Älska dem eller hata dem, stativ är ett viktigt redskap för alla fotografer. Det kommer att hålla din kamera stabil under långa exponeringar, stödja vikten av de stora linserna du behöver för djurfotografering och hålla din kamera i vad som annars skulle kunna vara en besvärlig position för makrofotografering.
Men precis som alla andra verktyg kan ett stativ användas på rätt sätt och på fel sätt.
GÖR - Få ett bra stativ som passar din utrustning
Först och främst, se till att ditt stativ är robust och solid. Det finns ett brett utbud av modeller tillgängliga som sträcker sig från $ 20 till tusentals, och det finns en anledning till det. Ett fyndstativ håller en liten pek-och-skjutkamera stabil men är inte tillräckligt stark för att hålla din tunga DSLR stabil under lång exponering.
Även om du har ett högkvalitativt stativ finns det fortfarande några saker att tänka på, till exempel dess viktgräns och maximala höjd. Se till att ditt stativ är byggt för att hålla vikten på din kamera, största lins, blixt och andra tillbehör som du kan sätta på den.
Du kanske också vill överväga om ditt stativ ska vara så långt som du är. Om du behöver titta igenom sökaren kan du ha ett långt stativ så att du kan använda det bekvämare utan att böja dig ner. Å andra sidan, om du har en LCD-skärm som vänder uppåt är ett långt stativ mindre viktigt.
Ett bra stativ borde hålla i decennier med korrekt förvaring och skötsel, så det är värt investeringen.
GÖR - Se till att ditt stativ är tillräckligt viktat
Stativets vikt är också något att tänka på. Vanligtvis är de tillverkade av aluminium som är relativt billigt men tungt. För ett högre pris kan du få en tillverkad av kolfiber, som är stark och lätt men dyrare.
Ett kolfiberstativ är ett utmärkt val för natur- och naturfotografer som måste gå eller vandra långa sträckor medan de bär sin utrustning. De är dock så lätta att en hård bris potentiellt kan slå stativet och ta kameran med den. Om du använder ett lättare stativ och det är mycket vind, förankra stativets ben eller häng en sten, sandsäck eller din kameraväska från mitten för att väga ner den.
Jag rekommenderar att du går på ett lätt stativ annars kommer det att bli kvar hemma. Ett lätt stativ är lätt att bära och du kan alltid väga ner det på en blåsig dag.
DO - Förläng först de tjockaste delarna av benen
När ett stativ fälls ihop låses upp benen och kollapsar i sektioner (vanligtvis tre eller fyra). De tjockaste delarna av benet är de mest stabila. Så om du inte lyfter ditt stativ till full höjd, förläng de tjockare övre delarna innan du tar in de tunnare nedre delarna.
INTE - Höj mittkolonnen tills benen är helt utsträckta
Att höja stativet med benen ger mycket mer stabilitet än att använda mittpelaren, som kan svänga något under långa exponeringar. För maximal skärpa bör mittkolonnen användas för att få extra höjd först efter att benen är helt utsträckta.
DO - Ta bort mittkolonnen helt
Överväg om det är mer sannolikt att du behöver ytterligare höjd eller om du hellre kan komma ner till marken. Vissa stativ gör att du kan ta bort mittkolonnen, vilket innebär att du kan ställa in stativet lägre till marken för superlågvinklade bilder.
INTE - Rör vid stativet eller kameran under exponeringen
Om du gör en lång exponering kan till och med en liten knuff på stativet orsaka suddighet. Se till att ingenting vidrör kameran eller stativet medan slutaren är öppen. Ett kamerarem som blåser i vinden kommer att tänka på.
Helst bör du använda en fjärranslutare eller 2 sekunders självutlösare för att förhindra rörelse när du trycker på avtryckaren.
INTE - Bär din kamera monterad på stativet
Okej, jag måste erkänna att jag är skyldig till den här! Det kan vara frestande att lämna kameran ansluten till stativet när du går från plats till plats - det gör installation och nedtagning så mycket snabbare när du behöver ta bilden.
Men frigöringsplattorna och skruvarna som håller kameran vid stativet antar att tyngdkraften kommer att fungera med dem. De är inte byggda för att hålla kameran i en vinkel, särskilt med det livliga och stöta som kan hända när du går runt ute. Genom att göra detta riskerar du att din värdefulla kamera lossnar och tar ett dåligt spill.
GÖR - Skydda ditt stativ från vatten, sand och annat skräp
Ett bra stativ ska vara ganska robust, men små partiklar kan komma in i stativet och erodera skruvarna som gör att det rör sig smidigt och fäster säkert. Undvik att sänka skarvarna och låsa dem i sand eller siligt vatten. Om stativet blir smutsigt, se till att det är rent och torrt innan du fäller upp det igen.
Jag använder ofta mitt stativ på stranden och sänker ibland ner det i saltvatten. En lösning på problemet med att få sand och salt i stativet är att inte kollapsa det igen. Jag lämnar bara benen utsträckta tills jag kommer hem (eller till hemmabasen om jag reser) och kan skölja av den.
INTE - Dra åt skruvarna för hårt
Vissa stativ har roterande skruvlås som drar åt benen, och vissa fästs med clips som hålls fast med bultar som kan behöva justeras då och då.
Hur som helst vill du att dessa skruvar ska vara tillräckligt säkra, men du vill inte spänna dem så hårt att de inte kan låsas upp. Värre är att du kan ta bort och skada trådarna. De flesta skruvarna på ett stativ ska vara ordentligt fingertäta och inte mer.
DO - Stäng av bildstabilisering
Bildstabiliseringstekniken i kameror och linser är fantastisk när du håller i kameran, men kan faktiskt slå tillbaka när den används på ett stativ.
Detta beror på att stabiliseringssystemet i sig orsakar vibrationer, och när det monteras på en stabil bas som ett stativ, detekterar det faktiskt sin egen vibration. Det fungerar hårdare för att stabilisera detta, vilket får det att vibrera, ännu mer, vilket förvärrar problemet.
Därför bör denna inställning stängas av när kameran är monterad på ett stativ.
Över till dig
Det finns inget värre än att göra en stor investering i din fotografering bara för att hitta att det inte hjälper särskilt mycket. Så se till att du använder ditt stativ ordentligt för att få de skarpa bilderna du är ute efter.