Berömda scener - landskap, djurliv, byggnader - är berömda av en anledning: de är spektakulära och ofta lätta att komma åt. Du har utan tvekan sett dessa fotografier: ett sepia-tonat fotografi av Eiffeltornet, kanske, eller en dammig flock gnuer i solen. Glacier Point vid solnedgången och Mesa Arch vid soluppgång. Dessa är några av de mest otroliga sevärdheterna på planeten, och det är inte konstigt att fotografer flockar till dem; i många fall är fotografer själva anledningen till att dessa sevärdheter i första hand finns på kartan. Jag har inget emot fotografer som fokuserar på dessa vackra scener, och jag beundrar helhjärtat dem som fotograferar dem väl. Som fotografer fastnar vi faktiskt alltför ofta i idén att ta unika fotografier på en berömd plats, när den vackraste scenen kan vara den som stirrar oss i ansiktet.
Och ändå är det uppenbara fotot på en viss plats inte nödvändigtvis det vackraste, ovanligaste eller spännande. Snarare tenderar det mest populära skottet att vara lättast spektakulär scen att nå. Kanske utsikten från El Capitans toppmöte är vackrare än den från Glacier Point - El Capitan kräver dock en hel dag vandring, medan Glacier Point är en femton minuters bilresa. Vilket skulle du välja, särskilt om de två vyerna mest är desamma?
Om vandringen till El Capitan bara var en halvtimme lång skulle det dock vara mycket lättare att motivera. Om du strävar efter ett unikt fotografi, skulle du vara villig att gå detta extra avstånd? I den verkliga världen är faktiskt ansträngningarna som krävs för att ta unika fotografier ännu mindre än detta.
1) Gå lite
Tänk på Islands Jökulsárlón-lagun. Jag har skrivit om det tidigare, och det är känt att det är ett av Islands mest kända landskap. Men även om det är vanligt att se hundratals turister tränga sig runt ingången till den här isbergen - en tio sekunders promenad från parkeringsplatsen - nästan ingen satsar bortom de närmaste vyerna. Visst, det här landskapet är en stor sjö, och landskapet är inte väldigt annorlunda när du fortsätter att gå. Men åtminstone när jag besökte var de största isblocken långt bortom huvudingången - tillsammans med en samling av Barnacle gäss och arktiska tärnor.
Jag gick inte mer än fem minuter bortom parkeringsplatsen; Jag belönades med ett tystare, lugnare landskap och mer utrymme att placera mitt stativ. Jökulsárlón är en underbar syn, men så mycket av dess skönhet beror på dess tillstånd som ett orört landskap. Genom att gå förbi parkeringen, till och med bara några minuter, kom jag till en mycket lugnare scen. Jag hade ett klart huvud och lite tid för mig själv, och jag var mer avslappnad när jag fotograferade. Jag är säker på att bilderna jag tog är starkare som ett resultat.
På andra platser på samma resa var skillnaderna ännu tydligare. Ett av Islands mest kända vattenfall är Skógafoss, en bred, 60 meter lång (200 fot) fall längs Islands huvudväg. Skógafoss är så populärt att det är utom omöjligt att ta ett vidvinkelfoto utan några människor i förgrunden, särskilt under turistsäsongen. Men om du klättrar upp en trappa till toppen av fallen, hamnar du längs en massiv flod. Följ floden i tio minuter, och du kommer att belönas med vattenfall som är lika dramatiska men ändå knappt fotograferade. Det finns något att säga för att fotografera den vackra ikonen i Skógafoss - och jag har sett några magnifika bilder av detta vattenfall - men floden ovan erbjuder lika många fotografiska möjligheter.
2) Och gå sedan lite mer
För att komma till de mest obskyra landskapen måste du åka dit det inte finns något som kan vägleda dig. Jag har funnit att dessa scener inte är mindre vackra än deras berömda motsvarigheter, men deras platser gör dem i huvudsak okända.
En av de bästa ögonblicken i mitt liv var att vandra till botten av en kanjon på Island, helt enkelt för att jag hade sett dimman från ett vattenfall långt borta. Denna vandring tog en hel dag, och varje steg kändes som om det var genom en osynlig värld. Det fanns verkligen inget spår för att vägleda mig - bara synen av någon dimma från ett avlägset fall. När jag kom fram var scenen omöjligt vacker; vattenfallet bildade en hästskoform och sträckte sig längs floden. Jag sökte online efter vandringen, men till ingen nytta - enligt internet finns det inte ens detta vattenfall. Tyvärr lämnade ljuset den dagen mycket att önska, och jag måste erkänna att jag inte har några bilder för att göra landskapet rättvisa. Det är dock inte poängen; spänningen att upptäcka något nytt är tillräckligt belöning av sig själv.
För att hitta ett sådant landskap är det allt annat än nödvändigt att vara på en vild plats. Det är därför jag diskuterar Island i en sådan grad i den här artikeln - det är ett fantastiskt landskap som är helt outforskat, utanför scenerna direkt längs huvudvägen. Om du befinner dig i ett välkartat eller ofta fotograferat område är det svårt att skapa en ny väg för dig själv och återvända med något unikt. Detta är inte begränsat till så exotiska landskap som Island; en stad kan kvalificera sig som en vild plats om du hittar en dold plats, eller om du snubblar på ett osynligt örnared medan du vandrar. Även ett unikt dramatiskt träd i bakskogen kan vara något som ingen annan har sett. Sökandet efter det okända gäller överallt, och det är väl värt ansträngningen.
Du måste också veta att smärtan av något inte gjort är en hemsk känsla för landskapsfotografer. På Island såg jag ett mystiskt vattenfall mellan två avlägsna kullar; Jag visste att jag var tvungen att se det på nära håll. Tiden var dock kort och fallen var minst en timme bort. Jag fattade beslutet att hoppa över detta landskap. Även om jag vet att det står på min lista för framtiden, så hemsöker jag mig. Inte ens för fotografiet - helt enkelt såg jag något underbart som inte fanns på någon karta och jag gick inte utforska.
Så gå några minuter förbi de mest kända scenerna och gå sedan ännu längre. Det är en sak att ta ett vackert foto på en berömd plats, men det är något helt annat att upptäcka en plats själv. Kända scener har tappat sin kraft och skönhet på fotografier eftersom de dyker upp så ofta på sociala medier; det unika är inte längre unikt. En sökning online efter "Mesa Arch" återkommer nästan två miljoner resultat. Nästan alla har sett ett fotografi av detta vackra landskap någon gång; det har tappat mycket av sitt fotografiska chockvärde. På baksidan, om du visar något som du upptäckt, behöver det inte vara en omöjlig scen att ha ett slags vördnad fäst; en balanserad och färgstark bild av ett aldrig tidigare sett landskap kan ha lika mycket kraft som en välgjord bild av Yosemite Valley, även om landskapet du upptäckte inte är lika inneboende dramatiskt.
3) Ändra det uppenbara skottet
I vissa landskap är det helt enkelt inte möjligt att hitta en unik utsiktspunkt. Jag har redan nämnt Glacier Point kort och jag tror att det är ett landskap som är värt att se. Glacier Point är känt av en anledning - denna förbise ger dig en underbar utsikt över Yosemite Valley och placerar dig ansikte mot ansikte med Half Dome. Eftersom det är en liten utsiktspunkt är det inte möjligt att röra sig för att få ett annat perspektiv. Ändå är det fortfarande möjligt att ta unika fotografier från denna vackra utsikt.
När jag åkte till Glacier Point tog jag bilden nedan. Denna bild togs på kvällen, precis när solen sken av toppen av Half Dome. Det är verkligen inte helt unikt - och jag har sett bättre bilder från samma förbise - men det är tillräckligt annorlunda för att jag tror att det bibehåller en del av min personliga vision. Sök bara efter "Glacier Point" online så hittar du få tele-panorama vid solnedgången.
Tvinga dig inte att ta ett unikt foto; helt enkelt vara öppen för möjligheten. Det är lätt att avgöra när ett foto ser tvingat ut och ett klassiskt vackert skott av en scen är bättre än en unik rörig rörelse.
Tänk också på att det verkligen är möjligt att ta det "uppenbara skottet" på ett unikt sätt. Försök hitta en unik förgrund - ett ovanligt element för att jorda kompositionen. Jag minns fortfarande ett landskapsfoto som jag såg av Patagonien: det berömda Mount Fitz Roy speglades i en sjö som hade en strandlinje med exakt samma form som topparna. Även om jag har sett dussintals bilder av Patagonia, stod denna bild ut på grund av dess perfekt konstruerade förgrund.
En scen ”typiska” turistbild tas ofta under de värsta förhållandena: hård belysning under mitten av sommaren. Om du tar ett fotografi av ett landskap mitt på hösten, eller kanske under en isig vinter, blir dina foton färger mycket mer spännande än vanligt. Du kan kombinera dessa effekter med ovanlig efterbehandling eller kamerainställningar; till exempel en lång exponering eller en ovanligt bred bländare. Du kan till och med överväga att konvertera vissa bilder till svartvitt, beroende på scenen - känn dig inte begränsad att ta dina bilder på det ”typiska” sättet.
4) Respekt
Dolda platser finns fortfarande i dagens värld, även om de ligger långt bortom misshandlad väg. Hela världen har ännu inte kartlagts; om du är den första som hittar en valv i Utahs öken, ta hand om den. Om någon frågar hur man ska nå din landskap är det inte alltid oförskämt att vägra - nästa "dolda under" att gå viral genom fotografering kan mycket väl förstöras av vandaler innan någon kan ingripa för dess räkning. Detta är ännu mer sant om du hittar naturreservat; en skara välmenande fotografer kan räcka för att skrämma bort ett djur från sitt hem. Om ett unikt fotografi går på bekostnad av motivets välbefinnande är det aldrig värt ansträngningen.
Andra gånger kan sökandet efter unika bilder hindra andra fotografers kreativa insatser. Medan jag var på Jökulsárlón fortsatte en fotograf att springa framför alla andra som försökte fotografera landskapet. Han försökte sabotera alla andras syn, som om han inte ville att någon skulle ta bilder av samma isberg som han hade fotograferat. Jag har hört berättelser som också är mycket värre - till exempel turister som står direkt under Delicate Arch vid soluppgången och förstör skottet för en massa fotografer. Turisten kan vara ute efter ett unikt foto, men det är verkligen inte värt att störa skönheten i en scen för andra. Att vara unik innebär ofta att ta bilder från oväntade platser; se till att dessa platser inte skadar andra människors kreativa ansträngningar.
Men ändå är sökandet efter det unika ofta en värdig strävan. Det är lätt att fotografera några av de mest storslagna landskapen på planeten - i dagens värld mer än någonsin - men nya sevärdheter väntar fortfarande på att ses. En del av glädjen vid fotografering är det medfödda äventyr inblandade, om du så väljer. Även i en tid med sociala medier och fotografiskt överflöd har du möjlighet att göra något nytt.
