När du lär dig nya färdigheter är det allmänt överens om att du måste lägga tid på att växa. Det finns en populär teori av Malcolm Gladwell att det tar 10 000 timmar att behärska alla färdigheter. Den teorin är ganska kontroversiell idag, men antalet timmar är inte viktigt. Det som är viktigt är att du måste lägga tid på att lära dig en färdighet om du vill bli bättre på det.
Fotografering är inget undantag. Be någon av de fotografer du beundrar hur länge de har utvecklat sina fotograferingsförmågor, de kommer alla att berätta att det har tagit dem år.
Så, hur påskyndar du den här inlärningsprocessen? Det finns några sätt, men ett av dem är att lära av andras misstag och framgångar. Varje fotograf börjar som nybörjare, så det vore vettigt att andra har lärt sig några lektioner på vägen som du kan dra nytta av.
Jag är ingen fotomästare på något sätt, men jag har lärt mig några värdefulla lektioner under de tio åren sedan jag tog en kamera. Här är några av dem.
1. Stort ljus slår ett fantastiskt motiv varje gång
Om du är något som jag har du förmodligen upplevt att besöka en underbar plats med stora visioner av de fantastiska bilderna du kommer att komma hem med, bara för att bli bittert besviken och undra vad du gjorde fel. På baksidan har du troligen varit positivt överraskad av de vackra bilderna du har tagit av en mycket vanlig scen eller ett motiv.
Så, vad är det enda som gör ett bra foto över allt annat? Fantastiskt ljus. Det är anledningen till att jag ofta kommer tillbaka till samma plats för att fotografera samma scen upprepade gånger. Scenen har inte förändrats, men ljuset kommer aldrig att vara detsamma två gånger. Lär dig att förutsäga, leta efter och skapa stort ljus.
2. Skjut för kärlek, inte gillar
Sociala medier har förändrat världen vi lever i, vilket är bra för fotografer. Naturligtvis finns det också negativa med detta. Den största nackdelen är enligt min mening den eviga strävan efter likes. Inte en enda av oss är immuna mot det.
Det är smickrande och ger en fin ego-boost när någon "gillar" ditt foto på Instagram eller Facebook. Men det kan bli en farlig besatthet när du börjar skjuta eller redigera dina foton med motivationen att få fler likes.
Visst, vi förändrar alla och utvecklar vår stil över tiden, och detta påverkas delvis av aktuella trender. Försök bara hålla fokus på att fotografera det du älskar, och låt inte önskan om validering på sociala medier få dig att skjuta för likes.
3. Efterbehandling är en del av ditt konstnärliga uttryck - lär dig det väl
Det är ingen hemlighet att vi lever i en digital tidsålder. Trots att Photoshop ibland har ganska negativa konnotationer är efterbehandlingen av dina bilder i det digitala mörkerrummet en nödvändighet, och ju tidigare du lär dig det, desto snabbare tar din fotografering verkligen.
Att ta dina bilder bra i kameran är bara hälften av processen. Vad som händer med dessa RAW-bilder är som bildkonstnär helt upp till dig. Om du inte vet hur du redigerar dem väl, ändrar du dig själv.
Du behöver inte bli en professionell retoucher, bara börja med grunderna och lära dig dem väl. Programvara efter produktion är billigt idag, och du kan lära dig att använda den gratis. Det finns ingen ursäkt. Din inre konstnär kommer att tacka dig för det.
4. Håll redskapen enkla
Min utrustning har fluktuerat från en enda pek-och-skjut till en väska som är tillräckligt tung för att krossa en kamel och allt däremellan. När jag bytte från ett stort Nikon full frame-kit till Sony mirrorless för några år sedan förenklade jag medvetet min utrustning och jag har behållit den på det sättet.
Det finns tre skäl till detta. För det första, som landskaps- och resefotograf vill jag inte ha eller behöver stora eller tunga redskap. För det andra är jag mer benägna att överväga ett nytt köp mer seriöst. Och för det tredje tvingar du dig att utveckla din kreativitet genom att förenkla din utrustning (särskilt linser).
En av de bästa övningarna du kan göra för din fotografering är att gå ut med din kamera och bara en primärlins och fotografera med just den inställningen. Du behöver inte i närheten av så mycket utrustning som du tror.
5. Skaffa vänner med andra annonser
För de flesta av oss är fotografering en ensam strävan. Det är en del av attraktionen. Även för en extrovert som jag är det en av mina favorit saker att göra det själv för att utforska med min kamera. Men nätverk med andra kreativa människor har ett antal fördelar som du också bör försöka utnyttja.
Du kan göra det online, men det är ännu bättre att göra det personligen. Dessa annonsmaterial kan vara fotografer, men de behöver inte vara det. De kan vara filmskapare, målare, illustratörer, tårtdekoratörer eller musiker. Det spelar ingen roll vad deras utlopp är eller hur du spenderar din tid tillsammans. Hitta bara andra människor som kommer att inspirera och motivera dig och som du kan göra detsamma för. Fördelarna kommer att överraska dig.
6. Sluta försöka tjäna pengar så länge som möjligt
Gör ett snabbt Google för "hur man tjänar pengar med fotografering" så kommer du att drunkna i havet av fotoförsäljningstaktik. Det är ingen tvekan, du kan tjäna pengar på att sälja fotografi, men det betyder inte att du ska göra det.
Jag tänker inte gå in på fördelarna och nackdelarna med att försöka förvandla din fotografering till ett företag. Jag kommer dock att säga att du bör försöka att inte skynda dig att tjäna pengar på din passion. Att förvandla en hobby till ett företag (till och med bara en sidokänsla) förändrar saker. Det kan vara mycket tillfredsställande, men att blanda konst och pengar är inte för alla. Fortsätt bara njuta av din hobby så länge du kan.
7. Jämförelse kommer att förlama dig och stjäla din passion
Detta är på vissa sätt en förlängning av # 2 ovan. Om du tillbringar någon tid alls på Instagram ser du att det finns en enorm mängd mycket begåvade fotografer där ute. Det är lätt att bli avskräckt genom att jämföra din fotografering med andras.
Återigen är ingen immun mot detta. Jag uppfattar mig ofta som alltför kritisk mot min egen fotografering eftersom jag inte bara tittar på andras verk utan också jämför mina med den. Inget bra kommer från detta.
Det är fantastiskt att bli inspirerad av andras arbete, men om det stjäl din kärlek till dina egna bilder, blir det till något annat. Jämförelse kan vara ett mycket användbart verktyg, men bara om du jämför dig med igår.
8. Investera i ditt hantverk
Om inte din utrustning var begåvad, lånad eller stulen, förstår du att fotografering kommer att kosta dig några av dina hårt förvärvade pesos. Du kan spendera lite, eller så kan du spendera mycket.
Det finns dock några saker som ger dig en mycket bättre avkastning på din investering än andra. Till exempel är bra linser en mycket bättre investering än en ny kamerakropp. Det som ger dig bäst avkastning, enligt min mening, är fotoutbildning.
Det finns många bra fria resurser där ute, men som ordspråket säger får du vad du betalar för. Du kan lära dig en hel del av mycket prisvärda e-böcker och online-kurser. Och om du verkligen vill att din fotografering ska blomstra, ta en workshop med en mästare. Du önskar aldrig att du inte hade gjort investeringen.
9. Starta en blogg
Du kanske tänker, "Världen behöver egentligen inte en annan blogg", och du skulle ha rätt. Men du gör inte det här för världen, eller hur?
När jag startade min blogg om resefotografering redan 2010 hade jag aldrig några visioner för miljontals läsare, jag ville bara någonstans där jag kunde dela foton av mina resor och berättelser om mina äventyr. Jag ville ha ett annat medium än Facebook, där jag kunde välja hur det såg ut. Det var en av de bästa sakerna jag någonsin har gjort.
Det har sedan dess vuxit till någonstans där jag nu lär ut resefotografering, men det är fortfarande min fotoblogg och det har varit ett enormt kreativt utlopp för mig. Jag rekommenderar Pro Bloggers kostnadsfria Start A Blog-kurs (av dPS: s egen Darren Rowse).
10. Din bästa bild har ännu inte skapats
Som jag nämnde i # 7 ovan är det lätt att bli avskräckt från tid till annan i fotografering. Detta händer av flera anledningar, men det finns en sak som jag har lärt mig som hjälper mig att komma tillbaka på hästen när jag känner att jag slösar bort min tid. Jag kommer ihåg att jag fortfarande inte har gjort mitt bästa foto än.
Naturligtvis finns det inget sådant som ett “bästa foto”, för fotografering är en konst, inte en vetenskap. Det jag tänker på är att om du fortsätter, fortsätter att lära, fortsätter att träna, kommer du att fortsätta skapa bilder som du tror kan vara din bästa bild ännu. Det kommer att bli torra perioder, men tryck igenom dem, prova något annat, gå ur spåret och du kommer ut på andra sidan och fortsätter att skapa bilder som påminner dig om varför du gör det.
Slutsats
Jag hoppas att du kan ta bort något som hjälper dig i de här fotograferingslektionerna som jag har plockat upp genom åren. Har du några pärlor av visdom som du vill dela med andra dPS-läsare? Vad har du lärt dig som har gjort dig till en bättre fotograf?