När jag började i journalistik för några livstider och för två karriärer sedan hade en författare tre saker att oroa sig för: att skriva en solid historia, få in den i tid och hålla din redaktör glad. Det var i princip det. Idag har listan över bekymmer vuxit till att inkludera saker som nyckelord, metataggar, rubriker, titlar, interna länkar, externa länkar och naturligtvis bilder. Det räcker nästan att få någon som skrev NBC-nyheter i början av 80-talet på en manuell skrivmaskin att skaka på huvudet och överge allt hopp om att nå någon form av publik.
Eftersom jag inte längre är den nybörjare av collegejournalist, behöver jag skriva ganska bra för sökmotoroptimering (SEO) - det vill säga om jag hoppas på att något som liknar en anständig publik ska läsa mina när jag klickar på "publicera" -knappen. Om du skriver din egen blogg eller är ansvarig för något slags webbplatsinnehåll bör SEO också vara högst upp på din prioriteringslista. Vid det här laget förstår de flesta idén och vikten av nyckelord i deras webbinnehåll. En sökmotors grundläggande funktion är att matcha din webbplats eller blogg med människors sökningar efter relevans. Det utför denna uppgift, delvis baserat på nyckelord och text från hela din webbplats. Du kanske tror att du har en fantastisk rubrik för ett inlägg, till exempel, men det kanske inte räcker för att driva trafik till din webbplats om språket inte matchar typiska sökningar. Medan sensationella rubriker kan locka utskrivna läsare kan det vara den tråkiga, just-the-facts-fruens rubrik som lockar webbläsare genom effektiv SEO. Hade jag nämnt den här artikeln "Hitta en nål i en höstack" skulle ingen som undersöker fotografi SEO någonsin kunna hitta den.
Eftersom vi är fotografer är det dock bara hälften av striden att se till att vår text är SEO-vänlig. Ja, vi vill att folk ska läsa våra bloggar eller hitta våra professionella webbplatser, men vi har ett extra hinder att korsa. Vi behöver folk att hitta våra foton också. Tänk på miljontals miljoner webbplatser som dansar runt på nätet i all sin binära ära. Våra SEO-val hjälper sökmotorer som Google att förstå vad som finns på våra webbplatser och förhoppningsvis drar de skillnader som kommer att placera våra webbplatser över tävlingarna i resultatlistan. För att fotografer ska kunna göra det effektivt måste vi dock också vara försiktiga med hur vi namnge våra bilder.
Sökmotorer fungerar främst från text och länkar. Ord. Det gör det svårt - men inte omöjligt - för dem att skilja mellan fotografier. Tänk på förra gången du sökte på Google Bilder och undrade över något som inte är relaterat till din sökning dyker upp i resultaten. Det var med största sannolikhet ett resultat av dåligt namngivna bilder. Eftersom namnet kan innehålla de enda orden som är associerade med en bild är det viktigt att du ger det ett namn som är optimerat för sökmotorer. Låt oss inse det - IMG_2468.jpg.webp kommer inte att klippa det. Det finns absolut inget unikt med det, och chansen är att det finns många andra bilder där ute med samma ineffektiva namn. Även om du byter namn på dina foton för dina egna arkivändamål kommer deras nya namn inte att vara mycket mer användbara. När du slutar tänka på hur många sökningar som sker på internet varje dag - och hur många av dem endast för bilder - kan du lika gärna göra vad du kan för att se till att de hittar dig och inte någon annan.
Även om detta inte är en exakt vetenskap finns det några beprövade steg du kan ta för att hjälpa dina bilder att få det meddelande de förtjänar, och - i förlängning - hjälp att dirigera trafiken till din webbplats som förhoppningsvis kommer att leda till fler affärer.
Vad finns i ett namn?
Som jag sa är DSC_0042.jpg.webp inte din vän. Detta är tyvärr inte en av de situationer där mindre är mer. När det gäller att optimera dina foton för webben är mer mer. Du måste ge varje bild på din webbplats ett unikt namn som är specifikt för dess avsedda användning. Eftersom DSC_0042.jpg.webp inte berättar för Google något om fotoets innehåll måste jag namnge det på ett sådant sätt att sökmotorn vet (1) något om innehållet, (2) att jag tog det och (3) var det finns på webben. Plötsligt är ett enkelt kokboksfoto inte längre DSC_0042.jpg.webp utan antar sin nya identitet som "guyer-fotografi-atlanta-mat-fotograf-polenta-recept" eller något liknande. Även om ordning av orden kan ha en inverkan. Välj dina ord och deras ordning noggrant.
Ordavgränsare: bindestreck / streck v. Understrykning.
Ordavgränsare hjälper till att se till att sökmotorerna vet vad du försöker berätta för dem. Uppenbarligen skriver vi våra sökningar med mellanslag mellan ord. Problemet är att sökmotorer inte riktigt vet vad de ska göra med mellanslag, så de stänger dem. Det är därför saker som webbadresser och bildtitlar (som länkas till webbadresser) behöver bindestreck / bindestreck mellan ord. Så "matfotografering" blir "matfotografering" snarare än matfotografering. Fram till förra året hade det diskuterats om bindestreck / bindestreck var att föredra framför understrykningar. Under 2012 svarade Google dock definitivt på frågan och uppgav att deras sökmotorer behandlade understrykningar som mellanslag och förvandlade "food_photography" till den rymdlösa "foodphotography." Även om det inte har någon enorm inverkan på sökresultaten, har det en, så det gör självklart skillnad. Detta är tydligen en av få SEO-debatter som verkligen har ett rätt eller fel svar.
Alt-text
Webbplatser som WordPress och andra plattformar med visuella redigerare låter dig infoga Alt Text i dina foton. Du bör använda det här fältet för att bifoga nyckelord, så att dina bilder dyker upp när människor söker efter dessa ord eller fraser.
Prata om fotot på sidan där det visas.
Sökmotorer hämtar data inte bara från själva bildens URL, utan också från omgivande text. Det är därför du kanske har större chans att dina bloggbilder hittar vägen till en högre ranking i en sökning än portfölj- eller galleribilder. Om du bloggar om dem pratar du om dem och lägger till mer information för sökningen att hitta, snarare än galleribilder utan tillhörande text.
Storleken har betydelse.
Detta är ett av de områden där större är bättre. Större bilder har högre betyg i sökmotorrankingen än miniatyrer. Du bör ha en bra kunskap om hur din webbplats visar bilder, samt vilka optimala pixeldimensioner som finns. Förutom att dra full nytta av webbplatsens förmåga att visa bilder som bäst, vill du se till att du gör allt du kan för att marknadsföra dina foton.
Glöm inte sociala medier.
Om du hanterar din närvaro på sociala medier ordentligt borde det vara en naturlig förlängning av din webbplats. Innan Facebook satte sig någon som letade efter en fotograf vid datorn och använde en sökmotor. Även om det fortfarande är sant idag, precis som många börjar sin sökning på sociala medier, kommer de ganska ofta inte till en fotografs webbplats förrän efter att de har checkat ut sin Facebook-sida. Se till att du inte bara diskuterar dina foton på sociala medier utan också att de pekar tillbaka på originalbilderna på din webbplats.
Google ändrar saker.
Kommer du ihåg hur Google i januari i år ändrade hur det visar bilder i sökresultaten? Plötsligt gick vi från lågupplösta miniatyrer som tog dig direkt till webbsidorna där de dök upp, till snygga rutor med högkvalitativa miniatyrer. Borta är de inbäddade länkarna som automatiskt startar de sidor som är värd för och licensierar bilderna, vilket ger det bästa från båda världen till fotografer och de människor som letar efter dem. I ett försök att göra det enklare för den person som skriver in sökningen, klickar du på ett bildsökresultat för att öppna ett andra fönster som ger val om du vill klicka dig vidare till hela webbplatsen. Även om detta kan göra det lättare för personer som söker efter bilder, lägger det till ytterligare ett lager för fotografen att se till att bilderna är optimerade för sökning. Om inte, kanske den potentiella klienten aldrig klickar igenom till huvudsidan.
Google Images nya layout lägger till ytterligare ett hinder att korsa för effektiv foto-SEO.
Sammanfatta
Om du någonsin har bett en fotograf att välja sitt favoritfoto från deras arkiv, har du förmodligen fått svar i stil med: "Det skulle vara som att välja mitt favoritbarn." Vi kan diskutera noggrannheten i metaforen, men den har mycket tyngd. Vi skyddar våra foton med upphovsrättslagar. ändå är vi så stolta över dem att vi vill dela dem med världen. Det är ett fantastiskt mål, men ett som måste kontaktas med ett öga för att se till att de är korrekt optimerade för att dyka upp i just de sökningar som kan möta - och förhoppningsvis överskrider målet. Optimera foton på din webbplats och du bör se en markerad skillnad i var du rankar i sökmotorresultaten.