen pratade verkligen och alla såg stressade och upprörda ut. Jag gick för att använda toaletten och det var då jag såg samma kille som jag hade talat med på parkeringen Badwater Basin.
Han berättade för mig att han var en verkstadsinstruktör och att de var på dag två (den första hela dagen) i deras fotograferingsverkstad. Han hade tagit mitt råd och kört sin grupp ner till West Side Road men när han kom dit väntade en Park Ranger på honom. Som det visar sig hade instruktören och hans partner beslutat att avstå från workshopstillståndet eftersom de hade ansökt om ett året innan och aldrig fick fråga om det under den workshopen. Han tänkte: "Varför inte spara 210 $?" Det är inte som om Death Valley har mycket personal kvar efter alla nedskärningar i regeringen, eller hur? Fel.
Ranger bad om sitt tillstånd och när instruktören sa att han inte hade något fick han besked att lämna parken omedelbart. Han fick omedelbart en böter på $ 2000 för att ha genomfört en workshop i en nationalpark utan tillstånd. Han var tvungen att lämna sin grupp på cirka 20 studenter inne i parkstudenterna som hade betalat undervisningen för verkstaden, köpte flygbiljetter till Vegas, hyrbilar för att köra in i parken och 200 $ / hotell i parken. Utöver det var han tvungen att träffa en domare vid federal domstol i Kalifornien tre månader senare. Det innebar ytterligare ett flyg att boka, ett par nätter på hotell, en hyrbil och levnadskostnader för resan. Baserat på resultatet av domstolens utseende stod han för böter på upp till 10 000 dollar och ett livstidsförbud från parken. Jag är inte säker på vad resultatet blev med hans grupp studenter men jag antar att de fick tillbaka pengarna för workshopen.
En mystisk segelsten under solnedgången på Racetrack Playa
Lektionen som ska läras
Takeaway här är inte att skära hörn. Om du håller en workshop inne i en nationalpark, ett nationalmonument eller till och med några statliga parker; få tillstånd. Det är inte värt att ta risken och dit är Park Rangers där ute och forskar. Jag pratade med en annan fotograf som höll en workshop ute i Zion National Park för ett tag sedan. Han hade ansökt om tillstånd (och fått ett) för att ta sin grupp till tunnelbanan. När han kom till parkeringen för att starta vandringen väntade en Ranger där för att han skulle kontrollera sitt tillstånd. Jag har hört andra berättelser om Rangers som letar efter workshops på Google och sedan håller koll på instruktörerna på sociala medier. De försöker sedan hitta var gruppen kommer att vara och se om de kan spåra dem för att se till att de har tillstånd. Allt som krävs är en tweet som säger "Vacker soluppgång vid Mesquite Dunes i morse." För att vara ärlig är $ 210 en mycket liten avgift för att hålla en verkstad inne i en nationalpark. Dessutom stöder du parken genom att betala avgiften mycket på samma sätt som du stöder den genom att köpa parkpass och inträdesavgifter.
Om du är student och kommer att delta i en workshop i en park, se till att din instruktör har rätt tillstånd. Enligt min åsikt är en instruktör som skär hörn för att rädda sina resultat inte en instruktör som är värt att betala undervisning för en workshop.
Läs mer om hur du väljer en fotograferingsverkstad eller -tur:
- Ta en fotograferingsverkstad; Varför det skiljer sig från en fototur
- Välja en fotograferingsverkstad eller turné
- Är det en workshop, turné eller seminarium (del I)