Vår lilla blå planet är belägen på en spiralarm långt ut från Vintergatans centrum. När vi tittar mot det galaktiska centrumet kan vi se en av de mest spektakulära platserna som kan tänkas. Tusentals stjärnor är grupperade ihop för att bilda ett disigt band på himlen, bara känt som Vintergatan.
Om du gillar att fotografera Vintergatan kan vintermånaderna verka särskilt långa. Under denna tid pekar jorden bort från centrum av galaxen på natten, och du kan bara se de svagare delarna av Vintergatan. Det kan fortfarande fotograferas, men skotten kommer sannolikt inte att vara lika dramatiska som de är under andra tider på året.
Lyckligtvis blir det ljusa galaktiska centrumet synligt igen på våren. I mars stiger den strax före gryningen på norra halvklotet. Så du måste stanna uppe hela natten eller stå upp mycket tidigt för att fotografera det. Varje dag stiger den lite tidigare på natten och i juni stiger den ungefär samma tid som solen går ner.
Det fantastiska med att fotografera Vintergatan under våren och början av sommarmånaderna är att du kan fånga hela bandet av Vintergatan som bågar över himlen. I augusti kommer Vintergatan att synas för högt på himlen, på norra halvklotet, för att fånga hela bågen.
Om du skjuter från södra halvklotet kommer du att ha en längre tidsram för att se hela bandet på Vintergatan. Från omkring februari till juni kan du fånga den på den södra delen av himlen, strax efter att det galaktiska centrumet stiger över horisonten. Från ungefär juni till september kan du fånga den precis innan den sätter sig i väster.
Eftersom Vintergatan sträcker sig över en så stor del av himlen måste du sy ihop flera bilder för att fånga allt på ett fotografi. Jag förklarar hur man gör det nedan.
UTRUSTNING
Rokinon 35mm f / 1.4, allt manuellt objektiv, fungerar utmärkt för denna typ av fotografering.
Det finns en del specialutrustning som du kan använda för att få ihop sydda bilder av Vintergatan, till exempel ett stativhuvud med panoramautsikt, en utjämningsbas och till och med en robotkamerafäste. Men för det mesta behöver du inte någon speciell utrustning. Alla som har ett bra stativ och en DSLR kan fånga hela bågen på Vintergatan.
Du kan använda vilken lins som helst från cirka 14 mm till 50 mm för att fånga dina bilder. Om du använder en längre lins, som 50 mm, måste du ta och sy mycket fler bilder tillsammans. Detta kan vara mer tidskrävande, men du kommer också att fånga mycket större bildfiler, med större detaljer och mindre brus.
Helst vill du använda ett objektiv med en mycket bred bländare, som f / 1.4 eller f / 2.8. Det är också bra att ha ett stativ med en bubbelnivå ovanpå benen och ett stativhuvud som har en roterande bas.
PLANERING AV DINA SHOTS
Du kan förvisualisera hur Vintergatan kommer att se ut när som helst och var som helst med hjälp av ett program som heter Stellarium. Detta program kan laddas ner gratis, det kan också köpas som en iTunes- eller Android-app, eller så kan du använda andra appar som PhotoPills eller Sky Safari.
Stellarium
Du vill vanligtvis ta bilder av Vintergatan under ingen måne. Om månen är ute kommer den att dölja stjärnorna och Vintergatan ser inte lika imponerande ut. Ett undantag från det är om du vill att månen ska belysa förgrunden. Du kan skjuta med en vaxande halvmåne som är cirka 20% upplyst. Du kommer att behöva månen vara direkt bakom dig så att den skymmer stjärnorna så lite som möjligt. Månen kommer att vara i en bra position för detta strax efter det blir mörkt den 8-9 juli 2016.
Du vill komma långt borta från alla stadsljus när du tar bilder av Vintergatan. Ljusföroreningar kan skapa en onaturlig färggjutning i bilden och det kan dölja Vintergatan. Och naturligtvis bör du kolla väderprognosen för att se till att det blir klar himmel.
SAMMANSÄTTNING
När du väl vet hur Vintergatan kommer att se ut och har bestämt den bästa tiden att skjuta den, måste du bestämma var du ska ta ditt fotografi. Även om Vintergatans hela band kan vara spektakulärt på egen hand, kommer dina bilder att bli mer övertygande om du inkluderar en intressant förgrund. Om du befinner dig på norra halvklotet bör du hitta en komposition mot öster, eftersom det är där den grunda bågen på Vintergatan kommer att synas strax efter att den har stigit. Om möjligt rekommenderar jag att du anländer innan det blir mörkt för att ställa in ditt skott. Det är mycket lättare att bestämma den bästa kompositionen och fokusera kameran när den fortfarande lyser ut.
KAMERAINSTÄLLNINGAR
Du kan använda regeln 500 för att beräkna exponeringstiden för dina bilder. Ta bara 500, dividerat med objektivets brännvidd, för att få antalet sekunder att exponera bilden. Om du till exempel använder ett 50 mm-objektiv, ta 500, dividerat med 50 = 10 sekunder per exponering (detta ger dig tillräckligt långa exponeringar för att få bilder av god kvalitet på natten utan att små stjärnspår börjar visas i dina bilder).
Du vill vanligtvis använda den största bländaren på linsen när du tar syda bilder. Du vill också använda den högsta inhemska ISO, vilket inte orsakar att några höjdpunkter blåses ut. Så länge du inte har några nära förgrundsobjekt i bilden kan du fokusera på oändligheten.
Du kan göra detta genom att autofokusera på månen om den är ute, eller genom att fokusera på ett mycket avlägset objekt innan det blir mörkt. Byt till manuell fokus efteråt för att se till att fokus förblir inställt på oändligheten. Alternativt, om du har Live View på din kamera, kan du använda den för att zooma in på en stjärna på LCD-skärmen och sedan justera fokus manuellt tills stjärnan visas som en liten, skarp ljuspunkt. Lita inte enbart på oändlighetsmarkören på ditt objektiv, eftersom det inte alltid är korrekt.
Jag har upptäckt att en vitbalans på cirka 3800 K fungerar bra på natten utan att månen är ute. Men så länge du fotograferar i RAW (eller om du inte har K-inställningen på kameran) kan du ställa in den på Daylight och justera vitbalansen senare.
Stäng av brusreducering med lång exponering, eftersom det kan ta för lång tid, vilket gör att stjärnorna rör sig för mycket mellan exponeringarna och gör det svårt att sy ihop bilderna sömlöst.
TA BILDERNA
Du måste se till att din kamera är rak, med en bubbelnivå eller kamerans inbyggda utjämningsfunktion. Helst vill du också se till att ditt stativhuvud är monterat på en plan yta genom att använda en bubbelnivå ovanpå stativbenen eller ett utjämningshuvud. Detta kommer att säkerställa att din kamera förblir jämn när du vrider den.
Innan du börjar den sömda bilden rekommenderar jag att du tar ett testbild. Rikta kameran mot den ljusaste delen av scenen du ska fotografera och ta en bild med de kamerainställningar du har valt. Kontrollera histogrammet för att se till att du inte exponerar bilden för mycket. Om du gör det sänker du ISO tills du inte klipper några av höjdpunkterna. Du vill också zooma in på ditt skott och se till att allt är i skarpt fokus.
Om allt ser bra ut kan du börja ta din sömda bild. Jag rekommenderar alltid att du tar en bredare bild av scenen än du vill ha i din slutliga bild. Du måste beskära bilden efteråt, eftersom de sydda bilderna aldrig kommer att vara helt rektangulära. Så det är alltid bättre att fånga för mycket av scenen än för lite.
Placera kameran så att du tar en bild av det nedre vänstra hörnet av scenen du vill ta. När du har tagit den första bilden måste du snabbt rotera kameran åt höger innan du tar den andra bilden. Se till och lämna mycket överlappning (ungefär en tredjedel av scenen) mellan bilderna för att göra det lättare för programvaran att sy bilderna.
Fortsätt att ta bilder och vrid kameran åt höger tills du har tagit hela det horisontella synfält som du vill ha. För att få hela bandet på Vintergatan måste du vanligtvis skjuta ett panorama med flera rader. Du kan rotera kameran uppåt och sedan ta en andra bildrad. Fortsätt göra detta tills du har tagit hela det vertikala synfältet du vill ha.
SITT MED LJUSRUM
Du kan sy bilder i Lightroom CC. Markera bara alla bilder du vill sy, högerklicka på dem och välj Photomerge> Panorama. Lightroom försöker sedan sy bilderna. Ibland kommer Lightroom inte att kunna sy ihop dem. Om detta händer rekommenderar jag att du provar ett gratis program för datorer som heter Image Composite Editor.
När bilderna har sys kan du bearbeta dem som alla andra bilder.