Som någon som gör många familj- och barnfoton, är en av de mest givande men också de mest utmanande scenarierna jag stöter på, klassiska gruppporträtt. Du vet, den där du har samlat hela familjen och barnen alla klädda ut och det är första gången på tre år som alla kunde komma på ett ställe för en bild. Någon krånglar över en skjuten skjorta, en annan smsar sin kompis, barnen gråter och mormor och farfar ler tålmodigt bort eftersom de har varit på vägen många gånger tidigare.
Det är en knepig situation för att vara säker. Medan varje familj är unik och det inte finns någon enda metod som fungerar för alla situationer, finns det några tips och tricks du kan använda för att posera hela gänget. Få alla att slappna av tillräckligt länge så att du kan få den typ av ramvärda bilder som kan hamna som ett jätteutskrift på väggen eller ovanför en eldstadskåpa.
Lugna publiken
Som fotograf kan det vara frestande att komma igång i början av en fotografering. Du vill visa alla hur seriös du är med ditt arbete och börja skälla order till alla inblandade parter. ”Okej mormor, du sätter dig där borta. Nu farbror Jimmy, du går hit. Och du … vad heter du? Claudia? Kan du göra mig en stor tjänst och få ut dina händer ur dina fickor? ”
Känslan av auktoritet och kraft som kan krypa in när du använder din dyra utrustning och stora linser kan vara lika berusande som det är nervös. Men tyvärr är det inte det bästa sättet att få de bilder du vill ha.
Det är lätt att bli så fångad i tanken att få den perfekta bilden att du glömmer de människor vars foton du tar. Du vet inte vad som hände innan de anlände till sessionen. De är förmodligen lite skrämmande angående vad som ska ske med den här fotografen och alla de fina kamerorna och linserna.
De vuxna är sannolikt på nålar eftersom de har investerat tid, energi och möjligen mycket pengar i den påföljande fotosessionen och de vill bara att saker och ting ska gå rätt. Det sista de behöver är mer stress från en fotograf (som inte ens kommer ihåg sina namn) som berättar var de ska sitta, stå och titta.
Ta det långsamt - prata med dem först
För att lösa detta problem gillar jag att spendera fem eller tio minuter i början av en familjeporträtt eller gruppporträtt utan att skrika order eller till och med få ut min kamera utan att prata med alla och lära känna dem lite. Och för godhetens skull, lär dig deras namn!
Lär dig några andra saker också. Var jobbar de? Vad tycker de om att göra på fritiden? Vilka filmer gillar barnen? Visst kommer det att lägga lite tid på din skytte, och ja jag inser att solen snart går ner och du måste komma i rörelse. Men om du verkligen vill förbättra ditt spel när det gäller familjeporträtt och gruppporträtt, försök ta dig tid att lära känna familjen eller gruppen.
De kommer att känna sig mer lugna och vill arbeta med dig. När du sedan behöver Claudia för att få händerna ur fickorna kan du ringa henne av henne korrekt namn (Olivia, för att vara exakt) och ge henne Vulcan Salute med ett snett grin eftersom du precis fick reda på att hon, precis som du, verkligen gillar Star Trek.
Fokusera på barnen
Även om inte alla gruppbilder involverar barn, gör många av dem och i sådana situationer är det mycket viktigt att se till att du prioriterar de små framför de vuxna. Inte för att du inte bryr dig om de vuxna, men de är mycket mer kompatibla när det gäller att följa anvisningar och arbeta med dig. Barn är en helt annan sak, varför det är så viktigt att få dem på din sida tidigt och sedan ägna extra uppmärksamhet åt dem under fotograferingen.
Jag brukar också göra det tydligt för de vuxna och säga uppenbart att jag förväntar mig att de ska le, hålla en pose etc., för all min uppmärksamhet kommer att riktas mot de små. Jag börjar ofta med att visa min kamera för barnen och låta dem hålla lite av min utrustning. Detta kan vara särskilt användbart om du använder längre linser som en 70-200 mm som kan känna sig skrämmande för dem. Processen hjälper till att acklimatisera dem till dig som fotograf, skingra en del nervositet som ofta uppstår under en session och gör vanligtvis barnen mer öppna för följande instruktioner.
Jag gillar också att skämta med barnen, fråga dem om deras favoritfilmer, leksaker, TV-spel och TV-program även om jag inte har någon aning om vad de pratar om. (Om någon kan förklara skillnaden mellan Peppa the Pig och Spongebob Squarepants, skulle jag säkert vilja veta. Tecknade filmer i dessa dagar är ingen mening alls för mig.) Detta får barnen att svika och le medan de också sätter föräldrarna på lätta, och tro mig, om barnen är stressade kommer föräldrarna också att vara det. Men om lilla Timmy och Alice har kul kan du satsa att mamma och pappa också gör det.
Tips för att posera
Skarpa läsare kommer att notera att jag vid det här laget nästan inte har sagt något som hänför sig till titeln på den här artikeln, som uppenbarligen handlar om att posera människor för gruppporträtt. Det beror på att posering inte egentligen är poängen här. Om du dyker upp med ditt Canon 5dMark III- och 85 mm f / 1.2-objektiv och förväntar dig att ta bildvärda bilder helt enkelt genom att gå igenom en checklista med poser, kommer du att ha svårt.
Porträttfotografering bygger på grundvalen för ett bra professionellt förhållande mellan dig och dina motiv. Att ta sig tid att utveckla detta från början är avgörande för att få bra bilder när du börjar klicka bort med din kamera. Men när det är dags att faktiskt ta bilder här är några tips att tänka på.
Gör måste-ha skott först
Få först måste du ha bilderna. Det här är de där du behöver hela gruppen på bilden, inklusive barnen, och du behöver att alla ska vara bäst och ljusstarka. Om det är en generationsbild, placera de äldsta medlemmarna (dvs mormor och farfar) i mitten och sitta ner om möjligt. Omge dem med barn. Sätt de små på knäna med alla tweens och tonåringar som står bredvid dem. På sidorna av bilden placerar medelgenerationen eller barnen till morföräldrarna.
När du börjar ta bilder prata med folket, knäcka skämt, be dem säga udda saker för att få dem att skratta (t.ex. "På räkningen av tre säger alla Pepperoni och Pickles!"). Under processen får du inte bara de små att producera äkta leenden, men de vuxna brukar också göra det.
Håll det bekvämt
Under hela sessionen, oavsett om det finns barn eller inte, vill du att dina ämnen ska vara bekväma med dig och med varandra så få dem inte att göra saker som känns besvärliga eller ovanliga. Om du arbetar med vuxna, låt dem stå upp med händerna runt sina nära och kära. (Placera händerna på ryggen, inte lindade runt midjan, annars hamnar du med flytande fingrar som ser oflatterande och ovanliga ut).
Använd landskapet för sittplatser eller för att skjuta höjden på dina motiv för att få mer intressanta bilder. Om kvinnor befinner sig vid kanten av ramen (gruppens ytterkant), lägg dem en hand på höften med armbågen ut.
Ett annat tips är att sätta den högsta personen i mitten och gå ner i höjd därifrån, men uppmärksamma relationer också. Du kommer att märka på gruppbilden ovan att de två männen är på kanten istället för mitten, vilket skapar en något konkav form för porträttet.
Det var ett avsiktligt val från min sida eftersom de två unga kvinnorna är döttrar till paret som sitter på bänken. Jag valde medvetet att bryta en poseringsregel eftersom jag ville betona förhållandena i bilden, vilket är något du måste tänka på när du poserar för gruppfoton.
För den här bilden var jag mer intresserad av att fånga en känsla av känslor och familjebindning än pixel-perfekt posering.
Tekniska grejer
När det gäller råa tekniska detaljer, vet du att du behöver en anständigt snabb slutartid för att frysa rörelse. Så även om din grupp står relativt stilla rekommenderar jag att du använder en slutartid på 1/125: e sekund för att minimera suddighet som ofta händer på grund av rörliga händer eller blåser vind.
Som en allmän regel gillar jag att skjuta på f / 4 eller mindre (kom ihåg att större f-nummer betyder mindre bländare) för att få ett större skärpedjup. Att fotografera på f / 2.8 kan ge dig en fin suddig bakgrund, men det kan också betyda att någon i gruppen kommer att vara ur fokus på grund av ett kort skärpedjup. Slutligen kan hastighetslampor utanför kameran vara ett utmärkt sätt att kompensera för hård eller svag belysning och hjälpa till att eliminera skuggor i ansikten.
Till sist
Ett sista tips som kommer till nytta när du gör gruppsessioner är att ha en skottlista förberedd med deras verkliga namn om möjligt istället för bara platshållarpronomen som mamma, morfar, lillasyster etc. Du vill inte komma tillbaka till din dator och inser att du glömde ett viktigt skott eftersom du var för fokuserad på att få handplaceringarna korrekta.
Jag hoppas att några av dessa tips är användbara för dig, och jag är angelägen om att veta vilka tekniker du har funnit vara till hjälp även vid din egen fotografering. Lämna dina tankar i kommentarsektionen nedan, och kan du leva länge och blomstra.