De flesta fotografer har en favoritlins (du kan läsa om mina här), kanske till och med två eller tre. Men vet du hur du får ut det bästa av objektivet? Jag har använt många linser genom åren. Som ett resultat vet jag att det tar tid att lära känna en lins och ännu längre att behärska den. Dessa tips hjälper dig att arbeta dig igenom den processen.
1. Använd linsen enbart i en månad
I sin bok Outliers , författaren Malcolm Gladwell framförde den nu kända idén att sann behärskning av en färdighet tar 10 000 timmars övning. Tanken att lägga in dina 10 000 timmar gäller fotografering som helhet snarare än att använda en enda lins. Men det råder ingen tvekan om att genom att använda samma objektiv och ingen annan under en längre tid kommer det att hjälpa dig att lära känna objektivet riktigt bra.
Du kan omsätta den här idén på ett litet sätt genom att bara ta en kamera och en lins ut på ett tag. Om du till exempel har en porträttfotografering tar du med en kort teleobjektiv. Om du fotograferar landskap kan du ta en vidvinkelobjektiv.
Jag tar ofta bara en enda lins på ett porträtt. Den enda linsen jag hade på mig för den här var en 85 mm kort tele.
Du kan ta det längre och förlänga övningen med en vecka, en månad eller ännu längre. Det är upp till dig.
Denna övning är enklast med en förstklassig lins. Om du gör det med zoom föreslår jag att du väljer en brännvidd och håller fast vid den. Tanken är att bekanta sig med hur en specifik brännvidd beter sig. Du kan inte göra det om du zoomar från det ena till det andra.
2. Testa dina linser vid alla bländare
En del av att behärska dina linser är att lära känna hur de presterar i olika bländare. Det finns två saker att tänka på här - teknisk prestanda och estetisk kvalitet.
Inget objektiv ger jämn bildkvalitet över hela bländarområdet. Alla linser är mjukare med sina bredaste och smalaste bländarinställningar än de mellersta.
Om du brukar använda små bländare när du tar foton (kanske är du landskapsfotograf) måste du vara medveten om en effekt som kallas diffraktion som skapar en mjukgörande effekt när du stannar ner. Ja, du får mer skärpedjup vid f / 22, men foton som tas vid f / 11 eller f / 16 kan vara skarpare totalt sett.
Testa dina linser för att se var de synliga effekterna av diffraktion sparkar in. På så sätt vet du den minsta bländaren du är nöjd med, i förhållande till skärpan för varje lins i ditt kit.
I den andra änden av skalan är en lins alltid mjukare vid sin största bländare. Om din favoritlins är förstklassig så öppnar du förmodligen bländaren för att skapa bokeh. När du stannar ner ökar skärpedjupet mindre bokeh och bilden blir skarpare.
Nyckeln är att hitta balansen mellan bokeh och bildkvalitet. Till exempel tycker jag att när jag gör porträtt med en kort teleobjektiv får jag de bästa resultaten vid f / 2.8. Mer av modellens ansikte är i fokus och bokeh har fortfarande en vacker kvalitet. Du kan se skillnaden i de två porträtten nedan.
3. Zoomlinser - testa med olika brännvidd
Situationen blir lite mer komplicerad med zoomobjektiv. Det beror på att du har en extra variabel - brännvidd. Skärpan varierar inte bara beroende på bländaren, men brännvidden har också en effekt. Mycket få zoomobjektiv ger lika optisk kvalitet över hela brännviddsområdet.
När det gäller zoomlinser föredrar jag att tänka på dem som flera prime-objektiv i en. När jag till exempel ägde en 17-40 mm zoom tenderade jag att ställa in den på 24 eller 35 mm för de flesta av mina bilder (dessa brännviddar var bekvämt markerade på pipan). Vid andra tillfällen skulle jag använda 17 mm om jag ville ha en riktig ultra vidvinkeleffekt eller 40 mm. Så för mig var det fyra linser i en - en 17mm, 24mm, 35mm och 40mm lins.
Dessa bilder visar skillnaden mellan 17 mm och 40 mm brännvidd på detta objektiv.
Detta tillvägagångssätt förenklar uppgiften att lära känna ditt zoomobjektiv eftersom du lär känna det med tre eller fyra brännviddar snarare än över hela området.
4. Zooma med fötterna
Oavsett om din favoritlins är en prime eller en zoom är det bra att zooma med fötterna istället för att använda zoomringen (naturligtvis, om du har en prime-objektiv har du inget val i saken!) Zooma med fötterna ett uttryck som används för att beskriva processen att flytta fysiskt närmare eller längre bort från motivet för att ändra storlek i ramen, snarare än att använda zoomringen på ett zoomobjektiv.
För ägare av zoomobjektiv kommer detta tillbaka till den tidigare tanken att ett zoomobjektiv är tre eller fyra primära objektiv i ett. Till exempel, om du har en 18-55mm kitlins, beter sig din lins mycket annorlunda vid olika brännvidd. Vid 18 mm är det en vidvinkelobjektiv som är perfekt för motiv som landskap. 55mm är det en kort teleobjektiv som du kan använda för porträtt.
När det gäller perspektiv är båda brännvidden mycket olika. Du lär dig bara om perspektiv och hur det förändras när du närmar dig eller längre bort från ditt motiv om du håller fast vid att använda ditt zoomobjektiv med en enda brännvidd. Om du använder zoomringen för att ändra motivets storlek lär du dig inte om perspektiv.
Till exempel, med en 18-55 mm lins inställd på 18 mm, måste du komma ganska nära motivet för att få det dramatiska perspektivet som är kopplat till vidvinkelobjektiv.
Om du är längre bort från ämnet är perspektivet mycket mindre dramatiskt.
5. Prova olika ämnen
Vi brukar tänka på linser som är associerade med specifika ämnen. Till exempel är vidvinkelobjektiv perfekta för landskap och korta teleobjektiv är lysande för porträtt.
Men tänk om du blandar ihop det lite? Vad händer om du använder en kort tele för landskapsfotografering eller en vidvinkel för porträtt? Tanken är att ta dig ut ur din komfortzon och hitta kreativa sätt att använda dina favoritlinser. Sätt som kanske inte hade dykt upp dig tidigare.
Om du använder en vidvinkelobjektiv för porträtt kommer du snart att upptäcka att om du kommer för nära din modell kommer det att skapa några mycket smickrande effekter. Men tänk om du går tillbaka och inkluderar mer av din miljö? Plötsligt tar du ett helt annat tillvägagångssätt än med en kort teleobjektiv. Experiment som dessa kan lägga till nya färdigheter och nya sätt att arbeta på din repertoar.
Jag gjorde detta porträtt med min 17-40 mm zoom inställd på 17 mm.
6. Skjut din komposition till det yttersta
Det sista tipset är att driva din komposition till det yttersta. Det handlar om att ta olika tekniker till det yttersta och se vad du kan göra med dem.
Om du har en vidvinkelobjektiv, vad händer om du kommer så nära motivet (vad det än är) du kan? Vad händer om du använder den bredaste bländarinställningen istället för en mindre?
Om du har en teleobjektiv, hur kan du maximera det komprimerade perspektivet som dessa linser ger dig? Vilka motiv kan du ta för att få ut det mesta av den skiktade effekten du kan få med en längre lins?
Detta är en experimentprocess. Inte alla dina experiment fungerar. Men när de gör det, precis som med föregående tips, kommer du att lägga till nya färdigheter i din repertoar.
Här är ett landskapsfoto som togs med en teleobjektiv.
Nästa steg
Förhoppningsvis har dessa tips gett dig några idéer för att arbeta med och lära känna dina favoritlinser. Istället för att fantisera om nästa lins du ska köpa (drömmar är trevliga, men nya linser är dyra!) Vad sägs om att lära dig att få ut det mesta av de du redan äger?
Du kanske tycker att äkta kreativitet ligger lika mycket i att driva de linser du redan äger till deras gränser som det gör med att köpa ny utrustning.
Du kan lära dig mer om linser och hur du får ut det mesta i min e-bok Mastering Lenses. Den innehåller också en köpguide som hjälper dig att göra kloka val när du köper din nästa lins!